Stilt konversation. Svettiga handskakningar. Blanka namnetiketter.
Liksom många människor hade detta varit min upplevelse av nätverk, och överraskande avsky jag det. Men när jag startade mitt eget företag, var jag tvungen att ompröva inte bara värdet av nätverk, utan också min strategi. Jag var tvungen att göra det från en rutin som jag fruktade till en vana som jag tyckte om. Mitt företag var beroende av det!
Så hur skedde denna vändning? Tänker på det, det var fem saker som verkligen hjälpte. Och deras användbarhet multipliceras när de uttrycks som låtar från 90-talet. Så här är mitt råd att förvandla dina egna nätverk mardrömmar till den största kärleken av alla (tack, Whitney).
1. Vad heter jag? (Snoka)
Nätverk. Ordet inspirerar inte exakt entusiasm. Men när du tänker på det borde det verkligen. Intressanta, engagerade och begåvade människor som malar över (mestadels) gratis drycker - det är knappast en dyster möjlighet!
Så låt oss börja med att förvisa ordet "nätverk". Jag gillar att tänka på nätverk som en ”Open Exchange” - en utan press och massor av möjligheter. På en "Open Exchange" är du fri att dela idéer, kontakter, information och resurser. Utsikterna som inspirerar är gränslösa; och det kostar inte mycket mer än en konversation. Det verkar som en rättvis affär och en säkerligen värdig en bättre titel. Kan vi komma överens? Inga fler nätverk!
2. Något gemensamt (Bobby Brown)
När det gäller det är affärer i grunden en mänsklig strävan. Det handlar om folket (inte politiken); och människor i stort är ganska fascinerande.
Så leta efter en vanlig gnista när du samtalar, och oroa dig inte om det inte involverar ditt företag. I själva verket är det ofta mer meningsfullt om det inte gör det. Det säger sig självklart att människor är mer benägna att hjälpa och engagera sig om de känner en personlig anknytning till dig. Jag har ett spännande innehållspartnerskap just nu som kommer från bantering om överbelastade menyer och maten FOMO de framkallar.
3. Du är inte ensam (Michael Jackson)
Tre ord: Ta med en wingman. Som ensam grundare fann jag mig ofta ensam vid evenemang. Det blev utmattande, eftersom varje konversation krävde att börja om igen med en ny brist på energi. En månad eller så in började jag ta med mig andra företagare. Skillnaden märktes och fördelarna tredubblades. Först gav det mig en "hemmabas" där jag kunde vila, koppla av och hålla ett pep-prat innan jag åkte tillbaka dit. Därefter gjorde det det lättare att ta sig till mer äkta konversationer från början. Och slutligen fördubblade det min räckvidd, eftersom min wingman och jag skulle kontakta-byta ut hela kvällen.
4. Något bra
Entreprenörer är en motiverad gäng, ivriga att hjälpa varandra - och denna imponerande attityd gör hela upplevelsen bättre och mer produktiv för alla. Förra året hjälpte jag en grundare av teknisk startup med hans kopierings- och varumärkesstrategi utan att ens tänka på det. Månader senare, när jag startade och befann sig i det smärtsamma skedet av att stryka ut knäckarna i min betafas, kom han till räddningen (beväpnad med sitt tekniska geni) utan att ens bli frågad. Håll ögonen öppna för sätt att hjälpa, samarbeta och samarbeta med andra företagare. Det kommer tillbaka en dag, garanterat.
Så, där har du det: Fem musikaliska steg för att bättre nätverka Open Exchanges. Det är viktigt att komma ihåg att entreprenörskap är mer än ett jobb; det är ett val att leva på ett visst sätt. Det är mer än den produkt du paddlar, den webbplats du kodade eller samhället du byggde - det handlar om vanan att ständigt se världen genom en lins av möjligheter för dig själv och andra. Om du närmar dig samhället med äkta intresse och avsikter, kommer du säkert att trivas.
Och om det inte fungerar, finns det ett sylt från 90-talet som du kan vända dig till att rena upp några mycket praktiska råd: Blame it on the Rain.
