När jag var tre år fick jag diagnosen ALLA (akut lymfoblastisk leukemi). Oddsen var mot mig, och som ett resultat av min diagnos var mina föräldrar tvungna att lämna sina liv i Egypten för att immigrera till USA och säkerställa min återhämtning.
Jag gick igenom år av kemoterapi och strålning, och på min trettonde födelsedag var jag tvungen att genomgå hjärnoperation. De hinder jag stod inför som barn var inte bara medicinska, utan fysiska, kulturella, sociala och mentala.
I en ung ålder utvecklade jag ett mantra av "att bryta hinder" (som inte är slumpmässigt namnet på en fundrasierkampanj som jag körde nyligen) och lite visste jag att dessa hinder skulle lägga grunden för hur jag navigerade genom min karriär.
När jag ser tillbaka på min livsresa hittills - och det är verkligen långt ifrån över - kan jag tillskriva många små segrar till den konsekventa tillämpningen av tre lektioner som inställdes i mig som barn.
Du måste ha tålamod
Som ett ungt invandrarbarn som växte upp på Long Island och genomgick behandling, döljde det inget att jag var annorlunda.
Jag använde sport som ett sätt att få kontakt med mina kamrater, men det blev snabbt klart att även om jag kunde spela, på grund av biverkningarna från min behandling, hade jag inte hastigheten eller uthålligheten som några av de andra barnen.
Så som barn var jag tvungen att lära mig på det mest smärtsamma sättet att du inte alltid får de resultat du vill ha när du vill ha dem. Du blir besviken, du måste ändra kurs och du måste justera din tidslinje.
Som vuxen ledde tålamodet mig även under de svåraste omständigheterna. Jag tog examen (i hjärtat av finanskrisen) utan jobb. Tålamod lärde mig att fokusera på små vinster och att bygga upp därifrån.
Istället för att fokusera på att hitta mitt ”drömjobb” direkt, var mitt fokus på att landa en position som skulle komma mig närmare där jag ville gå. Jag tillbringade tre år - vilket lätt kunde ha kändes som en evighet - vid att ta små steg för att positionera mig för min ideala karriär - inklusive att ta en analytisk roll på ett handelsdisk i en investeringsbank, vilket förde mig ett steg närmare att arbeta med försäljning i dag.
Du måste ha perspektiv för att hålla dig jordad
Med tanke på villkoren för min barndom var jag tvungen att växa upp snabbt och acceptera mina kort när de delades ut. Mina föräldrar hade sina händer fulla av kritiska beslut kring min hälsa och vår försörjning som familj i ett nytt land.
Som ett resultat var jag inte helt skyddad från många av de verkligheter de mötte. Om mina föräldrar till exempel var försenade att hämta mig från skolan, visste jag att det var av en god anledning.
Jag lärde mig tidigt att offren ibland är nödvändig för att uppnå det du verkligen vill ha. Innan jag landade min nuvarande roll inom ekonomi arbetade jag på ett CPA-företag samtidigt som jag tog min MBA samtidigt. Jag tog fem lektioner i taget och jonglerade 70-timmars veckor på kontoret.
Jag var tvungen att slå mot vänner ofta och lyckades sällan en hel natts sömn. Jag var helt fokuserad på att positionera mig för tillfället en bank skulle ringa; ett ögonblick som betydde ett stort steg i min karriär och mot rätt jobb "passande" för mig.
Du måste veta vad framgång betyder för dig
Ett avgörande ögonblick i mitt liv var när jag fick en positiv prognos efter min hjärnoperation. Efter 10 år med att kämpa mot biverkningar och motgångar var jag fri att börja om; cancer var officiellt tidigare.
Jag blev försökt om och om igen i min barndom, men jag var fast besluten att någonsin lyckas med vad jag ville göra. Med det sagt var min vision om framgång som barn mer konkret; att ha ett bra jobb och vara tillräckligt säker ekonomiskt.
Som vuxen tog jag en helt ny strategi när det gällde att definiera framgång och förstå vad det betyder för mig. Jag har lärt mig att det inte är ett slutspel, det är en resa, en som jag förutser kommer att hålla livet ut.
För att fortsätta på vägen till "framgång" måste du lämna din komfortzon, ta risker och förbereda dig för motgångar som kräver att du kommer tillbaka och försöker igen.
När jag tittar tillbaka på mitt liv på detta sätt är det tydligt att de bakslag som jag mötte som barn verkligen inte definierade mig utan vågade mig att vara en starkare och mer driven individ.
Ibland känner du att oddsen är mot dig, men du måste erkänna att hinder är tänkta att brytas. Att kanalisera denna tankesätt kommer att underlätta ett comeback som är större än något bakslag - och det kommer att vara ett steg längre på resan till framgång.
