Att be din chef för mer pengar är förmodligen där uppe med att göra dina skatter och rengöra rännorna på din lista över favorit saker att göra.
Men lönefrysningar fortsätter att tina, och det kan vara ditt år att äntligen gå för det.
Åtminstone verkar det som om det finns mycket pengar på bordet för att ta. Kompensationen i USA ökade med 1, 9% från 2012 till 2013, enligt Bureau of Labor Statistics, och ledande befattningshavare som bytte jobb förra året var i genomsnitt en 17% kompensationsökning, fann den verkställande sökfirman Salveson Stetson Group.
Är du redo att tala upp för det du vill? Här är vad du behöver veta för att känna dig säker på att prata med din chef - från hur mycket du bör be om till den bästa tiden att göra din förfrågan - och slutligen få den höjning du förtjänar.
Hur ofta ska du förvänta dig en höjning?
Löneapticks beviljas vanligtvis bara en gång om året, även om det beror på stämningen i ekonomin och efterfrågan på anställda i din bransch. (Till exempel är mycket konkurrenskraftiga områden som finans och teknik särskilt höjningsvänliga.)
"Det brukade vara normen att förvänta sig en automatisk årlig höjning, men efter att ekonomin tog en näsning har det blivit mindre och mindre vanligt, " säger Alison Green, en tidigare ideell stabschef och författare till bloggen Ask a Manager. "Nu måste du be om mer pengar."
I allmänhet finns det bara tre fall när du kan komma undan med en mer frekvent lönecheck: om du är en all-star artist och kan göra ett starkt fall för varför du förtjänar en höjning förr snarare än senare, är du i en superkonkurrenskraftig bransch som teknik där behovet av kvalitetsmedarbetare är skyhögt, eller du arbetar inom detaljhandel eller matservice. (Höjningar tenderar att hända var sjätte månad eller så i dessa fält, men det är en liten ökning. Tänk: 20 cent i timmen.)
Tidpunkt för din begäran
Kliché som den är, timing är allt - och det kan avgöra om du blir belönad eller inte.
Tänk först på när höjningar generellt beviljas hos ditt företag. Är det i slutet av året? På årsdagen till ditt startdatum?
Eller kanske finns det ingen hård och snabb regel som du är medveten om. "Om du inte är säker kan du ta reda på det muntligt eller genom att titta på medarbetarhandboken - höjningar är vanligtvis knutna till utvärderingar, " säger Green. ”Det finns inte heller något fel med att fråga din chef platt-out. När du har varit på jobb ett tag, säg till honom eller henne: 'Om jag någonsin ville prata om min lön, hur och när skulle det hända?' ”
Många gör misstaget att be om en höjning under sin årliga granskning - men det är förmodligen för sent. "Börja prata med din chef om att få en höjning tre till fyra månader i förväg, " säger författare och tidigare personalpersonal Suzanne Lucas från Evil HR Lady. "Det är då de beslutar budgeten."
Vanligtvis kommer ditt företag att avsätta en viss summa pengar för höjningar, som din chef måste divvy upp bland sina anställda. Se till att presentera ditt ärende för att få en större bit av pajen långt innan det beslutet har fattats.
Hur du frågar efter vad du vill - och få det
Hur du initialt tar upp ämnet för en höjning beror på din chefs personlighet, och du har antagligen redan en känsla av hur hon gillar att bli kontaktad.
Om din chef är den typ som inte slår runt busken, är det bäst att boka ett möte med ett tydligt mål. Skicka en mötesinbjudan eller ett e-postmeddelande som säger något liknande: "Jag hoppas att vi kan sitta ner och jag skulle vilja göra ärendet till dig för att ha granskat min lön."
Andra chefer kanske föredrar ett mer nyanserat tillvägagångssätt, där du försöker lönefrågan i samband med ett annat samtal, som ett veckovis statusmöte.
När du ställer frågan, var enkel över vad du vill och förbered dig för att förklara exakt varför du förtjänar det. "Var riktigt omtänksam över det, " uppmanar Green. "I huvudsak är en höjning erkännande av att du nu är mer värdefull än du var - att din kompetensnivå har förbättrats, att du har åstadkommit mer."
Säg till din chef, "Jag hoppades att vi kunde prata om min lön. Jag har tagit på mig ett antal nya ansvarsområden under det senaste året, till exempel, och jag skulle vilja diskutera att öka min lön till en nivå som återspeglar det. ”
Green föreslår att du behåller en fil med anteckningar om dina prestationer att lägga till under hela året - berömma beröm du har fått, projekt som var mycket framgångsrika och nya uppgifter du har tagit på dig - så att du har all information till hands .
