När jag berättade för en vän att jag skrev en kolumn för och om karriärälskande föräldrar (en fras som jag lyftte från Lean In), var hennes omedelbara svar ”Hur kommer du ha tid till det?” Och för att vara ärlig, som en ny mamma med ett heltidsarbete, jag hade ställt mig själv samma fråga.
Naturligtvis har jag inte tid. En ”utomkursplan” -aktivitet som inte ingår i mitt heltidsarbete, till och med en som utgör kärnan i min identitet före föräldraskap, är min sista prioritet. Liksom alla andra arbetande föräldrar konsumeras min vecka av pick-ups, drop-offs och den oändliga kvitringen av e-postvarningar, prickade av korta ögonblick av tydlighet när min son ler till mig från baby swing medan jag smutar på ett iskaffe som Jag gjorde för fyra timmar sedan och just nu började dricka. Även med en ansvarsfull, kärleksfull make som helt delar alla föräldraplikt med mig, har jag inte mycket ledig tid.
Men jag har beslutat att jag måste få tid för att skriva, inte bara för att analysera kulturen runt mig alltid har varit min passion, utan för att jag hoppas att om min son fortfarande är så passionerad om hans Johnny Jump Up om 25 år nu tar han sig tid att konstruera en sele för vuxen storlek och dörrstopp i jättestorlek och hoppar till sitt hjärta.
Dessutom är det sant att det är viktigt att din tid är ensam (eller åtminstone barnfri) som du åtnjöt innan du blev förälder för ditt mentala välbefinnande.
Nu har jag läst tillräckligt med föräldraskapslitteratur för att kunna recitera standardtips för att underhålla dina aktiviteter före barnet: Vakna upp innan ditt barn, skjut ut fritiden i din helg och låt din partner göra samma sak, dra fördel av morföräldrar, moster och farbröder som vill förstöra dina barn. Men jag har också lärt mig att det krävs mer än bara några kalenderredigeringar att göra den tiden för våra passion - det kräver faktiskt en seismisk förändring i det sätt vi tänker på föräldraskap i allmänhet.
Hör mig ut.
Först måste vi verkligen undersöka hur vi spenderar vår tid
Detta gäller särskilt för mödrar. Ett antal amerikanska medier - från tv-program som What Not to Wear till tidningar som Parents och Oprah - har minskat vår uppfattning om "me time" till spa-dagar och shopping. Deras mantra är: ”Om du ser bra ut mår du bra. Och det är bra för hela familjen. ”Det underförstådda uttalandet är då:” Om du inte ser bra ut kommer du inte att må bra. Och din familj kommer att drabbas. ”
Även om det är en bra idé att se professionell på jobbet, finns det en oroväckande betoning på sambandet mellan exteriörsutseende och inredning (och det är ingen slump att företag som skapar denna anslutning finansieras av annonsörer som säljer kläder och skönhetsprodukter). Arbetande mödrar bör inte bli skuldlöst för att spendera sin dyrbara-lite fritid på pincett, vaxning eller stirrande på sig själva i dessa hemska trevägsspeglar.
För mig kan en mani-pedi varje vecka hjälpa mig att slappna av i 20 minuter, men det får mig inte att känna mig uppfylld och föryngd. På samma sätt försöker jag gå till Target med borstat hår, men varför skulle jag inte byta 30 minuter för att bli redo för 30 minuter att läsa eller skriva? Ge inte upp den löjliga förväntningar som fritiden är för att försköna.
Slutligen måste vi sluta mäta våra föräldraskunskaper i termer av våra uppoffringar.
I sin bok Bringing up Bébé kontrasterar Pamela Druckerman förälderstilerna för franska och amerikanska mammor och mammor och påpekar att franska mödrar, till skillnad från amerikanska mödrar, inte förhärligar ständigt personligt uppoffring som ett moderskap av ära. Många amerikanska mödrar, hävdar hon, överger inte bara sina egna personliga sysselsättningar, utan ser att de gör det som ett tecken på bra föräldraskap. Den logiska slutsatsen är alltså att alla aktiviteter som inte gör dig eländig (förutom att du är med ditt barn, naturligtvis), gör att din övergripande poäng föräldrar förlorar.
Naturligtvis sätter varje bra förälder sina barns behov först. Men vi måste överge tanken att att ignorera våra egna behov och att vi övergår alla möjligheter till personlig uppfyllande gör oss till goda föräldrar. Tänk på hur detta översätts i ditt yrkesliv: I din karriär är du båda engagerade i ditt jobb, projekt och ansvar och samtidigt fokuserar du på att utvecklas professionellt. Din ambition att bli befordrad, tjäna mer pengar och lära sig mer anses inte vara oförenlig med din nuvarande roll. Det är faktiskt ett tecken på att du är en bra anställd.
Vi måste tillämpa denna filosofi på föräldraskap: Att vilja utvecklas personligen, även om du jonglerar med 9 000 barnrelaterade bollar i luften, betyder att du är en bra förälder (och person), inte en dålig.
Så även om det kan verka lite galen, tar jag tid för min passion och jag skulle uppmuntra dig att göra detsamma. Att göra tid för personlig och professionell utveckling kräver ansträngning, planering och ett tankesätt som gör att du kan njuta av dig själv - men det är värt det. När allt kommer omkring, om vi inte tänker kritiskt på kulturen för föräldraskap som vi lever i, kommer vi aldrig att kunna tänka alls - vi kommer att vara för upptagna med att lära våra tvååriga geometri, få mikrodermabrasion och sedan känner sig skyldig över det.
