Fullständig avslöjande: Jag gör inte morgonrutiner. Det enda jag gör varje dag är att rulle över i sängen när mitt larm slocknar och kolla min e-post. Enligt allt jag någonsin har läst om ämnet handlar det bara om det värsta du kan göra för din produktivitet - och jag började känna att de artiklarna hade rätt.
Det är meningsfullt - det är svårt att få din dag på rätt spår när du börjar den med en livestream om vad andra vill ha från dig. Din inkorg skannar inte genom avsändare och prioriterar baserat på vikt. (Skulle det dock inte vara bra? "E-post från Rob som begär punkt 6.5 nivåer under din lönegrad. Auto-vidarebefordran till din assistent." "Suzy behovsrapport ASAP. Baserat på tidigare förfrågningar från Suzy har du tre veckor att slutföra detta uppgift. ”) Det kommer allt på en gång - det triviala och det väsentliga, det logistiska och det teoretiska, det brådskande och det långsiktiga.
Det värsta är att även om du aktivt gör dessa distinktioner själv, är att det är beroendeframkallande av rutorna för uppgifterna - eller åtminstone är det för mig. Att svara på ett icke-brådskande men enkelt e-postmeddelande och ta bort det från min inkorg ger mig ett litet skott med dopamin varje gång. Kontrollera! Du gjorde en sak. Ja. Mer.
Det blev svårt att ignorera följderna av denna listkontrollmentalitet när jag fann att jag överförde uppgifter som jag inte hade slutfört till en ny att göra-lista i början av varje månad. Varorna jag rullade var varje gång de viktigaste.
Det var de mindre konkreta, mer tidskrävande, större bilduppgifterna. Det var de saker som krävde mig att gå tillbaka, ta andetag och tänka kritiskt inte bara på vad jag gjorde utan hur och varför det jag gjorde. Jag visste att något måste förändras. Min morgon vana - sätta tonen för varje dag - verkade som det bästa stället att börja.
Så jag lovade att under en vecka skulle jag inte ens öppna min e-post förrän 11:00. Jag kunde överleva. Höger?
Den första dagen hotade mina instinkter att förstöra experimentet innan det ens började. Klockan 07:30 räckte jag fram, tog tag i min telefon och stoppade mig själv i tidens skull. På tåget oroade jag mig för att något brådskande skulle kunna vara där och jag skulle aldrig veta det eftersom mina kollegor inte ens visste att jag gjorde detta experiment. Ska jag meddela? Skulle det vara fusk? Hur skulle jag till och med göra ett tillkännagivande utan e-post - lämna alla röstmeddelanden? Jag var nervös.
När jag satte mig vid mitt skrivbord med min att göra-lista, kunde jag verkligen inte förstå hur jag skulle göra något på det utan e-post. Flustrad och frustrerad tog jag inventering. I verkligheten, av de 36 artiklarna på min lista, skulle bara 14 ha krävt att jag tittade på min inkorg.
Utöver att tvångsmässigt flytta musen mot Outlook-ikonen, gick saker ganska smidigt fram till omkring 10:45, då jag inte fick en utan två samtal från kollegor som frågade om jag hade sett ett kontroversiellt e-postmeddelande som vi hade fått den morgonen. Min hud började krypa - jag var tvungen att se! Jag sa till mina kollegor att jag skulle återvända till dem och tillbringade 15-minuters irriterande väntan på att bli frigiven från denna informationslösa mardröm.
Slutligen var det 11:00, och jag fick mitt första viktiga insikt i veckan: Jag hade 20 e-postmeddelanden och noll var brådskande.
Kände mig lugnare på dag två, jag hade en ganska produktiv morgon, men var tvungen att spricka klockan 10:45 för att leta efter något för ett möte. När jag gjorde det kunde jag genast ta bort fem e-postmeddelanden.
Jag har fått höra att avsätta specifika bitar av tid på min dag för e-post och så mycket som möjligt, att hantera varje e-post bara en gång. Att göra detta experiment fick mig att inse hur långt borta från den praxis jag hade fått. Om jag kunde göra ett bättre jobb efter att ha rådat, tänkte jag, det kanske skulle vara mer tid kvar för de uppgifter jag fortsatte att knuffa till nästa månad.
Onsdag morgon var en kamp. Jag hade varit uppe sent kvällen innan och inte fått nästan tillräckligt med sömn. När jag satte mig vid mitt skrivbord och tittade på min dator sjönk mitt hjärta. Ugh, jag vill bara titta på min e-post, det är så mycket lättare.
När jag är trött eller stressad är det hur jag gör mig själv och utan e-post kände jag mig förlorad. Istället för att vattna in i mitt arbete var jag tvungen att hoppa rakt in i den djupa änden. Det var en lång morgon. Det visar sig att det finns några dagar när du verkligen behöver använda meniala uppgifter för att få saker att flyta - det borde bara inte vara varje dag.
Vid det här laget vände jag mig på mina e-postlösa morgnar, även om jag fortfarande kände att jag inte utnyttjade dem fullt ut. Även om jag inte utförde det grunda av grunt arbete (dvs avfyra ett e-postmeddelande som säger "På det!" Eller "Jag håller med"), tröstade jag fortfarande mig genom att göra ganska grunt uppgifter - bara de som inte involverade e-post. Jag satte fortfarande upp saker på min uppgiftslista som började med ord som "Brainstorm", "Forskning", "Planera" eller "Tänk, " och gjorde de som började med ord som "Slutför", "Gör, ”” Beställ ”, ” Skicka ”, ” Ordna ”, ” Fråga ”, ” Prep ”och” Get ”.
Jag lovade att den sista dagen av mitt experiment skulle jag vara mer avsiktlig och utse min morgontimmar för en specifik uppgift - ren brainstorming (istället för att kolla in saker som bara var lite mer meningsfulla än ”Jag är tillgänglig fredag eftermiddag för ring upp.")
Fredag morgon var annorlunda. Mina kollegor och jag träffades som planerat. Det var den första dagen som jag kände att jag hade använt tiden väl, och på ett sätt som jag inte skulle ha kunnat, hade jag tittat på e-post hela tiden.
Författare och tidigare chefredaktör för Cosmopolitan Kate White sa till mig: "Glöm inte att dränera träsket medan du dödar alligatorerna." Med andra ord, när du arbetar mot ett långsiktigt mål (tappning träsket), låt inte din tid och energi ätas upp av brådskande dagliga uppgifter (dödande alligatorer) som inte nödvändigtvis hjälper dig att uppnå det viktigare målet. Det är lysande, men wow är det så mycket lättare sagt än gjort.
Även om jag verkligen förbättrade kvaliteten på mitt morgonarbete under hela veckan, kom jag bort med en övergripande känsla: Det kommer att kräva mycket mer än att bara öppna min e-post senare för att gå från att döda alligatorer till att tappa bytet. Om du ska göra något som att avsiktligt ignorera din e-post i några timmar, måste du vara lika avsiktlig när du planerar hur du ska spendera den tiden .
Framöver planerar jag att avsätta en eller två morgnar varje vecka för brainstorming, planering och strategiskt tänkande per e-post. Jag tittar inte på min inkorg förrän jag har slutfört en storbild, tidsintensiv uppgift - som jag kommer att välja i förväg och blockera i min kalender som om det var ett möte med mig själv. Alligatorerna måste bara vänta.
