Mitt första riktiga jobb var en total mardröm. Jag hade ivrigt accepterat en roll som antagningsrådgivare för ett privat universitet, bara för att upptäcka att jag faktiskt var anlitad för att kalla kalla blivande studenter hela dagen.
Den första dagen fick jag en lista med namn och telefonnummer, sitter i ett förråd med två andra nyanställda "rådgivare" och fick höra att boka så många antagningstider som möjligt. Jag hade inte ens en dator. Den värsta delen? Mitt resultat skulle utvärderas utifrån hur många nya studenter jag kunde anmäla - och ingen av de personer jag ringde var av intresse för att gå på universitetet. De flesta av dem hade inte ens hört talas om det.
Till att börja med var jag i fullständigt förnekelse. Jag fortsatte att säga mig själv att jag förmodligen bara missförstod rollen och att saker och ting skulle bli bättre. Jag var fast besluten att få det att fungera. När mina vänner eller familj frågade hur mitt nya jobb gick skulle jag berätta för dem att det var bra, att jag lärde mig mycket och att det var så givande att hjälpa människor att komma in på college.
När tiden gick blev situationen ännu värre. Mina kollegor nyanställda och jag blev berättigade för att inte få in några nya affärer, våra säljmål tredubblades och vi fick aldrig fungerande datorer. Det blev också uppenbart för mig att skolan tjänade pengar genom att övertyga blivande studenter att registrera sig på platsen och sedan gå över till en egen låneavdelning där de starkt skulle uppmuntras att ta ut tusentals dollar i studielån för att betala för undervisning då och där. (Det är värt att notera att denna skola, tillsammans med 90 av dess andra campus nu är stängd, moderföretaget som ansvarar för en miljard dollar för att bedra studenter.)
En dag arbetade jag äntligen modet för att ta itu med min missnöje med min chef, som berättade för mig att jag antagligen inte var utesluten för detta arbete eftersom jag inte hade övertygat någon att anmäla mig. Efter den konversationen flyttades jag till en skåp - precis utanför mitt chefs kontor - så att han kunde lyssna på varje samtal jag ringde.
Jag slutar!
Efter ungefär två månader nådde jag min brytpunkt. Jag vaknade en morgon och kunde bara inte själv gå tillbaka till kontoret. Jag mailade min chef och bad honom att ringa mig så fort han kunde. Därefter fortsatte jag att svettas kulor nästa timme medan jag väntade på hans svar.
När han äntligen ringde sa jag till honom att jag inte skulle återvända, att jag kändes som att jag hade anställts under falska anspråk och att jag inte var bekväm med organisationens verksamhet. Hans svar? Fullständig chock. Han sa att han var förbryllad av mitt beteende, att jag hade tur att ha fått denna chans och att jag var en enorm besvikelse. Sedan hängde han på mig.
Gå vidare
Så småningom vann min motvilja mot att erkänna nederlag över min önskan att tycka synd om mig själv. Så jag uppdaterade mitt CV, mailade alla mina vänner och familj för att låta dem få veta att jag letade efter ett nytt jobb och nådde ut till ett par betrodda mentorer för att få råd om vad de ska göra härnäst. Jag började också undersöka massor av olika branscher och typer av jobb för att försöka ta hand om vad som kan passa bra för mina färdigheter och intressen.
Inom ett par veckor räckte en familjvän till mig om en möjlighet på rekryteringsnivå på hennes bemanningsbyrå. Hon älskade sitt jobb och var säker på att hon kunde få en intervju om jag var intresserad. Jag var naturligtvis upphetsad över utsikterna att få en ny roll, men kände mig le, nervös över att göra fel val igen. Jag ställde henne massor av frågor om företaget, hennes ansvar, hennes chef, hur hennes prestanda mättes och företagets omsättning.
Allt lät ganska bra, så jag bestämde mig för att ansöka och blev till slut inbjuden att intervjua med chefen, regiondirektören och ett par rekryterare i laget. Att få chansen att träffa olika människor på företaget var så användbart och det gav mig möjligheten att ställa massor av frågor och få en solid känsla för hur det verkligen var att jobba där.
Som nyutbildad kunde jag förmodligen ha kommit undan med att inte nämna mitt misslyckade förflyttning i världen med kalla kall, men jag var orolig för att sanningen så småningom skulle komma ut. I slutändan bestämde jag mig för att ärlighet var den bästa politiken och förklarade helt enkelt att mitt tidigare jobb visade sig vara mycket annorlunda än jag trodde att det skulle vara och att erfarenheten har hjälpt mig att bättre förstå vad jag ville göra härnäst.
