För sju månader sedan övergick jag från ett företagsjobb inom marknadsundersökningar för att jobba för mig själv på heltid.
När jag lämnade mitt dagjobb för att bli personlig coach, hade jag nio kunder, 22 000 dollar i besparingar för att täcka mina levnadskostnader och $ 5 000 på ett företagskonto.
Så här gjorde jag det.
Gör dig redo att gå
Vägen till egenföretagande började verkligen för sex år sedan när jag grävde mig ut av $ 30 000 i skuld och radikalt förändrade mina pengar vanor. När jag skickade in den sista betalningen på mitt sista kort, lovade jag att aldrig gå tillbaka.
När jag började dela min berättelse med vänner började de fråga mig (tyst) om jag skulle hjälpa dem med deras ekonomi. Vid denna tidpunkt lärde jag mig själv genom böcker och mina egna erfarenheter, utan någon formell ekonomisk utbildning. Jag såg till att alla visste att jag inte var en finansiell rådgivare eller något, och jag gav verkligen inte investeringsråd. Jag var bara en kvinna som kämpade och vände på saker. Jag var glad att dela, så när min syster föreslog att jag skulle lära en kurs om ämnet, kom jag med på det. Tio kvinnor - några vänner, några vänner till vänner - kom till det första evenemanget.
Det som började som en liten hobby på sidan började växa till något jag absolut älskade att göra. Jag började lära fler workshops på kvällarna, och efteråt bad folk mig titta på deras ekonomi privat. Jag blev känd som ”pengadamen” och skapade budgetar och hjälpte människor att bli organiserade. Det började med att en vän frågade hur jag skapade hennes budget. En annan kvinna ville att jag skulle sitta ner med henne för att ta reda på hur man skulle använda sina skattedeklarationer och bonus för att komma ur skuld. En annan ville ta reda på hur man sparar 10 000 dollar för att gå tillbaka till gradskolan. Nästa sak du vet, jag hade faktiska kunder!
Eftersom pengar kan vara ett landmineämne för vissa människor, visste jag att jag var tvungen att lära mig mer färdigheter kring att prata om pengar utan bedömning. Jag blev certifierad i coaching på NYU, och genom något mirakel godkändes mina klasser för ersättning för undervisning från mitt företagsjobb. Efter cirka tre år med långsamt uppbyggnad av en privat coaching- och konsultpraxis fattade jag beslutet att jag ville göra detta på heltid. Jag ville ha flexibilitet i mitt schema, jag ville dike den 45 minuters pendlingen, och jag ville hjälpa fler människor, sätta dem först istället för att pressa dem i mina nätter och helger.
Efter att ha arbetat med marknadsundersökningar i nästan tio år var jag redo för en förändring.
Bestämmer när jag ska hoppa
Jag älskar säkerhet och säkerhet - Richard Branson, det är jag inte. Eftersom jag aldrig mer skulle vilja falla i de ekonomiska svårigheter jag haft inför tidigare beslutade jag att bygga en stark finansiell grund först innan jag lämnade företagets jobb.
Under ett och ett halvt år sparade jag upp cirka 22 000 dollar genom skattedeklarationer, två bonusar, tog utbetalningen från mina extra semesterdagar och lägger pengar åt sidan av varje lönecheck ovanpå det. Jag gifte mig strax innan jag började förbereda mig för att lämna mitt jobb (vem kan hantera bröllopsplanering och bygga ett företag på samma gång?) Och sparat tillräckligt för att täcka min del av hushållens utgifter under ett år. På det sättet skulle det inte finnas ett enormt tryck på min man, som arbetar i försäkringsbranschen, att plocka upp all slack om min inkomst var skakig under de första 12 månaderna på egen hand.
Min make har alltid varit extremt stödjande, och vi hade nattliga diskussioner om när det skulle vara rätt tid att lämna företaget. Vi beslutade att när jag hade tillräckligt med min platta i branschen för att fylla i en hel arbetsvecka, skulle jag lämna. Och hur som helst, om det inte fungerade, hade jag tillräckligt med erfarenhet av marknadsundersökningar för att gå tillbaka.
Sedan jag betalade ut $ 30 000 för sex år sedan använder jag fortfarande kredit sparsamt och jag tog inga lån för att finansiera uppstarten av min verksamhet. Istället skapade jag ett separat sparkonto som heter ”Investeringar” för att använda som rörelsekapital för verksamheten. Jag använde de pengarna för att utbilda mig om grunderna för att starta en konsultverksamhet, liksom för saker som min webbplats och program som lärde mig att starta och driva ett företag. Sammantaget var min strategi att betala för mycket av de stora förkostnaderna i kontanter från mitt dagjobb.
