2010 var Daniel Devoe färsk från Boston University's School of Law när han landade det som borde ha varit ett drömjobb: en plats på Ropes & Gray, ett stort företag för advokatbyrå i Boston.
Förförd av den höga lönen och företagets internationella prestige undertecknade Devoe ivrigt som associerad. Men han började ha andra tankar inom några månader.
"Prestige avtog mycket snabbt", säger den 32-åriga Devoe. "Det var bara inte trevligt arbete."
Det är en allt vanligare avståelse bland unga yrkesverksamma, särskilt för dem som arbetar inom ekonomi och juridik. För en generation sedan var en spirande karriär på ett respekterat advokatbyrå eller en Wall Street bank definitionen av professionell framgång i Amerika. Men för många idag förlorar dessa karriärvägar snabbt sin lockelse.
Istället undviker ett växande antal människor traditionella juridiska eller finansiella karriärvägar för en chans att starta egna företag eller gå med i startups. De lockas av möjligheten att göra det de anser vara mer innovativt och mer meningsfullt arbete, för att inte nämna chansen att potentiellt bygga nästa Twitter eller Facebook - och ta hem en bit av en stor belöning.
Enligt en nyligen landsomfattande LearnVest-undersökning, när respondenterna ombads att namnge de två mest ambitiösa karriärerna i Amerika idag, valde de VD (36%) och entreprenör (28%). Advokat och bankirer knappt registrerade, med bara 2% vardera.
"Det vi hör studenter berätta för oss är att de vill se hur de påverkar dem", säger Maryellen Reilly Lamb, chef för MBA Career Management vid University of Pennsylvania Wharton School of Business.
I Devoe fall tillbringade han över ett år att arbeta sena kvällar på tråkiga uppdrag innan han beslutade att Big Law inte var för honom. "Jag insåg att det jag verkligen brydde mig om bestämde min egen karriärväg, " säger han. "Att göra något jag vill göra - och inte bara för mycket pengar."
Med anledning av önskan att en dag starta ett företag lämnade Devoe Ropes & Gray och avslutade en åtta veckors kurs med Startup Institute, som hjälper människor att fortsätta karriärer inom det växande teknikområdet. Han arbetar nu för Drizly, en on-demand alkoholleverans-app-verksamhet, och även om övergången inte har varit lätt, är han mycket gladare.
"Det är oerhört skrämmande att gå från en $ 200.000-lön till att för närvarande inte tjäna pengar och arbeta för en start, " säger han. ”Det finns mycket risk, men totalt sett har det definitivt varit en nettopositiv. Jag är på rätt väg nu. ”
Varför bankirer och advokater är så igår
Den stigande sociala cachen hos företagarekarriärer har delvis drivits av framgångshistorier från Silicon Valley - och delvis av nödvändighet. Den svaga ekonomin efter finanskrisen 2008 fick många stora advokatbyråer och Wall Street-banker att blöda jobb, samt skära ner de påkostade kompensationspaket som de en gång hade erbjudit till nya rekryter.
Men trots att dessa lönecheckar mestadels har hoppats tillbaka, tillsammans med ekonomin, kämpar det juridiska området fortfarande med en massa nya advokater - av vilka många inte kan hitta arbete. Enligt American Bar Association hade knappt hälften av 2012 års akademiska juristutbildningar heltid, långtidsarbete från och med februari.
Och även om Wall Street har gått bättre, står stora banker inför hårdare konkurrens från teknikföretag för att locka talang. Vid Harvard Business School gick 18% av studenterna i klassen 2013 in i tekniksektorn - det är uppåt från 12% under 2012. Bland Stanford Graduate School of Business akademiker tog teknikföretagen över finansiella tjänster för första gången i år, med 32 % av de nya betyg som accepterar teknikjobb och bara 26% väljer att gå in i finansiering. För bara två år sedan var dessa siffror 13% respektive 36%.
"Vi ser definitivt fler studenter som vill antingen starta ett eget företag eller gå med i en startup", säger Jonathan Masland, chef för karriärutveckling vid Dartmouths Tuck School of Business, som tillägger att studenter lockas av den stora erfarenheten de kan få. arbetar för ett ungt företagande företag.
"Om det är en tidigare verksamhet kan du få större effekt som nyutbildad MBA, " säger Masland. "Du kan bära fler hattar - ansvarsnivån är mycket högre än ett mer strukturerat, traditionellt företag."
