Jag letar alltid efter nästa produktivitetshack som gör min arbetsvecka kortare. Men även med all den tid som jag använde med att experimentera med listor och appar, hade jag det fönstret fortfarande varje vecka när jag bara gick ut klockan.
Kanske, för dig, är det fönstret när du underlättar arbetet på måndag. Eller under det funky fönstret mellan 15 och 17 strax före fredagens mållinje.
Närhelst det är, är det exakt när du ska dyka in i företagaren Sol Orwells Research-Plan-Connect (RPC) -aktivitet. Det är precis som det låter som: ett kvarter från tidsfristerna för att fokusera på dessa tre kategorier: forskning, planering och anslutning.
Ända sedan jag lärde mig det, började jag avsätta tid på mitt schema för att arbeta med saker som får mig framöver, snarare än saker som bara träffar tidsfrister. Och efter att ha gjort det i tre månader, har jag upptäckt att jag faktiskt läser alla de artiklar jag sparar och skickar e-post till de människor jag hade tänkt att ansluta igen.
Jag har lyckats åstadkomma stora saker, samtidigt som jag bygger upp mina kunskaper och nätverk på sätt som skulle ha tagit mig mycket längre tid om jag helt enkelt hade följt min gamla "jag passar in här och där" -strategi.
Vill du göra det här? Här är vad du kan göra under din nya RPC-tid:
Forskning
Jag är en reformerad artikelharder. Jag brukade ha veckor när jag räddade branschartiklar med alla avsikter att läsa dem - och bara aldrig kommit åt det.
När jag ser tillbaka nu verkar det ganska uppenbart att blockera tid för att, du vet, läsa dem. Men att avsätta den tiden - specifikt - gör hela skillnaden.
Eller, om du inte är säker på var du ska börja, undersöka de saker som hjälper dig i jobbet. Dessa kan inkludera allt från nya verktyg eller resurser, till konferenser du funderar på att delta i, eller workshops du känner att skulle gynna ditt team.
Om du kan boka ett webbseminarium som ökar kunskaperna under ditt forskningsfönster: perfekt .
Och den potentiella klienten du har cyber-stalking? Ja, det är faktiskt bara forskning.
Jag ställer in Google-varningar för ämnen relaterade till min bransch. På det här sättet finns det en sammanställning av nyheter redo för mig att ta upp varje vecka. Det är så jag förblir fräsch och "i kunskap."
Planen
Typ A: jubla! Och icke-typ A, jag lovar att du också tycker att det här är värt.
Om du RPC på fredagar som jag, kommer planering för den kommande veckan under detta block att vara en no-brainer. Men det behöver inte vara på fredagar, och det behöver inte heller involvera din veckoplanering.
När du behöver, utnyttja tiden för att beskriva stora projekt eller dina mål för kvartalet.
Kanske till och med använda tiden för att granska din personliga utvecklingsplan - och tänka på hur du ska uppfylla större mål för att gå vidare i din karriär.
Använd ditt planeringsfönster för att bryta den Herculean uppgift du har kommit upp i små, hanterbara bitar; och när du kommer tillbaka till det har du ett riktigt, levande steg ett (och två och tre).
Ansluta
Connect-tid handlar om att värma och bygga nyckelrelationer med medarbetare, kunder, affärspartners, arbetsvänner från tidigare jobb - listan fortsätter.
Jag föreslår inte att du plötsligt fastnar alla dina kaffedatabas i back-to-back-möten och kommer tillbaka till jobbet jittery, eller stirrar, avblinkar på LinkedIn. (Men om du alltid lägger ner saker för "när du har tid", är detta ett fönster för att göra dem - med anledning.)
Det kan vara lika gammal som att skicka ett tackseddel eller födelsedagskort i posten, eller så informellt som att skicka ett intryckt tweet. En-till-en brainstorm-sessioner, chattar med din mentor och Happy Hour-mingling alla räknar också!
Slutligen, om du vill bli riktigt framgångsrik med detta tillvägagångssätt, kom ihåg: Låt inte dig själv.
Medan du inte vill vara en pinne i leran (som att berätta för dina nätverkskontakter du bara kommer att träffas under det här fönstret, deras schema är fördömt, eller känner att du måste dela upp varje block i perfekta tredjedelar), behöver du att vara ärlig om skillnaden mellan att få det att fungera för dig och låtsas att kattvideor är "forskning".
Om du använder detta nya arbetsschema för alla dessa karriäruppsvingande aktiviteter som du vanligtvis back-burner, kommer du att du ser fram emot - och dra nytta av - vad som en gång var de minst produktiva timmarna i din vecka.
