Som professionell och förälder till ett funktionshindrat barn måste Kellie Marquet ofta balansera sin betalda ledighet mellan hennes sons behov och hennes egna.
"Jag är ständigt på hans terapeut, eller så måste jag gå till domstol, eller så måste jag ta honom till en läkarmöte, " säger Kellie, en chef för BlackRocks amerikanska och Kanada definierade bidragsverksamhet. "Många gånger önskar jag bara att jag hade en dag då jag kunde stanna hemma och organisera mitt hus. Eller bara ta en paus."
Resultaten från en nyligen genomförd undersökning av BlackRock-anställda gjorde att Kellie inte var ensam i sin lediga kamp. Arbetarna ville ha mer flexibilitet i sin lediga tid. Mycket mer. Och med början i år kommer de att få det: BlackRock har börjat rulla ut sin FTO-policy (Global Time Off) globalt, vilket gör det möjligt för anställda så mycket betald ledighet som de vill, samtidigt som de tänker på sina arbetsförpliktelser.
"Vi vill att våra anställda ska vara engagerade och lyckliga, " säger Jennifer Lee, BlackRocks globala chef för fördelar. "Vi sa:" Låt oss lyssna på våra anställda och ge dem vad de vill ha. "
Hur fungerar det? Naturligtvis är det bara tiden som kommer att visa sig, men Kellie och Jennifer är glada över den stora förändringen - och bevis från andra företag som har genomfört liknande policy verkar stödja deras optimism.
Ett unikt erbjudande inom finansiella tjänster
Företag över hela världen har experimenterat med obegränsad betald ledighet i olika former, men många av dem finns i teknikindustrin, som är känd för sina kreativa fördelar.
Eftersom BlackRock inte traditionellt är känt som ett teknikföretag, tror Kellie att deras FTO-politik kommer att bli verkligen förvånande för människor. "Det kommer att vara en stor möjlighet för oss att ha en dialog med anställda om vikten av arbete / livsflexibilitet."
I själva verket är rörelsen mot FTO återspeglar BlackRocks övergripande drivkraft för att locka högsta talang från teknikvärlden. Företaget har också nyligen implementerat en mer avslappnad klädkod och investeras i att förstå vad deras anställda verkligen vill ha för att hålla dem engagerade på jobbet.
FTO: s politik är skild från sjukfrånvaro och andra former av ledighet. För en fungerande förälder som Kellie betyder det inte bara extra tid att ta hand om hennes sons behov utan också ledigt för sig själv. Medan hon ser för sig en lugn dag att hålla fast vid hushållsarbetet, kunde hon också ta av på en tillflyktsort. Eller, ännu sällsyntare för en upptagen, professionell mamma: Hon kunde ha en dag att göra absolut ingenting.
"Alla har sina egna utmaningar, mina är att jag inte får tillräckligt med stilleståndstid", säger Kellie. "Personligen känns det bara som att en vikt tas bort från mig."
Och anekdotiska bevis visar att politik som dessa har fungerat. Företag har rapporterat att anställda inte missbrukar FTO. De rapporterar emellertid om större tillfredsställelse på jobbet och älskar flexibiliteten det ger dem - och studier kan inte rapportera tillräckligt hur vikten av flexibilitet på arbetsplatsen växer.
En policy byggd på förtroende
Tidigare varierade mängden ledig ledighet för varje anställd baserat på tjänstgöring och titel. "Anställda tyckte det var orättvist", säger Jennifer. "Vi ville bli av med det och behandla alla lika."
Naturligtvis betyder inte FTO: s politik att anställda bara kan försvinna nolligt från sina skrivbord. Fritidsbegäranden måste godkännas och arbetarna måste bibehålla sin förväntade prestanda. Men medan de gör det, kommer de bättre kunna leva de liv de vill ha för sig själva.
"Om du gifter dig i år kan det finnas fler saker du måste göra, eller om du alltid har velat klättra på Kilimanjaro-berget och det kommer att ta tre veckor - jag tror att det kommer att öppna upp många möjligheter för människor, "säger Kellie.
Och BlackRock är inte orolig för att människor tar för mycket ledig tid. En av de främsta anledningarna till att de valde att genomföra denna policy är att de litar på sina anställda för att få sitt arbete gjort och att samarbeta. Jennifer förväntar sig att anställda kommer att överväga sitt team när de begär ledighet eftersom teamwork är inbyggt i kulturen på BlackRock.
"Jag känner att det här är ett meddelande från BlackRock att hej, vi är partners här, vi litar på dig, " tillägger Kellie.
Ställa in ett exempel
En rapporterad oro med FTO är att anställda inte tar tillräckligt med ledighet när de inte får ett föreskrivet antal semesterdagar. Men BlackRock planerar att ta itu med den potentiella frågan på framsidan.
"Vi hoppas att vår högsta ledning kommer att vara förebilder och att de tar den lediga tiden de behöver", konstaterar Jennifer. Företaget kommer också att spåra begäran om ledighet och ledighet och planerar att hantera eventuella oroande trender.
"Varje gång vi har ett rådhus, Larry Fink, säger vår VD: 'Se till att du tar din semester, " säger Kellie. "Människor måste ladda upp. De vill att folk ska vara på sitt bästa."
Och för ett företag som vill locka högsta talang med sina innovativa fördelar är det exakt meddelandet de planerar att skicka med denna policy.
