Oavsett om du har övat i flera år eller bara har kastat dig runt idén att gå på lagskola, har du utan tvekan hört den gamla maximalen: "Du kan göra vad som helst med en juridiksexamen."
Och för vissa advokater låter det ganska tilltalande. En stor förskjutning i den legala industrin har lämnat många arbetslösa, överarbetade eller missnöjda med sina karriärer, så ett ökande antal advokater ser på vägprov att "du kan göra vad som helst" ordspråk.
Problemet är att många advokater faktiskt inte har tagit sig tid att tänka på - än mindre allvarligt utforska - icke-traditionella alternativ. Som ett resultat är de inte riktigt säkra på vilka andra alternativ som finns tillgängliga.
För att gräva in några alternativa juridiska karriärvägar talade jag med flera advokater som packade upp sina bältrosar och hittade andra användningsområden för deras hårdtjänta JD: er. Här är fem andra karriärer att överväga, som berättat av dem som redan har gjort det skrämmande - men ofta otroligt givande - språnget.
1. Författare
Som advokat utövar du dina skrivfärdigheter - mycket. Och på grund av den litterära förmågan har många advokater - inklusive John Grisham, Scott Turow och Meg Gardiner - framgångsrikt förvandlat sina skrivfärdigheter till blomstrande karriärer som författare till bästsäljande rättssalstryckare.
Men om du inte ärvde den kreativitetsgen som behövs för fiktion, behöver du inte ge upp drömmen att se dina idéer på tryck. Tänk på detta: En stor del av den legala publiceringsbranschen består av studiehandböcker för lagskolor, som alltid är efterfrågade. Advokatförfattaren Julie Schechter utnyttjade denna exakta marknad. Hennes bok, Off the Charts! Law Summaries, är en studiehandbok som kommunicerar komplex information genom lättförståelige diagram och visuella hjälpmedel.
"Jag bestämde mig för att dela mina erfarenheter med kämpar lagstudenter som, precis som jag när jag satt på examens på juristskolor, inte har någon aning om hur jag ska fånga kritiska idéer och samtidigt eliminera främmande detaljer, " kommenterar Schechter. Och om du hade en unik eller särskilt effektiv studiestil i lagskolan, kan du göra detsamma. Schechter rekommenderar att utarbeta ett bokförslag som belyser dina studiestrategier och skickar det till så många förläggare som möjligt. Det är utmattande och tidskrävande, men det kan verkligen lönas när du ser dina idéer komma till liv.
2. Juridisk försäljning
Juridisk försäljning är ett särskilt tilltalande område om du vill ta en social, flexibel och starkt klientmässig roll. I en försäljningsposition kommer du att engagera dig med erfarna advokater och ekonomer och du kommer fortfarande att använda de juridiska forskningsfärdigheterna som du valde i advokatskolan. Produkter som Lexis, Bloomberg Law och Westlaw kräver ofta säljare som känner till det juridiska området inifrån och ut och har utmärkta kommunikations- och övertalningsförmågor.
Faktum är att jag nyligen tog hoppet till Bloomberg Law för att bli en relation manager. I min roll är jag i ständig kommunikation med finansföretagens interna juridiska avdelningar för att se till att de optimerar deras användning av produkten från Bloomberg Law. Jag, liksom många av mina medarbetare som var åklagare eller företagsadvokater, har hittat länge efterlängtad tillfredsställelse med att använda min juridiska kunskap för att undervisa och hjälpa mina (tidigare) advokatkamrater.
3. Fastighetsmäklare
Fastighetsvärden ökar, och det betyder att det är högsta tid att bli mäklare - särskilt om du har en lagbakgrund. "Mäklare med juridiska grader och juridisk erfarenhet anses vara extremt värdefulla i fastighetsvärlden", konstaterar Blair Parsont, en fastighetsadvokat som regelbundet arbetar med mäklare och försäljningsagenter. "Deras förmåga att förstå kontraktsmässiga och juridiska frågor gör dem mer användbara för både sina kunder och fastighetsproffs som de arbetar med."
Kraven varierar beroende på stat, men advokater är ofta bara några steg från en karriär som fastighetsmäklare. Om du till exempel har godkänt barprövningen i New York anses du automatiskt vara kompetent inom fastighetsmäklare - för att bli fullt licens måste du bara lämna in en avgift på 150 USD och en fullständig ansökan. Du kan förvänta dig att börja i bostadsområdet - men om du kan anpassa dig till ett licensierat fastighetsföretag under ditt första år har du en bättre chans att bryta in i kommersiell mäklare, som i allmänhet är reserverad för mer erfarna mäklare.
4. Frilansare eller kontraktsadvokat
När advokatbyråer och juridiska avdelningar står inför ett tillfälligt överflöd av arbete, är det inte alltid den bästa lösningen att anställa en heltidsanställd - istället vänder företag ofta till frilans- och kontraktsadvokater. Att anställa advokater som arbetar på projektbasis hjälper företaget att hantera kostnader - samtidigt som de fortsätter att uppfylla tidsfristerna och producera högkvalitativt arbete. Faktum är att efterfrågan på dessa advokater är så hög att det väckte tillväxten för företag som Custom Counsel, LLC, ett lagligt frilansnätverk som placerar erfarna advokater i tillfälliga roller.
Den typen av arbete gynnar dock inte bara det anställda företaget. Custom Counseles grundare Nicole Bradick betonar att "frilans juridiska tjänster tillåter advokater att göra verkligt, materiellt juridiskt arbete på sina egna villkor." Som frilansare kan du ofta bestämma dina egna priser och välja de projekt du vill driva - och som ett resultat, upplev mycket mer autonomi än en traditionell advokatroll skulle ge.
5. Rekryterare
Juridisk rekrytering är en upptagen och mycket lukrativ bransch, men den är också väldigt stabil och tenderar att överskrida fall i ekonomin. När allt kommer omkring kräver advokatbyråer specialiserade advokater, och rekryterare är deras länk till att hitta dessa nålar i den anspråksfulla höstacken hos sökande.
Inte överraskande är tidigare praktiserande advokater mycket eftertraktade för lagliga rekryteringsställningar, eftersom partners och anställningschefer vill arbeta med headhunters som förstår företagets struktur och anställningsbehov. Och den här typen av arbete kan vara oerhört fördelaktigt om du letar efter ett avbrott från traditionellt lagligt arbete: Istället för de typiska långa timmarna och tunga belastningar ger rekrytering av karriärer ofta flexibilitet, förmågan att arbeta hemifrån och potentialen att göra rejäl uppdrag.
Som ni kan se finns det ett stort antal möjligheter tillgängliga om du är redo att lämna en advokatbyrå. Kanske kan du till och med banbrytande en ny karriärväg som andra advokater kommer att försöka följa! Kom ihåg: Det är aldrig för sent att göra en förändring och bedriva karriärtillfredsställelse - även om det inte är precis där du trodde att din juristutbildning skulle leda dig.