Chefen var sympatisk och förståelig och verkade verkligen tro att jag förtjänade en ny chans. Detta gav mig i slutändan det förtroende jag behövde för att acceptera ett erbjudande - och jag slutade älska jobbet. Det visar sig att även om jag var en eländig kall kallare, var jag en ganska bra rekryterare. Detta jobb ledde till en givande och givande karriär och gjorde det möjligt för mig att arbeta mig fram till att styra min egen rekryterings- och HR-avdelning. Jag är faktiskt glad att min första position var så hemsk eftersom jag inte tror att jag skulle vara där jag är idag om det hade fungerat.
The Big Life Lesson
Att överleva ett katastrofalt första jobb lärde mig mycket och gjorde mig mycket besvärligare när jag letade efter min nästa roll. Jag är inte rädd för att ställa tuffa, okomplicerade frågor om möjligheter jag överväger, och jag vet hur man kan se röda flaggor och varningsskyltar. Till exempel, om företaget jag intervjuar med har en hög omsättning eller min potentiella chef inte kan ge mig en tydlig beskrivning av vad min potentiella roll skulle innebära, tänker jag två gånger på att gå vidare. Jag gör också massor av forskning om organisationen och skurar internet för företagens recensioner av anställda.
Jag är nu snabbare att erkänna att något inte fungerar och är mer villig att ta itu med frågor, fråga efter vad jag vill eller gå bort om jag inte tror att saker kommer att förbättras.
Efter att ha precis avslutat mig hade jag ingen aning om hur man navigerar i en situation som denna. När jag tittar tillbaka är jag stolt över mig själv för att försöka få det att fungera, ta upp min oro med min chef och vet när jag skulle gå bort - men jag önskar att jag hade varit mer bekväm att prata med mina vänner och familj om vad jag var gå igenom. När jag äntligen öppnade mig var de extremt stödjande och hjälpte mig i slutändan att hitta ett nytt, bättre jobb.
I efterhand önskar jag att jag hade undersökt företaget och ställt fler frågor innan jag undertecknade mitt erbjudande. Jag önskar också att jag hade varit mer ärlig mot mig själv när jag insåg att saker inte stämde så att jag kunde ha satt ut en utgångsplan. Och naturligtvis borde jag ha meddelat ordentligt (även om det är sant, det kändes bra att berätta för min chef vad jag egentligen trodde, och jag var lättad över att inte ha det oerhört besvärliga samtalet personligen).
Att ge din arbetsgivare - oavsett hur hemskt - rimligt meddelande är ett mycket klassiskt drag, och jag skulle ljuga om jag sa att jag inte har oroat mig för att stöta på min tidigare chef igen. Helst önskar jag att jag hade varit den större personen, men jag visste också att jag inte skulle använda någon från det företaget som referens eller inkludera jobbet på mitt CV framöver. Att bränna en professionell bro är verkligen inte en bra praxis, men jag kom ut ur hela prövningen relativt oskadad (och 10 år senare har jag ännu inte stött på min tidigare chef).
Mitt råd
Om du någonsin befinner dig i en situation där du känner att du måste gå bort plötsligt - oavsett om det är att lämna ett giftigt jobb, acceptera ett nytt erbjudande eller ta hand om en personlig nödsituation - rekommenderar jag alltid att du lägger minst två veckors varsel om möjligt.
Men om du måste sluta just där och då, gör ditt bästa för att hålla det professionellt, gör det till en punkt att erkänna att detta inte är en idealisk situation och be om ursäkt för besväret. Vet bara att du förlorar en bra referens och riskerar att skada ditt yrkesmässiga rykte (åtminstone inom ditt nuvarande företag). Som sagt, om du inte gör en vana att sluta utan förvarning, kommer du förmodligen att vara bra.
Chansen är att vi alla kommer att stöta på mindre än idealiska (eller rakt upp outhärdliga) omständigheter minst en eller två gånger under vår karriär, och det är OK. Gör ditt bästa för att undvika giftiga arbetsmiljöer genom att göra din forskning, vara ärlig mot dig själv när du inser att du är i en dålig situation och vara proaktiv när det gäller att vidta åtgärder för att åtgärda problemet innan saker går ur handen. Sedan, plocka upp dig själv, ta lite tid att tänka på vad du har lärt dig och gå framåt. På en dag kommer du förmodligen att titta tillbaka och vara tacksam för upplevelsen - eller åtminstone tacksam för att du fick pokkerna därifrån.
