Det var en av de dagar då ingenting gick rätt. Jag blev överväldigad, körde en mil en minut mellan möten och räknade ner minuterna tills jag kunde gå hem. Jag diskuterade redan vad jag skulle se på Netflix när min medarbetare påminde mig om att jag gick med på ett evenemang med henne. Jag sa motvilligt att jag kom ihåg och vi gick vidare till en podcastinspelning som var värd av The Great Discontent, en online-publikation.
Och jag är så glad att jag gjorde det!
Serien innehöll författaren Jocelyn K. Glei, författaren till en av de bästa böckerna för överbelastning via e-post som jag någonsin har stött på, Avsluta prenumerationen: How to Kill Email Angst, Undvik Distractions and Get Real Work Done (Jag skrev till och med om det på The Musa).
När hon pratade om sin karriärväg och navigerade i sitt hektiska liv, var en sak som fortsatte att komma upp ämnet för utbrändhet (ingen överraskning, eftersom hennes kommande podcast "Hurry Slowly" talar om just detta).
Nu, som någon som arbetar i karriärutrymmet, har jag läst och pratat om utbränning i stor längd - tecken du ska, vad du ska göra om det blir ett stort problem, hur du kan studsa tillbaka från det. Det är inte ett nytt koncept för mig, och jag är vanligtvis inte intresserad av att någon ger mig ytterligare ett tips som lovar att göra mitt liv lättare, eftersom det vanligtvis inte gör det.
Det är tills Glei i sin intervju frågade publiken om detta:
Tror du att du jobbar hårt just nu?
Naturligtvis sköt min hand upp bland många andra. Sedan följde hon upp sin fråga med:
Tror du att du kan jobba så hårt de kommande 10 eller 20 åren?
Som jag sa, jag kom precis från en aggressiv arbetssprint, så den här frågan tog mig helt av. Nej , jag tänkte, jag är utmattad, jag kan inte hålla det här under en vecka! *
Det var i det ögonblicket som jag hade en epifan (samma som jag hoppas att du, kära läsare, har just nu). Jag är på väg mot utbrändhet - och förr snarare än senare. Som du vet om du någonsin har försökt köra någonting i full hastighet för länge, kraschar det så småningom, faller sönder eller går tom för gas.
Så, verkligheten kring att undvika utbrändhet är att det innebär mer än bara att ta ledigt när du är överarbetad - det handlar om att stimulera dig själv nu så att du kan upprätthålla dig själv på lång sikt.
Grafik av Tyler Tamulinas
Hur såg det ut för mig? Efter hennes samtal gjorde jag en pakt med mig själv (vi skakade på det och allting). Jag bestämde mig för att jag skulle gå hem när jag var trött och inte längre var produktiv - naturligtvis av anledning.
Jag skulle ta snabbare pauser under dagen och jag skulle försöka ta pauserna utanför. Jag skulle stoppa mig själv när jag kände att ett projekt blev för överväldigande och bad om hjälp. Jag skulle bara försöka ta itu med de tre till fem viktigaste sakerna för den dagen i stället för att avsluta allt på min lista. Och jag skulle schemalägga minst tre kvällar varje vecka när jag kunde åka hem och göra ingenting (även som en extrovert behöver jag tid att varva ner ensam).
Medan det bara har gått några veckor känner jag mig bättre redan.
Och du då? Att kanske sakta betyder att du faktiskt tar dina semesterdagar mer än en gång om året. Kanske betyder det att du pratar med din chef om din arbetsbelastning eller förlänger tidsfrister så att du har mer tid att kliva dig själv och göra ett bra jobb. Eller kanske betyder det att tvinga dig själv att lämna din dator för att få kaffe minst en gång om dagen.
Eller, kanske det betyder att du tänker om din karriärväg och huruvida det leder till att du kraschar eller bränner ner vägen. Ja, du kan hantera det nu, men vilken typ av liv skapar du dig själv på i flera år?
Jag säger inte allt detta för att skrämma dig, utan snarare för att hjälpa dig att känna dig mindre skyldig för att bromsa dig själv så att du kan bli så framgångsrik imorgon, nästa år och 30 år på vägen.
