En kvinnlig vän - vi kallar henne Fran - heter nyligen Mollie i panik.
"Jag är orolig för att jag passerade en gräns på jobbet, " sa hon. ”Flera gånger om året träffar jag en grupp på ett hotell eller konferensställe i några dagar för att planera en stor konferens. Gruppmedlemmarna är inte mina direkta kollegor eftersom de arbetar i olika organisationer. Jag ger alla en kram farväl när vi åker, eftersom vi är vänliga och jag vet att det kommer att gå några månader innan jag ser dem igen. På vårt senaste möte var det flera nya människor. När vi sade adjö i slutet av veckan kramade jag de människor jag redan kände. Men då kände jag mig besvärlig att inte ge en kram till de nya människorna, så jag gick in för att krama dem också. Nu är jag orolig för att jag var för framåt. ”
Låter bekant? Detta är en vanlig upplevelse i den digitala tidsåldern när arbetskommunikation har förts till en helt ny nivå av intimitet. Meddelanden från din chef kan inkludera emojis eller komma via text eller Facebook Messenger. Människor som du inte har träffat personligen känner att de kan vara verkliga vänner.
Så hur vet du var du ska dra linjen? Vi tillbringade tre år på att studera dessa typer av utmaningar för vår bok, No Hard Feelings: Emotions at Work (Och hur de hjälper dig att lyckas) .
Grafisk tillstånd av Liz Fosslien och Mollie West-Duffy.
Först och främst finns det tre nivåer av arbetsrelationer att tänka på, och var och en har en annan kramande norm.
Det finns människor du arbetar med varje dag, som dina lagkamrater. Vi kallar dem dina "dagliga dagar". Det skulle vara mycket att krama dessa människor hej eller adjö eftersom du ser dem så ofta. Även om du lämnar eller kommer tillbaka från semester är det bra att bara säga eller slacka dem din hälsning. Och när det gäller din direkta rapport (eller någon annan som är junior till dig) eller chef, såvida du inte är väldigt nära, är en bra allmän regel att glömma kramar alla tillsammans.
Sedan finns det människor som du ser mindre ofta, som kollegor som arbetar på andra kontor, klienter eller partners i andra organisationer. Vi kallar dessa människor för dina "tillfällen." Det är mer normalt att krama dessa människor helt enkelt för att du inte ser dem så ofta (som var fallet i Franks situation). Men det finns en stor variation i människors komfortnivå med kramar. Mollie har märkt att några av hennes kunder, till exempel, är kramar, och vissa är definitivt inte. De kunder som är kramar tenderar att se Mollie som en vän och partner, förutom en konsult. De klienter som inte är kramar brukar se henne som rådgivare och föredrar att hålla en professionell gräns genom att inte krama.
Slutligen finns det människor som du just har träffat eller bara kommer att träffa en gång. Vi kallar dessa människor dina "nymöten." Till exempel underlättar Mollie ofta workshops för utvidgade kundteam. Hon vet att hon bara kommer att träffa dessa workshopdeltagare en gång, och det skulle vara konstigt att krama dem hej eller adjö.
Grafisk tillstånd av Liz Fosslien och Mollie West-Duffy.
Problemet i Fran's fall var att hon interagerade med människor från två olika nivåer på en gång: "tillfällena" och "nymässorna." Normerna för båda dessa grupper är olika.
Så vad ska man göra? Det finns tre bra alternativ:
- Du kan krama "tillfällena" och erbjuda en handskakning till "nymånadarna." Det är osannolikt att någon du just mötte kommer att bli förolämpad för att du inte kramar dem.
- Du kan vänta med att ta din ledtråd från den andra personen. När du går nerför mötes-varandras linje, start inte in varken en kram eller handskakning, men se den andra personens kroppsspråk för att se vad de tänker på. Om du inte tittar noggrant kan det resultera i den besvärliga "kramskakningen", vilket vi kallar det trassliga missförhållandet mellan lemmarna när en person går in för en kram och en går in för en handskakning. (Om detta händer, stress inte - det är inte världens slut och kommer troligen att glömmas om en timme.)
- Om du verkligen vill krama "nymånarna" för konsistens skull, bör du erkänna det. Du kan säga något som "Jag vet att vi just möttes, men jag är en kram. Är det okej om jag kramar dig också? ”Detta ger den andra personen en aning och möjlighet att ge sitt tillstånd (eller inte) innan du går in för en kram.
Grafisk tillstånd av Liz Fosslien och Mollie West-Duffy.
En anmärkning till som vi kommer att göra är att vissa människor inte vill krama av skäl utöver att de inte känner dig - på grund av personligt utrymme eller sensoriska problem, eller på grund av vissa traumor, till exempel.
Så även om du älskar kram, se till att du är medveten om den andra personens kroppsspråk och ger dem möjlighet att säga nej.
Kom ihåg att det alltid är bättre att göra fel på sidan mer formella. Om du är osäker, erbjud en handskakning.
