En begagnad bil är inte en glamorös plats. Den är fylld med dammiga, smutsiga bilar som har snabbmatpapper fyllda under sätena och gamla luftfräschare som är fastade i handskarna. Var och en av dessa bilar måste rengöras, schamponeras och poleras till en liknande ny glans innan den kan säljas.
Lita på mig - jag vet av erfarenhet. Som tonåring tillbringade jag många sommardagar med ett våttorrt vakuum i ena handen och en flaska vinylpolver i den andra och arbetade på mina förälders begagnade bil.
Trots att jag nu arbetar på ett luftkonditionerat kontor, långt borta från världen av motorventiler och fläktbälten, har jag upptäckt att många av de lärdomar jag har lärt mig under dessa år är lika tillämpliga på mitt båtliv. Läs vidare för tre lektioner från den begagnade bilar som alla kan använda för att komma vidare.
Detaljer Matter
Som 15-åring var min tendens att försöka städa varje bil så snabbt som möjligt. Fläck på mattan? Dra bara en golvmatta över den. Fingeravtryck på insidan av ett fönster? Låt oss bara låtsas att vi inte märkte dem.
Lyckligtvis (eller tyvärr för mig då), hade min pappa ett skarpt öga för detaljer och ville se till att saker och ting gick rätt. Det kanske inte spelar någon roll för mig om bilen inte var perfekt, förklarade han, men hur är det med köparna? När de ser att vi har klippt hörn på obetydliga saker kommer de att undra vad vi annars har försummat.
Samma uppmärksamhet på detaljer är lika viktigt i kontorsvärlden. Felstavade ord eller glömda e-postbilagor kanske inte verkar vara en enorm affär, men de kan göra att din chef ifrågasätter ditt fokus och ditt engagemang. Å andra sidan, att ta sig tid att kontrollera och dubbelkontrollera ditt arbete kan göra stort intryck. Jag har sett anställda snabbt bli kontorsfavoriter, inte för att de är smartare än sina medarbetare, utan för att de har ett öga för detaljer som hjälper till att undvika små misstag och pinsamma situationer.
Rykte är allt
Liksom många småföretagare, annonserar eller spenderar min familj inte pengar på marknadsföringsinsatser. Istället förlitar de sig på word of mouth för att hjälpa verksamheten att växa. Många av deras kunder är personer som har rekommenderats av en vän eller granne eller som kommer tillbaka för att köpa sin andra, tredje eller till och med fjärde bil.
Eftersom min familj förlitar sig på nöjda kunder och återgår företag, gör de mycket för att upprätthålla företagets rykte. Alla som går på partiet behandlas med respekt och tålamod, oavsett om han eller hon har $ 500 eller $ 15 000 att spendera. Om någon inte är nöjd med hennes köp lyssnar mina föräldrar på hennes klagomål och försöker lösa problemet i hopp om att hjälpa någon att ha en bra upplevelse kommer att uppmuntra henne att hänvisa framtida kunder.
Ett orört rykte är inte bara viktigt för småföretag. Som min pappa gillar att säga, du vet aldrig vem din nästa kund (eller i företagsvärlden, din nästa chef eller medarbetare) blir. Ett negativt ord från ett tidigare affärsföretag kan hindra dig från att få jobbet med dina drömmar, medan en positiv rekommendation kan vara din biljett till en kampanj eller en ny möjlighet.
Behandla alla du möter som en potentiell "kund" - med vänlighet och respekt, oavsett hans eller hennes arbetsbeskrivning eller titel. Det är en bra filosofi för livet i allmänhet, och du vet aldrig när det kan lönas för din karriär.
Fokusera på vad du gör bäst
Min familjs verksamhet är liten - bara en verkstad och två små kontor med träpanel och några få begagnade stolar. Ändå har den överlevt i nästan 30 år, medan många större, snabbare bilpartier med golv-till-tak-fönster och glamorösa inomhus-showrooms har kommit och gått.
Vad är hemligheten? Tja, min familj håller sig med vad den gör bäst - att sälja billiga, äldre SUV: er till familjer som behöver ett andra fordon eller något pålitligt för att hjälpa dem att navigera i vintern i Utah. De säljer inte smarta bilar, de dabbar inte i lyxfordon, och trots min tonåriga skäl att förlora träpanelerna och 80-talets bilaffischer har de aldrig varit upptagna med att bygga ett mer lyckligt kontor - de vet att de har det d måste bara överföra kostnaderna till sina budgetmedvetna kunder.
Specialisering är lika tillämplig i din karriär. Oavsett om du ansöker om ett nytt jobb eller försöker imponera på din nuvarande chef, skilj dig själv ut genom att bestämma vad dina bästa tillgångar är och få ut det mesta av dem. Om du är en all-star när det gäller offentligt talande eller skapa reklamkampanjer, gör allt du kan för att främja dessa färdigheter. Om du är ett nummer, kan du hitta projekten på jobbet som kan använda lite extra analytisk kraft och be om att ta dem på. Många anställda och jobbkandidater delar samma grundläggande färdigheter och erfarenhet, men att positionera dig själv som expert på ett eller två områden hjälper dig att verkligen sticker ut från förpackningen.
Det kanske inte verkar som att en begagnad bil har mycket gemensamt med företagsvärlden, men genom att uppmärksamma detaljer, fokusera på vad du gör bäst och bygga ett gott rykte kan du använda lärdomarna som jag lärde mig som tonåring för att förbättra din karriär - utan att någonsin trampa foten på asfalten.
