När jag bestämde mig för att detox från Facebook i två veckor var jag inte helt säker på vad som skulle hända. Jag förutsåg inte några livförändrade katastrofer, men jag undrade också om jag gjorde ett misstag genom att gå in i stenåldern i sociala liv. Jag har varit en ivrig Facebooker sedan den först introducerades på min skola 2004, och jag var orolig: Skulle mitt liv vara detsamma utan ett socialt nätverk?
Det korta svaret på denna fråga är ja; det är verkligen möjligt att leva utan Facebook. I själva verket är det inte bara möjligt, det är (sladder) faktiskt slags givande.
Men sanningen sägs, det var verkligen svårt att sluta - nästan pinsamt så av skäl som jag inte förutsåg. Efter att ha tagit lite tid att tänka på min rengöring, här är min översikt av det bästa och värsta av att ta en Facebook-paus.
The Good: Independent Living
Kommer du ihåg för år sedan, när det var normalt att fatta beslut utan att hänvisa till en vaggel med vänner och familj? Det är så livet är när du loggar ut från Facebook. Oavsett om du bestämmer dig för en ny outfit eller en födelsedagspresent till din pojkvän, tar du plötsligt alla typer av beslut utan att någon annan väger in. Det är lite konstigt - men det är också givande. Ju mer jag tvingades fatta beslut på egen hand, desto mer tyckte jag om känslan av självständighet. Jag övergick snabbt från att känna mig skeptisk till mitt eget omdöme till att verkligen njuta av att göra saker med mer integritet (det kändes nästan som om jag hade superkrafter att göra saker i hemlighet!).
Det dåliga: personlig assistent krävs
Jag har inte haft en legitim kalender på cirka ett decennium - jag är nästan helt beroende av webbplatser och digitala enheter för att driva mitt liv. Så när jag slutade med Facebook förlorade jag plötsligt tillgången till händelserna och födelsedagsuppdateringarna som hjälper mig att hålla mig uppdaterad. Under två veckor missade jag en väns födelsedag, en familjesammanträde och en lunch med vänner. Jag vet, jag vet, det finns telefoner och det finns andra sätt att hålla kontakten, men det kräver en annan typ av ansträngning än de flesta av oss är vana vid att använda.
Det goda: Att bli personlig
När jag tog en paus från Facebooking, missade jag att höra vad vänner gjorde - men bara till en viss grad. Det var riktigt trevligt att få en uppmaning från att ständigt se vem som checkade in på gymmet, vem som hade en frisyr och hur vädret var i hela världen. Det är inte så att jag inte älskar att höra från vänner, men jag började inse att mycket av det vi kommunicerade var trivialt, och att jag uppriktigt sagt inte brydde mig om det. Nu vet jag att det låter mig som ett skämt, men saken är att när jag inte kunde vara beroende av Facebook för att hålla kontakten med andra människor, började jag skicka e-post eller ringa dem. Denna direkta, en-mot-en-kommunikation var mycket mer personlig än att bara skanna en statusuppdatering.
The Bad: Missed Connections
En del av anledningen till att Facebook har vuxit till en global nätverksjätte beror på att det är snabbt, enkelt och effektivt. Det fyller ett stort behov i vårt snabba samhälle genom att skapa en känsla av intimitet trots stora fysiska avstånd. När jag lämnade sajten var det svårare att få kontakt med människor - du kan bara inte ringa alla varje kväll - och jag kände mig utelämnad mycket (och sedan kände jag mig dum för att jag kände mig utelämnad i första hand). Vad var alla upp till? Missade jag några stora ögonblick? Halva tiden jag hör om bröllop eller andra stora evenemang, det är via Facebook, och att inte ha den anslutningen var svårt.
Det goda: Åh hej, fri tid
Om jag var tvungen att beräkna hur mycket tid jag spenderade på Facebook varje dag, skulle det inte lägga till mycket, men när jag tänkte på vad det sammanlagde under en vecka eller en månad var det ganska läskigt. Denna webbplats sugade bort mer tid än jag ägnade åt många andra, mycket mer värdefulla områden i mitt liv. När jag insåg att jag spenderade mer tid på Facebook än jag gick på volontärprojekt eller till och med läste, visste jag att en förändring förmodligen var i ordning.
Det gick också upp för mig att utan Facebook, jag spenderade mycket mindre tid limmad på min mobiltelefon. Istället för att checka in för att rapportera mina aktiviteter, jag bara haft livet, för mig och ingen annan. Efter bara några dagar utanför vagnen upptäckte jag att jag redan kände mig bättre om hur jag använde min tid.
The Bad: Relax and Refocus
Med Facebook till hands är det lätt att döda tid och hålla sig ockuperad när det finns en lugn i handlingen. Innan jag rensade fann jag mig ofta kontrollera min nyhetsmatning mellan möten, medan jag väntade på möten och - låt oss vara ärliga - när jag satt still. När jag slutade besöka sajten kände jag mig tråkig när jag var ensam utan planer. Min naturliga reaktion var att vilja kolla in med människor - men jag kunde inte utan att logga in. Utan Facebook missade jag att ha ett enkelt sätt att hålla sig underhållen.
Om jag var tvungen att namnge det viktigaste jag lärde mig av att rena mig själv från Facebook, är det att världen verkligen har utvecklats till att bero på teknik, även för enkla interaktioner. Jag missade inte specifikt någon sak om Facebook, jag missade mest bara enkelheten i alla funktioner som den tillhandahåller.
Naturligtvis kan vi alla fortfarande överleva med lätthet om vi eliminerar många moderna bekvämligheter - Facebook inkluderat. Den verkliga utmaningen ligger i att avlägsna oss från något som alla andra fortfarande beror på. Det är lite som att försöka starta Atkins Diet mitt i ett pizzafest. Det är helt enkelt inte praktiskt.
Behöver alla vara på Facebook för att blomstra i dagens samhälle? Absolut inte. Men jag tror att den viktigare frågan är om det finns ett sätt att balansera Facebook i våra liv utan att låta det driva dem.