Tidigare ESL-instruktör Vanessa Wade använde denna strategi för att göra en höjning, trots att medarbetare sa till henne att de inte sett en lönebump på flera år. Hon visste hur hårt hon arbetade och kände att hon borde kompenseras för det - så hon förberedde sig för att diskutera det med sin chef. ”Innan jag gick till min handledare gjorde jag en lista med höjdpunkter och vad jag uppnådde på företagets vägnar och hur lång tid det tog.”
Hon förklarade att hennes studenter hade lärt sig engelska tillräckligt att inom tre månader fick en anställning och blev befordrad, vissa skapade webbplatser som betonade deras nya språkkunskaper, och andra hade tryckt poesi i en ESL-tidning. ”Jag sa till, ” Jag ger allt, och mina elever har förbättrats som ett resultat. Jag skulle vilja ha en höjning för att matcha vad jag har kunnat göra, ”minns hon. Och det fungerade. Bara några veckor senare fick Wade en höjning på mer än 17%.
Denna strategi är särskilt effektiv för mycket framgångsrika anställda som har tagit på sig ytterligare ansvar. Chefer tenderar att veta exakt vad lågpresterande medarbetare gör eftersom de måste följa upp allt för att se till att det görs rätt. Men eftersom produktiva medarbetare i allmänhet tar hand om sitt ansvar på egen hand, kan chefer ofta vara i mörkret om deras arbetsbelastning.
"Du gör förmodligen mycket som din chef inte har någon aning om, " påpekar Lucas. "Du måste tappa ditt eget horn och markera hur du presterar utöver förväntningarna."
Lucas upplevde detta från första hand medan han arbetade för en tidigare arbetsgivare. När hennes chef gick på mammaledighet antog hon hälften av sin arbetsbelastning. Snabbspolning framåt sex månader senare: Hennes chef hade fortfarande inte återvänt, och Lucas gick utöver sin arbetsbeskrivning - och byggde upp förbittring över att hon inte fick rätt kompensation för det.
Så hon gjorde en tid med chefen för sin avdelning och förklarade att hon gjorde mer arbete än hennes position och titel anges - och förtjänade en höjning för att återspegla hennes ansträngning. "Hon gick helt med mig, och så fort jag tog upp den fick hon bollen att rulla för att få mig en kampanj och höja, " säger Lucas. "Hon var en bra chef, men eftersom hon är så upptagen hade min situation helt enkelt inte varit på hennes radar."
Vilken typ av stöta ska du förvänta dig?
Innan du bestämmer dig för hur mycket av en höjning du ska begära ska du göra läxor. "Om ditt företag ger anställda en årlig höjning, kommer du förmodligen att vara medveten om den ungefärliga budgeten, så du bör hålla dig i linje med det, " säger Lucas. "Företag budgeterar vanligtvis 5% eller mindre för årliga upptag."
Hypotetiskt, låt oss säga att personal i ditt företag fick i genomsnitt 2% mer förra året. Att begära en ökning på 10% verkar vara topp och olämplig, men om du verkligen har utmärkt dig under året, kan en höjning på 3% vara rimlig.
Inget årligt ökningsprogram på plats? Då måste du göra lite mer forskning. "Så ofta går folk bara med tarmen när de begär en viss siffra och har inget att säkerhetskopiera, " säger Green. "Du måste överväga vad marknaden är hos ett företag av din storlek - för din skicklighetsnivå och i ditt geografiska område."
Hoppa över webbplatser som Glassdoor och PayScale - de är för allmänna - och istället räkna ut vilken lön du personligen kan beordra genom att prata med andra i ditt område, kolla med rekryterare (om du är i en bransch som använder dem och har befintliga relationer ) och skurar jobbannonser (även om inte alla listor inkluderar lön, vissa kommer att ge ett intervall) för att kalibrera din känsla av marknadsvärde.
Det är den teknik som Peter Anders, * som arbetar inom finans, nyligen använde. Hans jobb var chef, men han presterade på en nivå som vice president. Hans företag har ett starkt bedömningssystem för anställda där personal får en lista över mål som de måste uppnå i slutet av året; och Anders uppgifter var i linje med mer rutinerade arbetare.
