Jag spikade varje ord i presentationen. Jag formulerade mina poäng, mina visuella hjälpmedel var tydliga och mina data beskrev all anledning till att mina kamrater bör få ombord med mitt nya stora projekt: att starta ett peer-coaching-program. Detta initiativ var säkert att få mig att lysa i min roll som ledartränare.
Men när jag tittade upp från mina bilder, såg jag att publiken var otydlig. Flera sa att de helt enkelt inte hade tid till det. Andra satt tyst, men utseendet på deras ansikten berättade för mig allt jag behövde veta: De var inte med och ville inte stödja det - eller mig.
Jag gick ut ur rummet besegrade. Utan kritisk stöd från denna grupp var mitt projekt dömt att misslyckas.
Efteråt sökte jag min chef för feedback, men hennes uppriktiga svar lämnade mig ännu mer bedövad. ”Du borde ta dig tid att lära känna var och en av dina medarbetare personligen; de har alla riktigt intressanta historier att berätta. ”
Va? Vad gjorde att lära känna mina kollegor har något att göra med att arbeta professionellt tillsammans? Hur är det att veta vilken position Gregs barn spelar i lilla ligan för att hjälpa mig att få mitt arbete gjort? Eller var Jane gifter sig?
Jag betraktade mig själv som en omtänksam person. Jag brukade vara socialarbetare! Men när jag tänkte mer på min chefs råd gick det upp för mig att det kanske fanns en koppling mellan hur mina nya medarbetare förväntade mig att agera och hur jag uppförde mig. Jag hade helt misslyckats med att känna igen kulturen på min nya arbetsplats - för att inte nämna det faktum att byggandet av relationer med medarbetare utöver kalkylbladets uppgifter hade ökat i betydelse ett tag.
När teammedlemmarna kom in på mitt kontor och ville prata om sina helger, lyssnade jag halvt innan jag snabbt samlade samtalet med en "glad att höra, måste gå tillbaka till jobbet." När folk bad mig att äta lunch sa jag till dem att jag hade en stor tidsfrist (vilket jag oftast gjorde) och svarade: "kanske nästa gång." Men det kom aldrig en nästa gång.
Iaktta min chefs råd (jag hade ju ingenting att förlora), jag började investera tid, energi och ansträngningar för att lära känna mina kollegor - och inte för att jag pressade en agenda.
Jag frågade min lagkamrat Rebecca hur hon tillbringade helghelgen. Jag stannade vid Dan's skåp och bjöd in honom att gå med mig för en kaffepaus. Jag slutade gå förbi Marias skrivbord i en stor bråttom på morgonen och pausade istället för att säga hej och fråga vem som var bild i ramen bredvid hennes dator.
Och jag lyssnade med min fulla uppmärksamhet.
Det tog lite tid för dem lita på att jag var uppriktig. Faktum är att några av dem till och med direkt frågade mig vad jag behövde eller ville, och hänvisade till mitt nu långt glömda projekt. Som val för att vara uppriktig förklarade jag att jag hade gjort ett misstag när jag först kom ombord: Jag hade inte tagit mig tid att lära känna den viktigaste delen av mitt nya företag, folket. Det tog tid att bygga relationer och bilda vänskap.
Men du vet vad som hände? Att vara verkligen intresserad av andra och bygga relationer underlättade stressen för tidsfrister och belastningen av långa projekt. Att vara en sann folk-person kändes bra!
Jag fick snabbt veta att arbetsrelationer är viktiga för att hjälpa dig att lyckas. Människor svarar bra på dem de känner och de som behandlar dem rätt.
När jag insåg detta hände tre anmärkningsvärda saker:
- Jag blev utvald för bättre projekt
- Mina idéer hördes (och godkändes ofta)
- Jag fick ytterligare stöd
När du har starka relationer med dina kollegor är det mycket mer troligt att du respekteras. Och när du respekteras kan du tala och förvänta oss att människor lyssnar på vad du säger. Även om dina medarbetare inte 100% håller med om dina idéer, kommer de sannolikt att ta en chans och erbjuda godkännande om de värderar dig som person och professionell.
Att ha kollegor på din sida betyder att om du gör en sällsynt sista minuten-begäran, ber om en tjänst eller till och med missar en tidsfrist, kommer du inte att straffas för det. Du förlåts snabbt och alla kommer att gå vidare.
Jag har kommit långt ifrån den kraschen och bränningen, och nu spenderas mina dagar på att vägleda andra till karriärsframgång och uppfyllande. Den vägledande principen som min övning bygger på är att ju mer ansträngning och äkta vård du lägger dig till att bygga starka arbetsrelationer, desto mer framgångsrik blir du.
