Att hålla kontakten med ditt nätverk är inte lätt - från att hitta orsaker till att släppa människor en linje till att hitta tid att faktiskt göra det, det är inte konstigt att många av oss skjuter ut förrän det är viktigt (dvs. när vi jobbar på jakt) .
Men verkligen, om du bara når ut till människor under tider med karriärövergång, slösar du en värdefull resurs för din professionella utveckling. Läs vidare för fem enkla sätt dina kontakter kan hjälpa dig att utmärka sig på din nuvarande spelning - och hur du når ut på rätt sätt.
Du behöver: ett färdplan
Du vet: någon som har varit där
Min tidigare chef höll ett fantastiskt tal i anledning av att lämna vår organisation, lättare av humoristiska referenser till antalet gånger hon googlade hur man gör något. Och även om jag kunde (och ofta använda) det alternativet, har jag också ett bättre: henne. Hon har skrivit budgetar och strategiska planer och gått tå-till-tå med svåra kunder. Vilket innebär att när jag stirrar ner i en ny eller förvirrande situation, vet jag att hon kan ge mig råd från en plats av upplevelse. Trots att hon inte längre är min chef är hon en del av mitt nätverk - och hon har varit villig att hjälpa mig vid flera tillfällen.
Naturligtvis finns det några saker att tänka på när du kontaktar en kontakt för råd. Först, vara beväpnad med en specifik tonhöjd som kortfattat anger vad du behöver och hur mycket tid det kommer att ta: "Skulle du ha en timme nästa vecka att svara på några frågor om att skriva en budget?" Kontra "Kan du hjälpa mig med några budgetmaterial? ”
För det andra, gör ditt förberedande arbete före mötet och försök att komma så långt du kan på egen hand - det sista du vill är att slösa tid med vanliga frågor. För det tredje kan detta inte vara en varje vecka (eller ens en varje månad) sak. Om inte kontakten är din mentor, bör du nå en gång per kvartal, max. Behöver du mer hjälp än så? Nå ut till en annan kontakt.
Du vet: någon i ett annat område
Du har ett kontrakt som måste se över, och din vän är en advokat. Eller så måste du förstärka dina språkkunskaper innan en kommande affärsresa, och din gamla kollega månljus som språklärare. När du behöver specialiserad expertis i en nypa är det en perfekt anledning att nå ut till människorna i ditt nätverk. På vissa sätt är det exakt vad de är där för.
Som sagt, var försiktig när du ber någon i ditt nätverk om en tjänst - särskilt om det är för att hjälpa dig snabbare eller billigare än någon du skulle anställa. Nyckeln här är att komma ihåg att nätverk är en tvåvägsgata. Ett bra alternativ är byteshandel - dvs i utbyte mot att språkhandledaren ger dig en kraschkurs före din resa, erbjuder du att bygga om hans hemsida. Ett annat alternativ är att be i rätt riktning: Om din vän advokaten inte kan hjälpa dig med kontraktet eftersom det kommer att kräva stora revideringar, borde hon fortfarande kunna rekommendera någon som kan hjälpa dig eller ge dig en känsla av vad att anställa en professionell kan kosta. Hursomhelst kommer du att ha mer information än du började med.
Du vet: någon som har gjort det förut
Arrangemangsplanering kräver mycket benarbete, inte minst - från att köpa platser till att hitta kvalitetsleverantörer - är logistiskt. Föreställ dig hur mycket tid du kan spara att prata med någon som redan visste att den här platsen har massor av parkering och att platsen har problem med dess luftkonditionering; att detta bageri är utmärkt och att catering inte är det.
Så om du har till uppgift att kasta en konferens, evenemang eller till och med ett möte, nå ut både formellt och informellt till dina nätverk. Berätta för din vän som koordinerar evenemang för sitt jobb och din vän den senaste bruden så att "andra projekt som tilldelats" översätter till galaplanering, och du skulle gärna vilja ha råd. Och var inte rädd för att publicera en Facebook- eller LinkedIn-status och fråga dina kontakter om de känner till några fantastiska lokala arenor (eller restaurang eller fotografer). Du sparar massor av tid på din sökning och går vidare med beprövade platser och leverantörer.
Du vet: någon som du litar på
En ung kvinna som jag rekryterade för några år sedan bad mig nyligen betatesta sin nya webbplats. Hon var tydlig i sina förväntningar - hon behövde ärlig (brutal, där det behövs) feedback innan webbplatsen lanserades - och hon visste att vänner och familj (de människor du kan ansluta till betatest eftersom, ja, de älskar dig) kan vara blyga när det gäller kritik.
Jag var särskilt entusiastisk över att hjälpa på grund av hur hon räckte till mig. Hon skrev till mig ett tankeväckande e-postmeddelande och fyllde mig kort med vad som förde henne till projektet och tydligt uttryckte vad hon försökte göra med webbplatsen. När jag samtyckte till att bli betatestare svarade hon dessutom på varje e-postmeddelande som jag skickade snabbt, grundligt och med tacksamhet. Hur hon uppförde sig genom denna process övertygade mig inte bara att spendera timmar på att skura webbplatsen, utan gav mig också en ännu högre åsikt om sin professionalism. Genom att nå ut fick hon inte bara den hjälp hon behövde - hon fördjupade sin relation med en kontakt.
Du behöver: Inget - just nu
Du vet: två personer du kan ansluta
Har du en vän som vill starta frilans - och en gammal kollega som framgångsrikt gjorde bytet för år sedan? En medarbetare som behöver anställa en tillfälle och en kompis som är rekryterare? Att presentera dem är mer än bara bra karma - det är bra för din karriär. Ja, nätverk handlar om att skapa anslutningar som kommer att vara värdefulla för dig, men ibland är det som är mest imponerande någon som hjälper och ansluter andra när det inte finns något i det för honom eller henne. Och behöver jag nämna det faktum att när du behöver en introduktion längs vägen, kommer de personer du anslöt troligen att vara benägna att återlämna favören?
I dessa fall, bara se till att göra en dubbel-opt-in intro och be varje part om hans eller hennes tillåtelse att göra introduktionen innan du faktiskt gör det. En enkel, "Hej, jag vet att du letar efter en extra uppsättning händer - vill att jag ska göra en introduktion till min vän rekryteraren?" Fungerar perfekt.
Att nå ut till ditt nätverk är en nödvändighet när du letar efter ett jobb. Men även när du inte är det - glöm inte att alla dina anslutningar kan göra för att hjälpa dig göra ditt jobb bättre.
