Oavsett vilka företagshallar du vandrar i dessa dagar, kommer du troligtvis att höra lite skrav eller bröst som dunker om vars fotbollslag sparkar vars rumpa. Jag kommer från Seattle, jag älskar att sjuka om min Seahawks varje gång de drar ut en (legitim!) Vinst. (Förresten, du kan tacka mitt team senare för att få de riktiga refarna tillbaka i spelet.)
Det är uppenbart att jag spelar sport. Så när en chef eller verkställande direktör från ett annat företag frågar mig om min policy kring hur mycket tid jag tror att anställda ska få spendera på sportrelaterat prat och aktiviteter på kontoret, måste jag arbeta riktigt hårt för att hindra ögonen från att rulla tillbaka in i mitt huvud. Politik? Tillåta? Allvarligt?
Först och främst, om du tror att du kan hantera medarbetarsamtal, spelar du i din egen mycket speciella typ av fantasy-liga. Tyvärr kan det inte finnas några vinnare här. När arbetsgivare bromsar de ämnen som är intressanta för deras anställda, stannar inte konversationerna. De sker bara någon annanstans. Som bakom stängda dörrar, vid vattenkylaren eller vid pauser som - plötsligt - blir längre och längre och uppträder allt oftare. Även om du kanske tror att du tappar en potentiell "tidssug" i knoppen, tar du i verkligheten en bit av produktiviteten. Å andra sidan, genom att låta anställda hänge sig åt att prata om de saker de bryr sig om - ja, liksom deras fotbollslag - när och var de vill, kommer du att hålla alla kolvar skjutna.
Dessutom kan lite sportrelaterad hantering och satsning ge en annan väg där medarbetare kan hitta meningsfulla kontakter med varandra. Tänk bara hur bra det känns att inse att någon du arbetar med också är ett livslångt fans av Patriots eller, ännu bättre, delar din djupa avsky mot Pittsburgh Stealers. (Förlåt mig - Steelers.)
Här är några tips för att få ut mesta möjliga av fotbollssäsongen (eller någon sportsäsong, för den delen) på ditt kontor:
Få lite personligt
Gör det till en acceptabel del av företagskulturen att prata om personliga intressen och aktiviteter när du är på jobbet. Låt tid under arbetsdagen, kanske i möten, för anställda att dela något personligt, som vad de gjorde under helgen eller en uppdatering av allas favoritlags framsteg.
Och kom ihåg: detta inkluderar dig. Som chefen kanske du känner att du alltid måste vara professionell och snäv läppig när det gäller ditt personliga liv, men om du brinner för sport, var inte rädd att dela det med ditt team. Genom att öppna och ansluta till dina anställda bygger du deras förtroende och kan förhålla dig bättre till dem.
Naturligtvis vill du inte att de medlemmar som inte tittar på fotboll ska känna sig utelämnade. Men det betyder att lyssna på vad de gjorde under helgen - inte låtsas att du inte spenderade hela söndagen med att titta på spelet.
Var inte en Party Pooper
Hej, lite kul skadar aldrig någon! Och anställda ska inte känna sig pressade att arbeta dygnet runt. Om arbetarna lägger några minuter på att titta på ett YouTube-klipp eller organisera sina fantasy-ligor, låt det glida. Att veta att de kan släppa loss och prata om personliga intressen på jobbet då och då kan förhindra utbrändhet, skapa en mindre stressande miljö och till och med bygga en gruppkamratskap.
Gå ut ur kontoret
Vi tillbringar så mycket tid på kontoret att de flesta anställda inte vill att sociala evenemang ska äga rum där också. Så använd fotbollssäsongen som en ursäkt för att träffas med dina kollegor utanför kontoret och ansluta sig över ett gemensamt intresse - träffa på en sportsbar på torsdag kväll eller vara värd för en grill och titta på spelet. (Även om du kanske vill välja en mötesplats som riktar sig till mer än ett intresse, så känner kollegor som inte är de största idrottsfans fortfarande inkluderade.)
När vi ansluter efter timmar, binder över våra favoritlag eller deltar i lite skräpssamtal ger det inte bara en grund för att inleda en relation, det hjälper också att stärka vänskap. Och när de anställda har starka relationer med varandra åtnjuter företag högre engagemang och behållning. Och du vet vad det betyder: De gynnar ekonomiskt.
Så medan andra chefer vill stänga av det meningslösa pratten när fotbollssäsongen kommer, säger jag, sätta på det! Uppsidan kan överraska dig.
