Om du någonsin har berättat för en direkt rapport att de inte blev befordrad för att de inte har bevisat sig, tänk på detta: Har du tagit dem ett skott på plommonuppdragen?
Blev de förflyttade till att få kaffe, notera och ta itu med viktiga (men mindre blanka) uppgifter oftare än sina medarbetare på samma nivå?
"Du kan inte gå vidare eller få en höjning om cheferna inte ger dig projekt att bevisa dig själv, " kommenterade en kvinna i "Klimatkontroll: kön och rasbias i teknik?" - en rapport från 2016 för Center for WorkLife Lag vid University of California, Hastings College of the Law and the Society of Women Engineers.
Och det visar sig att kvinnor, och särskilt kvinnor i färg, är mycket mer benägna än vita män att säga att de håller fast vid "kontorshushållsarbete" och att de inte får en lika chans att ta "glamourarbete" som kan imponera på deras chefer. Färgmän rapporterar också mindre tillgång till önskvärda möjligheter. Överraskning!
"Fokus på där könsförskjutning inträffar, som till stor del har varit på anställningar och prestationsutvärderingar, är för tidigt och för sent, " säger Joan C. Williams, utmärkt professor i juridik och grundande chef för Center for WorkLife Law. "Det saknas ett av de viktigaste sätten på vilka könsförskjutning kontinuerligt överförs på dagens arbetsplats." Och det är hur uppdrag delas upp.
Williams och Marina Multhaup, forskare och politiker vid centret, skrev en artikel i Harvard Business Review som belyser sin egen och annan forskning om ojämn fördelning av kontorshushållsarbete och glamourarbete.
De insisterar på att fixa denna skillnad är en viktig del av att uppnå verklig mångfald och jämlikhet på kontoret. Och det finns ett enkelt sätt som chefer kan komma igång: Sluta fråga efter volontärer! Gör istället en punkt att tilldela både kontorshushållsarbete och glamourarbete tankeväckande och strategiskt.
Om du ritar ett tomt: Kontorshushållsarbete omfattar faktiska hushållsarbeten som städning och planering av fester, såväl som känslomässigt arbete (som mentorskap) och tacksamma administrativa uppgifter (som att ordna möten eller driva en kommitté vars arbete inte direkt påverkar inkomst). Glamourarbete å andra sidan inkluderar prestigefyllda spelningar som att leda ett nytt team eller arbeta med en stor kund.
Det finns alla typer av stereotyper, fördomar och antaganden som spelar in varför chefer tenderar att be vissa grupper göra kontorshushållsarbete oftare och förvänta sig att de ska säga ja, varför vissa människor känner mer socialt tryck att komma överens eller frivilligt, varför kvinnor som vägrar eller gör ett dåligt jobb tenderar att drabbas av negativa konsekvenser medan män inte gör det, och varför vita män tenderar att vara först i åtanke för uppdrag av ledarskap.
Under sitt andra år som lagprofessor ombads Williams att ta på sig ett tidskrävande och krångligt uppdrag. Hon sa nej. Och ”det inramade mina nästa 20 år på institutionen.” Hon säger att hon sågs för evigt som någon som inte var villig att slå in. Men ingen av hennes unga manliga kollegor mötte samma dilemma. ”Deras forskningstid var skyddad, ” säger hon, medan hennes inte respekterades, även om det är avgörande för att få tjänstgöring.
Så om du är chef, uppför dig inte som Williams chefer gjorde på 1980-talet. Ta reda på vilka kontorshushållsartiklar ditt team gör och hur mycket av det varje person tar på sig. (Och för att hjälpa dig räkna ut det kan du till och med använda denna provundersökning från Center for WorkLife Law för att få input från ditt team eller skapa din egen.)
Sedan implementera ett system som faktiskt kommer att fördela arbetet jämnt. Som Williams och Multhaup skrev i HBR: "Det spelar ingen roll vilket system du väljer - oavsett om det är alfabetiskt efter efternamn eller kronologiskt av astrologiskt tecken - så länge människor tar tur." Håll folk ansvariga för deras prestanda.
Tänk på alla på flipsiden alla för de mest glamourösa uppdragen, inte bara den första personen som kommer att tänka på eller den högljudda, självsäkra killen som slår ner din dörr. Och investera i utbildning för att få de anställda de färdigheter de behöver för framtida möjligheter.
På detta sätt kommer du att säkerställa att alla i ditt lag har haft ett bra skott vid nästa kampanj.