Att ha mer ansvar var en nyckelfaktor i Sara Shikhmans beslut att lämna en lovande lagkarriär. "Jag fick företagsrätt av fel skäl, " säger den 32-åriga University of Pennsylvania Law School grad. ”När jag gick på college tänkte jag, OK, vad är det säkraste sättet för mig att tjäna mest pengar? Jag kan vara läkare. Jag kan vara advokat. Vad kommer att bli snabbare? Svaret var advokat. ”
Men under de första åren som associerad var Shikhman besviken när allt hon fick göra var "mycket små saker", säger hon. ”Jag fattade inga beslut. Och när jag försökte vara nyskapande blev jag avvisad. Jag ville inte ha den typen av liv. ”
Så trots att hon inte har erfarenhet av att bygga webbplatser eller e-handel, tog hon en risk och lanserade bedroomfurniturediscounts.com, en idé som kom ut från en konversation som hon hade med en vän som hade en tegel- och murbrukmöbelbutik men ingen online-närvaro . Webbplatsen tog fart - och Shikhman har aldrig tittat tillbaka: "Att starta mitt eget företag har gett mig mer frihet och flexibilitet."
Startups som andra handlingar
Att behandla en lag- eller finanskarriär som helt enkelt ett steg till en helt oberoende karriär är förmodligen inte vad de flesta yrkesverksamma har i åtanke när de slog igenom forskarskolan och ofta samlar betydande lån i processen. Men de kanske bara följer jobben - åtminstone i landets finansiella och lagliga huvudstad i New York City. Baserat på data från New York State Department of Labour minskade antalet personer som arbetar inom värdepapper och banker med 9%, medan sysselsättningen inom högteknologisektorn ökade med 14%.
Och åtminstone vissa tidigare Wall Street-proffs säger att deras finansiella bakgrund faktiskt har gett dem en ovärderlig upplevelse när det var dags att starta sina egna företag.
Olga Vidisheva, 27, säger att hon är tacksam för de två åren hon tillbringade arbetet som finansanalytiker på Goldman Sachs på Manhattan eftersom det hjälpte henne att lära värdet av hårt arbete. Den första sommaren som hon internerade i banken, säger hon, "Jag tror inte att jag sov."
Men Vidisheva var frustrerad över det faktum att hennes jobb främst innebar att ge stora företag råd om fusioner, förvärv och andra finansiella strategier. Det som verkligen inspirerade henne var att gå in i operativa detaljer med kunder. "Jag trivdes med det och tänkte, " det är vad jag verkligen vill göra, "säger hon.
Så 2012 lanserade hon sin egen modestart, Shoptiques, en webbplats som samlar och säljer kläder, skor och smycken från butiker runt om i världen. Som bevis på Vidishevas lovande affärsplan lanserades webbplatsen med stöd från den eftertraktade startfröinvesteraren YCombinator, liksom andra ängelinvesterare. "Jag var en av de första icke-tekniska personerna som de någonsin har finansierat, " säger Vidisheva. "Men jag tror att de förstår att mina kunskaper är mycket värdefulla också."
Naturligtvis hoppar många nya lag- och affärsbedömningar fortfarande på chansen att arbeta 100-timmars veckor för stora företag och banker i utbyte mot en stor lönecheck och god jobbsäkerhet. Men det är inte längre en säker försäljning.
"Det verkar finnas mer tonvikt idag på att älska ditt arbete, " säger 33-åriga H., som lämnade en företagslagen spelning för att starta ett matematikhandledning och bloggar om upplevelsen under pseudonymet Big Law Rebel. "Den gamla mentaliteten att välja en karriär baserad på kompensation går ur stil."
Men Vidisheva varnar för att även om att starta ditt eget företag kan verka attraktivt, finns det en risk att den har fått för mycket social cache för sitt eget bästa.
"Människor har naturligtvis en besättningsmentalitet - och entreprenörskap är nu en besättning", säger hon. ”Alla vill vara igång. Jag får e-postmeddelanden varje dag med helt slumpmässiga idéer som de inte har tänkt igenom - de vill bara bli VD. Och du tänker, "kom igen. Tror du verkligen att detta kommer att existera om tio år från och med nu? '”
