Liksom så många andra människor fruktar jag denna fråga. Men orsaken bakom min bedrövning är inte nödvändigtvis vad du kan förvänta dig. Jag avskyr inte den här konversationsstartaren för att jag inte tycker om att prata om hur jag lever - i verkligheten är det ett av mina favoritämnen.
Vad är problemet då? Tja, jag blir frustrerad över det glaserade utseendet av förvirring som utan fel tvättar över ansiktet så snart jag börjar chatta om mitt dagjobb.
Resten av konversationen spelar vanligtvis ut så här:
Jag: "Jag arbetar för mig själv som frilansförfattare."
Förvirrad samtalspartner: "Åh, så du gillar att skriva böcker?"
Det följs vanligtvis upp med mer oavsiktligt nedlåtande frågor om hur jag lyckas tjäna pengar och varför jag är kvalificerad att utrota karriärråd när jag inte har ett ”traditionellt” jobb.
Jag ska erkänna det: Det är irriterande. När du är så passionerad om något som din karriär vill du att andra människor inte bara förstår vad du tillbringar dina arbetsdagar, utan delar samma entusiasm.
Men ta det från mig, det är svårt att dra av. Lyckligtvis har jag identifierat några beprövade och riktiga tips som inte bara på ett adekvat sätt förklarar vad du gör - utan också få intresserade människor genom att ha försökt rättfärdiga och förstå min karriärväg till förmån för intet ont.
1. Hitta något relatabelt
När du försöker förklara något slags koncept som inte är av andra slag är det alltid bra att hitta ett sätt att du kan relatera det till något annat som personen har en bättre förståelse för eller en upplevelse de redan har haft. Samma regel gäller när du delar det du gör för jobbet.
För mig handlar det ofta om att presentera en anekdot för människor. "Låt oss säga att du har en jobbintervju som dyker upp och du gör Googling-råd om hur du svarar på vanliga intervjufrågor", säger jag, "De artiklar du hittar i dina sökresultat? Det är den typen jag skriver! ”
Eller, min man - som arbetar som en aktuar - kommer ofta att jämföra sin rigorösa undersökningsprocess med den för en CFA eller till och med en läkare, som är karriärområden som folk vanligtvis har ett mer solid grepp om.
Det finns massor av sätt att du kan dela upp din karriär i mer relatabla och smältbara koncept och steg. Hitta vad som fungerar för dig och du kommer säkerligen att bli förvånad över hur mycket det ökar människors förståelse för vad du gör dag ut och dag in.
2. Hoppa över Nitty-Gritty detaljer
Du brinner för din karriär, vilket betyder att du kan tappa om det i timmar. Men de människor som ställer den här frågan om dig? Oftast än inte gör de det som ett vänligt sätt att starta en konversation. Deras mål är att få en grundläggande förståelse för din roll - inte gå bort med en omfattande beskrivning av dina dagliga uppgifter och ansvar.
Även om det kan vara frestande att dyka in i alla mindre och obetydliga detaljer som du tycker är avgörande för att få ett omfattande grepp om vad du gör, gör det till ditt mål att glasera över dessa och istället ge kött- och potatisbeskrivningen.
Den personen behöver verkligen inte veta att din examen faktiskt befinner sig i ett irrelevant område eller att du deltar i styrelsemötet varannan kvartal. Denna onödiga minutiae lägger bara till förvirring - och slutligen förlorar publikens intresse.
Om människor är mycket fascinerade av din roll och vill rulla upp ärmarna för att avslöja mer information, lita på mig så kommer de att meddela dig.
3. Visa istället för Tell
Oavsett om det är en affärspresentation eller ett dagisklassrum, vet du redan att visningen är mycket kraftfullare än att berätta. Så varför inte utnyttja samma princip när du förklarar din karriär?
Om det finns möjligheter för dig att bokstavligen visa vad du gör - snarare än att bara förklara det - dra nytta av dem!
För mig handlar det vanligtvis om att dra ut min telefon och göra en snabb Google-sökning, visa människor en artikel eller till och med visa upp min webbplats. Det är inte bara mer engagerande än min oändliga promenader, utan det hjälper också att lägga till lite efterfrågad tydlighet.
Detta kan inte göras under alla omständigheter. Men utmana dig själv att tänka på sätt du kan upplysa människor om ditt jobb utan att tala så mycket. Det kommer säkert att vara mer användbart - för att inte tala mer spännande.
Det finns några jobb som kräver nästan ingen ytterligare förklaring. Att säga att du till exempel är läkare, advokat, lärare eller brandman behöver inte mycket uppföljning.
Men så finns det några karriärvägar som behöver lite mer utarbetande och förtydligande - vilket ofta är lättare sagt än gjort.
Nästa gång du träffas med den klassikern "Vad gör du?" Fråga, försök att implementera ett (eller alla tre!) Av dessa tips. De kommer säkert att hjälpa dig att avvärja de glaserade över utseende av tristess och förklara din karriär på ett sätt som är både informativt och intressant.
