Thea, 31, advokat, bor i Brooklyn, NY. Även om hennes vänner, med hennes egna ord, "ljusa, kunniga, fantastiska kvinnor", kände många sig förlorade ekonomiskt - precis som hon gjorde. "Faktum är att nästan alla av dem kände någon annan som var i samma, ekonomiskt anpassade båt, " säger hon.
Det var när hon fick idén att starta en pengargrupp.
"Det första mötet hölls i min studiolägenhet i Brooklyn, " säger hon. Hon serverade pizza och dietkoks när gruppen av kvinnor tog tur och ordning sina pengarfrågor och mål.
Kvinnornas frågeställningar sträckte sig från att behöva betala kreditkortsskuld efter ett fantastiskt bröllop till att undra hur man skulle investera i ett pensionskonto på 403 (b) som hon lämnat tomt i år. "Vi lämnade det mötet, " säger hon, "med samma känsla av empowerment som vi ofta känner på andra områden i våra liv, men det saknades vanligtvis när det gäller vår ekonomi."
Även om kvinnorna fortfarande arbetar genom sina pengarfrågor och mål, är det, som Thea uttrycker det, "lättare att ta en resa med en grupp fantastiska vänner."
Är pengarklubbar den nya bokklubben?
Det finns en anledning till att Theas personliga upplevelse var så meningsfull. Precis som bokklubbar, eller vinklubbar - eller bokklubbar som fungerar som vinklubbar - är pengarklubbar grupper där du kan lära dig intressanta saker, diskutera det och få stöd från likasinnade vänner. Och kanske till och med lägga till alkohol för att göra det enkelt för människor.
Faktum är att pengarklubbar har funnits länge medan de nu blir populära igen. Många grupper av kvinnor i städer i USA möter informellt, men Candace Bahr, grundare av Women's Institute for Financial Education, eller WIFE, formaliserade pengarklubbkonceptet och skapade organisationens varumärkesversion redan 2004.
"Grupptrycket uppmuntrar människor att engagera sig i deras ekonomiska liv", säger Bahr. "Det är ett starkt element som får pengar att fungera riktigt, riktigt bra." Särskilt för kvinnor, säger hon. ”Kvinnor är extremt grupporienterade, ” säger Bahr. "Vi kommer att göra saker för vänner och familjer som vi kanske inte gör för oss själva."
Inklusive hjälpa varandra att uppnå våra ekonomiska mål.
Oavsett om du använder WIFE: s varumärkesprogram (organisationen erbjuder riktlinjer och specifika diskussionsfrågor) eller om du skapar en egen ödmjuk "pengargrupp" med dina vänner, så har vi täckt med steg för att komma igång - och få det att hålla fast.
Så här startar du din egen pengargrupp
1. Välj dina medlemmar
Bahr föreslår att du begränsar din klubb till sex medlemmar för att ge alla gott om tid att prata under möten, särskilt när du börjar första gången. Vi önskar att pengar inte var ett sådant tabuämne, men om du är orolig för att dina vänner känner sig obekväma (eller som du kanske antyder att de har pengarproblem de behöver reda ut) kan du prova en introduktion som denna: "Jag" har nyligen blivit inspirerad att ta mer kontroll över min ekonomi och jag skulle vilja skapa en pengarklubb där vi kan prata ärligt om våra frågor och problem. Jag vet inte om dig, men när jag sätter mål, är det att vara ansvarig gentemot andra människor att hålla mig ärlig! ”
2. Håller med om integritet
Pengar kan vara en mycket privat fråga, så WIFE föreslår att strävande pengarklubbar undertecknar ett sekretessavtal. Organisationen tillhandahåller sekretessformulär du kan använda om du skapar din pengarklubb genom dem - annars är det upp till dig om du sätter in ett formellt avtal eller helt enkelt träffar markregler som grupp. Du kan be alla att underteckna ett enkelt formulär som ber dem att behandla personlig information med respekt och följa hederskoden för att inte diskutera vad som kommer utanför gruppen.
3. Räkna ut logistik
Detta inkluderar allt från att komma med ett namn (detta är självklart valfritt, men kan vara ett roligt sätt för alla att binda och känna ägande över pengargruppen) till att bestämma var och hur ofta de ska träffas. Bahr rekommenderar att träffas en gång i månaden i två timmar åt gången.
Du kanske väljer att träffas på en restaurang eller kafé, eller om du letar efter en mer personlig prägel, var värd för mötena hemma, som Thea gjorde. Se till att tid och plats är lämpliga för alla, så varje kvinna känner att hon är en lika medlem i gruppen. Dessutom är vi alla ganska upptagna, så ställ in en klar sluttid och hålla fast vid den - du kan alltid umgås efteråt för att umgås, men på det sättet känner ingen sig skyldig att hålla sig längre än hon förväntat sig.
4. Börja prata
Pengarklubbar handlar inte om att dela varje detalj i din ekonomi. Fokusera istället på medlemmarnas triumfer och ekonomiska prestationer, som att avstå från en stressinducerad shoppingresa eller börja spara ytterligare 1% till pension. Om du är orolig för något, prata om det. Om du läste en intressant finansiell berättelse nyligen (ahem, som i LearnVests nyhetsbrev), diskutera den. Om du vill ha idéer för isbrytare för att komma igång konversationen kan du prova Bahr och hennes affärspartner Ginita Walls webbplats, MoneyClubs.com.
5. Gör det till en fest!
Även om dessa pengargrupper finns för ett syfte - för att hjälpa dig att känna dig säker på din ekonomi - låt inte det syftet överskugga det bredare målet att bara ha kul. När allt kommer omkring, vill du att alla ska se fram emot dessa möten snarare än att se dem som ännu mer arbete som ska göras. Infusera kul kan betyda olika saker för olika människor, så hitta vad som fungerar för dig. Kanske du:
När allt kommer omkring har du ingenting att förlora och kanske få några goda skratt och mer kontroll över din ekonomi.