Så jag fördubblades och fokuserade på att locka fler kunder för att snabbare nå min tipppunkt. Men när jag slutade behandla min konsultation som en hobby blev jag nervös. Jag hade problem med att marknadsföra mina tjänster utöver muntliga hänvisningar, och jag var rädd att följa upp med människor, bryta ut i en svett när jag diskuterade mina avgifter. Men jag visste att jag var tvungen att erövra den rädsla om jag ville arbeta för mig själv, så jag anställde en egen tränare för att hjälpa mig bygga upp dessa färdigheter.
För att locka kunder arbetade jag dygnet runt. Jag hustled, men det var spännande! Jag vaknade ungefär en timme tidigare än jag var tvungen att varje morgon, och klockan 7 var jag på min dator med mitt grönt te, antingen skrev inlägg på min blogg eller innehåll till mina workshops, e-postade klienter, bad om att prata engagemang eller studera upp hur man driver ett företag. Jag tog till och med klockan 8 klientsamtal innan jag duschade och lät in en hel dag på mitt företagsjobb! Jag skulle lära workshops och prata eller träffa kunder på kvällar och helger.
Efter åtta månader med riktigt fokus på att bygga min övning blev det dock klart att jag var tvungen att välja. Jag hade i huvudsak två heltids- och krävande jobb och jag brann ut. Kunderna räckte ut, men jag hade inte tid att ta på dem. Jag hade helt enkelt inte tillräckligt med energi för att åka två cyklar längre. Det var beslutstid.
Min sista dag på mitt “riktiga” jobb
Jag krossade siffrorna för att se om jag var redo. Sammantaget körde jag en ganska mager maskin. Det mesta av mitt arbete gjordes på distans från vårt hemmakontor, så jag behövde inte oroa mig för permanenta kontorslokaler. När det gäller sjukförsäkring pratade min man och jag om privatförsäkring, men det var mest meningsfullt för mig att täckas under hans plan. Jag gick med på att betala skillnaden som kommer ut varje månad. Jag ansökte också om ansvarsförsäkring, som kan betalas i ett engångsbelopp årligen. Och jag beräknade hur mycket jag skulle behöva lägga åt sidan varje månad för pensionering. Eftersom jag minskade skulle bidraget bli mindre än jag bidragit med tidigare men börja växa med tiden.
Den dagen jag lämnade företaget var jag definitivt upphetsad men ledsen. Det var svårt att lämna ett jobb som jag hade kallat hem i sex år. När mina medarbetare frågade om jag tog ledigt skrattade jag. ”Frigöring?” Sa jag. "Aldrig. Jag har ett helt schema nästa vecka! ”
Det var definitivt en hast att öppna min bärbara dator som första egenföretagare måndag morgon till ett helt schema och ingen chef. Jag skrev mina nästa blogginlägg, förberett för en radiointervju senare i veckan och hade tre kundsamtal och ett samråd med någon som ville anställa mig.
Ekonomiskt sett är egenföretagande inte lika drastiskt av en förändring som jag en gång trodde att det kunde vara. Det svåraste är att skapa ett system för att hantera mitt kassaflöde så att jag kan förutsäga vad jag gör varje månad. Jag använder Excel för att planera inkommande kundbetalningar och utgående kostnader varje månad (inklusive vad jag betalar själv). På så sätt kan jag se alla på ett ställe vad jag behöver tjäna varje månad. När jag når det numret i en månad, kommer alla extra in i nästa månad. Jag betalar fortfarande samma räkningar som jag betalade när jag jobbade på heltid, inklusive telefon, kabel, verktyg, livsmedel, parkering och en del av inteckningen.
Det som har förändrats ganska mycket är min "roliga pengar" -fond, vilket betyder att min ersättning för personliga utgifter, som att få en frisyr eller köpa kläder. För tillfället är det hälften av vad det brukade vara, vilket innebär att jag verkligen måste se vad jag spenderar närmare än innan jag åkte. Men jag är i fred med att offra tills min inkomst är mer konsekvent. Så länge jag kan få mina naglar gjort då och då, är jag bra för nu medan min övning växer. Jag räknar med att vara lönsam i april nästa år.
Den största utmaningen för mig nu när jag är egenföretagare är att hålla mitt förtroende uppe under det naturliga företagets ebbs och flöden, som under sommarmånaderna när människor är borta på semester och telefonen verkar aldrig ringa. Jag har upptäckt att när självtvivel kryper in hjälper det att nå ut till andra egenföretagare eller min fantastiska make och be om ett vänligt öra att lyssna.
Hittills har det varit en glädje, och jag ser inte mig själv gå tillbaka till företag snart. Flexibiliteten att skapa min dag och verkligen göra en skillnad gör ekonomiska upp- och nedgångar helt värda det.