Efter att ha undersökt hans marknadsvärde genom att prata med sitt nätverk och med rekryterare, satte han sig ned med sin chef och sa: ”Jag tror att jag får mycket ansvar här, vilket jag verkligen uppskattar - och jag har uppnått nästan alla mål som vi har lagt upp för mig att göra. Jag är nyfiken på om jag presterar på någon högre nivå i livsmedelskedjan. Kan vi undersöka om jag kompenseras på rätt nivå? ”
Hans handledare sa till honom att han skulle undersöka det, och som ett resultat är för närvarande på väg att höja Anders lön. "I stället för att direkt be om mer pengar ställde jag frågan om var jag föll i spektrumet för andra arbetare, " förklarar Anders. "Det satte bollen i hans domstol."
När du är redo att prata nummer finns det två tekniker: Namnge en specifik summa eller vänta på att din chef ska nämna det. Det kan vara en fördel med det senare, enligt Green. "Kan komma tillbaka med en högre siffra än du hade förväntat dig." Men om erbjudandet är lägre än du vill, berätta för din chef vad du hoppades på och föreslå att du möts i mitten.
Huruvida du ska blåsa upp din ideala summa eller inte - under antagandet att du kommer att förhandla till ett lyckligt medium - beror på din arbetsgivare. "Med vissa skulle det vara den exakta rätt strategin att ta, " säger Green. ”Med andra, om du ber mer än vad som verkligen är rimligt kommer du att se ut ur kontakt. Du måste veta hur personen du har att göra fungerar. ”
Hur som helst, förbered dig för mötet med ett målbelopp i åtanke - och det antalet beror på vad du föreslår.
"Om du ber om en kampanj är 10% inte i linje", säger Lucas. "Om du bara ber om en ökning eftersom du är en fantastisk utövare, är 3% till 5% praktiskt." (Och det spelar ingen roll om du namnger en procentandel jämfört med ett lönebelopp, även om det i allmänhet är en specifik siffra är den mest direkta strategin.)
Kom ihåg att summan är knuten till var du befinner dig på deras skala. "Många företag har betyg för varje jobb, med en tilldelad mittpunktlön", förklarar Lucas. "Om du är under den mittpunkten kan du begära mer än om du är över den."
Spela Counteroffer-kortet: Är det smart?
Att hota att lämna om du inte får ett större lönecheck är farligt territorium.
Medan vissa organisationer ger nominella levnadskostnader varje år, är den stora majoriteten av löneförhöjningar meriterade - inte på om du har ett erbjudande från ett annat företag. "Den tunga betoningen av ditt fråga borde ligga på värdet på ditt bidrag", bekräftar Green.
Men det är OK att antyda om bevarandet av jobbet på ett subtilt sätt genom att säga något som "Jag älskar det arbete jag gör här och vill stanna länge med företaget. Som sagt är min förståelse för marknaden att jag borde göra X. ”
Men Green och Lucas håller med om att du bör undvika att fråga din chef för en motoffer. ”Mellan 75% och 90% av de människor som accepterar ett motoffer lämnar företaget inom ett år, ” säger Lucas. "När någon börjar leta efter ett nytt jobb handlar det inte bara om pengarna."
Även om din arbetsgivare samtycker till motofferet att hålla dig ombord, kan det lämna en dålig smak i munnen. "Din chef vet att du har en fot ut genom dörren och kan lämna när som helst, " säger Green. "Så du kommer troligtvis att uteslutas från den inre cirkeln och hamnar i slutändan."
En strategi är att be om en "marknadsföring på plats." "Tanken är att även om din position inte har förändrats, tar du dig nya ansvarsområden och förtjänar en ny lön för att följa det, " säger Lucas. "Förklara till exempel för din arbetsgivare att du var på en" nivå 10 ", men gör arbetet på en" nivå 12 ", och det finns en löneförhöjning på 10% mellan dem."
Tänk om du får ett nej?
Avslag är svårt att höra, men bli inte avskräckta. ”Svara med:" Vad skulle det behöva för mig att få en höjning i framtiden? ", Föreslår Green. "Om hon eller han inte kan berätta för dig, det är en indikation på att din chef är hemsk eller att företaget är strukturerat dåligt."
Om din chef erbjuder en förklaring, vet du nu exakt hur du förstärker ditt spel till nästa omgång. Det är definitivt inte slutet på historien.
* Namnet har ändrats.
Mer från LearnVest
- Vad är dina högtlönade år? En guide till din lön i dina 20, 30 och 40
- 2014: Löneförhöjningsåret
- De gjorde det och du kan också: verkliga människors hemligheter för att få höjningar
