En dag i början av 2008 gick jag in på mitt kontor på en resewebbplats för att hitta vatten som rusar från taket. Rören på kontoret ovanför vårt hade brast, och effekten var ett bokstavligt vattenfall (och efterföljande sjö) i vårt eget utrymme.
Skadorna var sagt, mildt sagt, och mina medarbetare och jag tillbringade mer än två månader på att arbeta hemifrån medan väggarna gjordes om, mattorna installerades på nytt och utrustningen ersattes.
Dessa två månader var några av de mest stressande i min yrkeskarriär. Visst, det var trevligt att jobba i tröjor och jag skapade en mycket nära relation med kvinnorna i The View, men jag tyckte det var oerhört svårt att hålla mig inspirerad. I frånvaro av lagkamrater, kände jag mig i stort sett okreativ, obestridd och ofokuserad. Jag hade inte någon att studsa från. Jag åt lunch ensam. Roliga timmen? Glöm det. Brainstorming flyttades till e-post, vilket gjorde det helt kontraproduktivt.
Men jag var verkligen inte ensam, då eller nu. I USA rapporterar cirka 10% av arbetskraften hemifrån minst en dag i veckan. Under tiden har andelen människor som främst arbetar hemifrån nästan fördubblats under de senaste 30 åren, från 2, 3% 1980 till 4, 3% 2010.
Som en extrovert som älskar att arbeta med andra är jag i nästan konstant vördnad för mina vänner och kollegor - författarna, entreprenörerna, konstnärerna - som har förmågan och självdisciplin att skapa och bygga på egen hand (eller på minst till stor del utan den säkerhet och stöd som kollegor tar med sig till arbetsytan).
Men som jag lärde mig är det ibland nödvändigt att ta en DIY-strategi för att bli inspirerad. Så jag bad dem om deras hemligheter: Vilka är några av de praktiska (men kreativa!) Sätten som de utmanar sig själva att tänka på nya och unika idéer i frånvaro av lagkamrater?
Nästa gång du brainstormar solo, prova en av deras metoder.
Gör något helt annorlunda
Gå ut ur kontoret. Gör något utanför din bransch. Du lär dig inte och ser nya perspektiv eller idéer om du håller dig. Jag läste en gång om en verkställande direktör som krävde att hennes anställda skulle göra något som inte är relaterat till deras affär varje vecka. Gå till ett museum, gå till en paneldiskussion om en helt annan bransch. Det är där du får idéer om vad som finns utanför din bransch, och ofta leder det till innovativa idéer som du kan ta tillbaka till ditt företag. "
Plocka upp en bok
Jag har en stor bokhylla med massor av böcker jag har älskat under åren. Jag upptäcker att om jag bara står upp och sträcker mig och sedan lägger några minuter på att gå helt utanför ämnet så kan jag vanligtvis komma tillbaka till frågan med ett nytt perspektiv. "
Skriv, sedan gå
Att vara enpersonslaget bakom Stitch Collective betyder att jag måste brainstorma solo hela tiden. Jag hittar att jag skriver ner de första tankarna i penna-och-papperstil och sedan tar en snabb hjärnpaus (allt från träning till kaffe med en vän) och kommer tillbaka med ett tydligt huvud för att redigera och uppdatera hjälper enormt! "
Spara vad som inspirerar dig
Jag tycker att det är bra att använda Google Bilder, Etsy och hjälpa källidéer på ett mycket visuellt sätt. När jag ser något inspirerande, släpper jag det i en mapp på skrivbordet så att jag har en plats att gå tillbaka till när jag behöver skapa lite kreativitet. "
Rita en karta
Jag gör alltid kartor - tankekartor eller på annat sätt, bara ett sätt att skriva ner allt som finns i mitt sinne och koppla samman idéerna. Jag upptäcker att att minska alla möjligheter hjälper till att eliminera det jag inte behöver och finslipa till det som känns rätt. Jobbar helt solo och med grupper. ”
Sluta tänka
Hårda problem löses vanligtvis när du slutar tänka på dem. Tvinga dig själv att göra något kreativt, och idéer flyter bättre. Åh, och skapa en tidsfrist som kommer att påverka andra om du missar den. Det är ett extra incitament, och ingenting lyser upp hjärnan som tidens dödliga stare. "
Gå ut
Gå bort från skrivbordet! Med noll distraktioner är det lätt att spendera hela dagen sitter framför din bärbara dator, vilket allvarligt kan krampa din kreativitet. Jag tycker att det att gå upp för att ta en snabb promenad utanför hjälper mig att brainstorma idéer och hitta lite inspiration. "
