Den tekniska jätten Apple gjorde rubriker förra veckan för, liksom Silicon Valley kompis Facebook, som erbjuder att täcka kostnaderna för kvinnliga anställdas frysning av ägg, upp till 20 000 dollar, av icke-medicinska skäl.
Medan båda företagen rymmer förmånen som en del av deras stöd för fertilitet, familj och föräldraskap (både Facebook och Apple har enligt uppgift mycket generös täckning av fertilitetsbehandlingar, adoptionsstöd och surrogatstöd), är det uppenbart att detta program också kompletterar deras pågående insatser att rekrytera fler unga kvinnor till teknik. Efter att ett antal teknikföretag släppte sina dystra mångfaldssiffror tidigare i år finns det ett förnyat kulturellt fokus på att uppmuntra unga kvinnor att bedriva en utbildning i matematik och naturvetenskap som kommer att leda till en högt betalande ställning inom teknik.
Inte överraskande finns det en viss skepsis kring arbetsgivarens sponsrade äggfrysning. Sarah Buhr från TechCrunch påpekar med rätta att medan betala för äggfrysning visar företagens åtagande att låta kvinnor skapa livet och karriären efter eget val, ignorerar det ett antal underliggande problem för arbetande kvinnor:
De tjänar fortfarande 82 procent av vad män vanligtvis tjänar, barnlösa eller inte. Vidare ger de flesta arbetsplatser i USA inte kvinnor god tid att återhämta sig från förlossning eller rymma på sätt som skulle göra det lättare för dem att jonglera både barn och arbeta.
Jag applåderar Apple och Facebook för att de allvarligt har stött kvinnor genom denna politik, men deras ansträngningar är tyvärr avvikelser. Amerikanska företag ligger långt bakom våra europeiska motsvarigheter när det gäller att stödja arbetande familjer, och dessa typer av överdrivna hälsofördelar kommer inte att hålla anställda chefer från låga kvinnor. För att inte tala om att de flesta företag, även de som vill öka antalet kvinnor i personalen, helt enkelt inte har råd med dessa dyra fördelar.
Om vi vill öka antalet kvinnor inom teknik - och inom andra branscher - på lång sikt, måste vi se till att företag i alla storlekar, från nystartade företag i sin första insamlingsrunda till offentliga företag som gör ett dödande för sina aktieägare, anta policyer för att stödja kvinnor och arbetande föräldrar.
Det finns ett antal investeringar som till och med kassadrivna startups kan göra för att locka och behålla begåvade kvinnor. Här är bara några.
1. Erbjud verkligt flexibla scheman
Många arbetsgivare erbjuder flexibla scheman som visar sig vara, ja, inte så flexibla. Flexibilitet går utöver att låta någon arbeta från 10 till 6 istället för 9 till 5: Det kräver att anställda kan anpassa sina scheman, utan straff, för vad livet kastar på dem - sjuka barn, sjuka föräldrar, skolspel, vad som helst - så länge de ger resultat. Fördelen? En arbetsplats som fokuserar på prestanda, inte timmar vid skrivbordet, får anställda att känna sig mer uppskattade och nöjda med sin arbetsgivare: 86% av företagen på Fortunes 100 bästa företag att arbeta för 2014 erbjuder någon typ av flexibelt schema.
2. Sätt kvinnor i ledarpositioner
Inträdes- och medelhöga kvinnor måste se sina karriärvägar inom ett företag, och om män dominerar C-sviten, är det mindre troligt att kvinnor tror att klättra på företagsstegen är en värdefull strävan. Det är väl dokumenterat att olika ledargrupper är mer framgångsrika, så företag som ser allvar med att växa sin verksamhet och rekrytera begåvade kvinnor måste se till att deras ledarskapsteam innehåller starka kvinnliga ledare.
3. Erbjud faderskapsledighet
Omdömande - att vara känt som ett företag som främjar jämställdhet mellan kvinnor och män - kommer att gå långt med att locka kvinnliga talanger. Och att erbjuda en generös föräldraledighet är ett av de mest effektiva sätten att visa ett engagemang för kvinnor och arbetande familjer. Medan föräldraledighet är utformad för män, gynnar det i slutändan arbetande mödrar och barn. Eftersom de flesta stater inte kräver det enligt lag visar genomförande av föräldraledighet att en arbetsgivare är villig att gå utöver att främja jämlikhet och inkludering.
4. Var vaksam om exciterande sexism från arbetsplatsen
Att locka talangfulla unga kvinnor kräver naturligtvis att det skapas en arbetsplats där kvinnor och män behandlas lika. Visst har de flesta företag dokumenterat policy mot diskriminering och sexuell trakasserier, men att skapa en kultur som verkligen omfattar jämlikhet betyder mer än att sända några informativa videor om diskriminering. Ledarskap och ledning måste punktera sexism i alla former från arbetsplatsen. Detta innebär att utbilda anställda om medvetslösa fördomar (ett steg som Google redan tar) och välvillig sexism - och deras felaktiga konsekvenser.
5. Ge kvinnliga anställda möjlighet att forma företagskultur
Startland har blivit känt för att erbjuda en broderskapsliknande atmosfär: gratis öl, videospel och personliga hoodies. Även om det inte är rättvist att säga att kvinnor inte gillar dessa förmåner (jag tar en gratis hantverksöl och en omgång Skee-Ball varje dag), bör teknikföretag inkludera kvinnor i lagen som formar företagskulturen. Att utöka aktiviteterna utöver de som framkallar studieväxter kommer att hjälpa till att locka begåvade kvinnor som inte känner sig kopplade till dessa traditioner.
Slutligen bör det sägas att det bästa sättet att locka kvinnlig talang är att erbjuda konkurrenskraftiga löner och utmärkta förmåner som kommer att stödja dem i deras livsval - oavsett om de bestämmer sig för att få barn eller inte. Medan den stora gesten hos Facebook och Apple säkert kommer att hjälpa deras rekryteringsinsatser, måste vår företagskultur som helhet fokusera på att göra små, men viktiga, vardagliga förändringar - och hålla sig till dem.
