För fem år sedan övergick min mamma karriär och jag övergick från skolan. Så på ett infall bad jag henne att komma till Thailand med mig - och starta ett företag.
Mitt mål var att presentera henne för de grupper av flyktinghantverkare som jag hade arbetat med, så att hon kunde sälja sina hantverk - väskor, halsdukar och smycken - på den amerikanska marknaden. På så sätt skulle hantverkarna få en levande lön för sitt arbete, och min mamma skulle kunna komma på ett nytt karriärspår.
Och även om hon lätt samtyckte till resan var jag fortfarande lite förundrad när vi faktiskt kom på planet på väg att starta hennes nya karriär. Anias värld av varor, som skulle leda energin från en thailändsk gatumarknad till människors bekvämlighet, föddes!
Att resa som mor-dotter-team var svårt nog, men den första resan var bara början - det var upplevelsen efter resan som visade sig vara den brantaste inlärningskurvan för oss. När min mamma har vuxit sitt företag har jag lärt mig många oväntade lektioner om framgången för ett litet företag.
1. Förstå olika smaker
Det var först efter att min mamma hade sin första mässa att vi uppskattade att olika människor dras till (ibland väldigt mycket) olika produkter - och att det är viktigt att få en mängd olika kunder intresserade av att ha en blandning som tilltalar en rad människor. ditt företag.
2. Långsam tillväxt betalas ut
Ursprungligen skapade jag utarbetade marknadsplaner och PR-initiativ för min mamma. Jag ville att hon skulle växa snabbt! Men dessa planer var bara meningslösa på hennes marknad, ett förortsområde i New Jersey. Från början ville min mamma säkerställa en hållbar affärsmodell, snarare än att göra en storslagen ingång, bara för att blekna som en trend över en natt.
Så hon började med att bygga sitt rykte på sitt eget sätt, först inom sina vänner, sedan senare förgrena sig till företag och hålla sina egna insamlingar. Genom att göra saker långsamt, strategiskt och som hon såg passande utvecklade hon en lojal och långsiktig kundbas.
Jag har nyligen lärt min mamma att bygga en publik på Facebook och som har hjälpt till att växa hennes märke. Och även om det är lätt att fångas in i en besatt värld av sociala medier, har min mamma påminde mig att prata med kunder och verkligen lära känna dem. Hon går utöver småprat med sina kunder som villigt delar sina berättelser och skapar en starkare anslutning än Facebook kan skapa.
3. Lära sig att lyssna och rymma
"Kan du få ett armband med onda ögon? En uggla med strass? En vrist med ett ankare?" Potentiella kunder gör alla slags förfrågningar. Och när min mamma får dessa förfrågningar försöker hon hitta vad kunden letar efter genom en av hennes partner hantverkare eller grossister.Och hon kan, kommer hon inte bara att få objektet till den begärande klienten, hon kommer att lagerföra det för senare utställningar. .
4. Behandla människor respektfullt och väl
Jag har sett leenden på människors ansikten när de lämnar hennes butik, och jag har också sett att de ofta återvänder på grund av den stora upplevelsen de har haft.
Det som började som en mor-dotter resa runt om i världen har förvandlats till en hållbar och kreativ verksamhet. Och medan jag definitivt var den som undervisade min mamma när vi reser, så är hon den som utbildade mig nu - på att älska det du gör, ta entreprenörsanda till en ny nivå och lyckas som företagare.
