Mitt första "verkliga värld" -jobb hade mycket bra förmåner.
Utöver att jag fick fem veckors semester var mitt schema flexibelt och i slutändan upp till mig. Jag kunde komma och gå som jag ville, träna eller besöka läkaren mitt på dagen, och inte behöva oroa mig för att logga sjuktid eller berätta för människor var jag var.
Tid på kontoret var också ganska söt. På en daglig basis var caféet fylt med snacks och drycker - frukt, grönsaker, hummus, granola barer, kaffe, cappuccino, you name it. En gång sprang chefen för HR till och med i ett möte och presenterade oss för en sex-pack.
Gemensamma utrymmen var utrustade med stora bekväma soffor, en gnurrande TV och många video- och brädspel som vi kunde använda på vår fritid. Jag gick ofta in för att hitta människor som kämpade med det via videospel eller en intensiv Jenga-match. Och veckan innan jag lämnade var nästan halva kontoret samlat i köket för att titta på VM.
Teamet arbetade hårt, och vi belönades ofta för vår uthållighet och engagemang med firandet på kontoret - Halloween-fester, skrivbordsmyckningstävlingar och lyckosamma företag. Och den stora shebang? En semestersfest som är värd på ett knarkigt konstmuseum, komplett med obegränsad mat och ständigt flödande drycker, återbetalade Uber-åkattraktioner och hotellrum, och en fotobås med de flesta rekvisita som jag någonsin har sett. Gå stor eller gå hem, eller hur?
De första månaderna blev jag upphetsad. Flera gånger tyckte jag att jag tänkte "Jag kommer att vara på det här jobbet under en riktigt lång tid", och jag kände spänning och säkerhet i den tanken.
Men två månader efter att jag jublade champagneglas med mina överordnade på det sköna museet befann jag mig gråta i ett badrum på alla hjärtans dag. Och nej, min pojkvän och jag blev inte sönder. Jag grät för att jag fick ett e-postmeddelande som fick mig att känna, tja, skit.
Skickat till hela mitt team meddelade det att två av mina kollegor befordrades - en av dem innehöll min exakt roll och hade varit där i ungefär samma tid som jag. Detta trots att jag nyligen fick höra att de i min position skulle behöva minst fyra års erfarenhet innan de går vidare. Det var ett förvirrande blandat meddelande för att säga det ringa, och jag gick från att känna att mitt team hade min rygg och bästa intressen i åtanke till att känna ljög och skeptisk.
Det här e-postmeddelandet var, som de säger, glasyren på toppen av kakan. Förutom att denna kaka inte smakade särskilt bra. Även om bara ett par meningar var långa, förde det mig att jag var olycklig, även om jag sparar $ 15 i veckan på frukt. Verkligen, verkligen, Grumpy Cat olycklig.
Och den insikten ledde till en allvarlig självsökning och försök att ta reda på hur exakt jag kunde vara så eländig omgiven av så många förmåner. När allt var det bara en e-post, en kampanj. Det visar sig att alla videospel i världen inte kan kompensera för följande:
Jag såg inget värde i vad jag gjorde
Annat än att beställa Panera för stora möten eller behärska Outlook: s schemaläggningsassistentfunktion såg jag inte poängen till mitt jobb. Och även om andra ibland uttryckte uppskattning för vad jag gjorde, kände jag mig ofta disponibel. Missförstå mig inte - jag förstod helt att meniala uppgifter gick tillsammans med ett jobb på startnivå. Någon sa en gång till mig "Till och med VD måste ta ut papperskorgen ibland", och jag håller med om det. Men detta var mer än så. Det fanns tillfällen som jag kände mig osynlig, och jag blev alltmer övertygad om att ingen skulle märka om jag inte dyker upp i veckor åt gången.
Jag behövde en annan typ av arbetsliv-balans
Ja, när jag åkte på semester fick jag höra att jag borde inte läsa eller svara på några e-postmeddelanden. Och ja, till och med COO gick helt bort från nätet när han tog ledigt. Men när du inte var på semester gick respekten för ditt icke-arbetsliv slags ut genom fönstret. Jag fick e-postmeddelanden hela tiden och dygnet - och ofta än inte förväntat mig att besvara dem ASAP. Så när min semester rullade runt behövde jag det verkligen (verkligen!). Medan vissa människor trivs i miljöer som denna, lärde jag mig att jag hellre skulle ha balans mellan arbetsliv och liv varje dag, snarare än några koncentrerade veckor om året.
Jag var inte intresserad av vad vi gjorde
Här är den riktiga kickaren - i slutet av dagen var jag bara inte passionerad för den arbetslinje jag var i. Företaget gjorde (och är fortfarande) bra saker, och ändå ville jag fortfarande inte vara en del av det. Även om det hade varit gott om tillväxtmöjligheter, var det inte i ett område jag ville fortsätta sträva efter. Så efter att ha gjort detta i månader och månader, fann jag mig själv ifrågasätta om det var en punkt att ens gå in på kontoret.
När jag tittar tillbaka på det känner jag att jag drog ullen över ögonen när jag accepterade erbjudandet. Jag låter fransens fördelar dämpa rösterna i mitt huvud som säger "Du har aldrig velat arbeta på det här fältet förut", "Du avsky ditt jobbansvar - erkänn det" och "Nej, verkligen, vad gör du?" Jag låter den fria maten och de fina partierna blinda mig för att jag rörde mig i fel riktning.
Men medan jag är glad att jag lämnade det här jobbet, ångrar jag inte att jag tog ställningen eftersom det lärde mig en värdefull lektion om företagskultur och vad jag i slutändan vill ha. Visst, mot slutet var jag eländig, men företaget visade mig hur väl de anställda kan behandlas och att de borde belönas för deras hårda arbete. I grund och botten hade jag en del av ekvationen att räkna ut - vilken typ av kultur jag vill arbeta i. Men jag saknade den andra delen - gjorde meningsfullt arbete jag är upphetsad över.
Så när jag letade efter mitt nuvarande jobb, försökte jag verkligen hårt att uppfylla båda sidor av ekvationen - jag letade efter en position som hade en sund blandning av arbete jag finner värde i och tycker om att göra (för det mesta) och några fantastiska förmåner . Jag kommer att fortsätta jobbsöka på detta sätt i framtiden, och du borde också göra det. Och om den perfekta positionen kommer med gratis lunch, så är det en fantastisk bonus.
