Jag tillbringade större delen av det senaste året med att känna sig fast i min karriär. Mitt företag, som jag hade hällt all min energi på i nästan fem år, hade stängts av och jag hade helt tappat reda på min professionella identitet. Vem var jag nu och vilken typ av jobb ska jag leta efter? Och vem vill anställa mig, en misslyckad entreprenör?
Nilofer Merchants nya bok, The Power of Onlyness: Make Your Wild Ideas Mighty Enough to Dent the World , talade direkt till den känslan och påminde mig om att mitt unika perspektiv är en styrka, inte en svaghet. I boken introducerar hon den kraftfulla idén om ”bara”, din plats i universum som är unik för dig, där din livserfarenhet och vision för framtiden kolliderar. Att läsa boken påminde mig om att alla, även jag i mitt frustrerade tillstånd, har idéer att bidra med.
Att hitta min enda hjälp hjälpte mig att fokusera på mina lidenskaper, snarare än mina referenser, och att tänka på den tand jag vill göra i världen - inom och utanför kontoret. Jag kanske inte ser ut som en typisk kandidat för de flesta jobb. Jag ser faktiskt inte ut som någon annan, och det är OK.
Museen hade turen att sitta ner med författaren Nilofer Merchant för att diskutera hennes tidiga upplevelser som tvingade en unik väg och hur du kan använda din enda för att få mer effekt, i din nuvarande roll och därefter.
Hur vet du vad som ligger inom din kontroll på jobbet om din chef och / eller företag följer väldigt specifika protokoll och insisterar på att hålla sig till befintliga processer?
Ofta när jag arbetar med team, säger de att vi har provat allt, eller att vår chef inte låter oss prova allt.
Så jag frågar dem, var är förslaget till idén som de avvisade?
Och de flesta gånger får jag tomma blickar. För de gick aldrig så långt. Istället agerar de flesta av rädsla för avslag snarare än att faktiskt göra det arbete som krävs för att bli avvisad.
Så det jag rekommenderar är detta: Föreslå saker så tydligt att om de säger nej, vet du att du har gjort allt du kan för att ge dem ett klart val att agera på ett sådant sätt som växer företaget.
Om de avvisar det förslaget, vet du mer om det är en plats för dig. Men om du inte har gjort analysen, samlat in uppgifterna och upptäckt affärssaken klart, gör du inte den del du kan kontrollera.
Vad är det första steget en person bör ta om de vill känna sig mer kraftfulla i sin nuvarande roll?
Det är motsatt att säga stora nya idéer som börjar med att en person agerar på det bara de ser. Ändå är det det första steget att bli mer kraftfull. Eftersom andra kommer att se den handlingen och gå med, så att ni - flertal - ni tillsammans ger en ny idé till en ny verklighet.
Detta påminner mig om en bankchef jag nyligen träffade. Hon hade en idé att betjäna marknadens låga slut. Men hon berättade inte för någon, för det kunde bli uppenbart att hon växte upp fattig.
Så hennes idé blev kvävd. Ändå, om hon talade upp och ägde det som betydde henne, baserat på den platsen i världen där bara hon stod, kanske hon mycket väl hitta de som brydde sig också.
Det kan vara ett problem som stör dig, eller ett sätt som inte fungerar, eller en fråga som förvirrar dig. Men genom att agera på det du ser som betyder något går du mot dina egna idéer.
Hur kan du säkerställa att dina idéer - inte är lika viktiga - är inverkande och meningsfulla?
Nu när du kan växa och förverkliga idéer genom kraften i nätverk har du en ny spak för att röra världen.
Så, nyckeln är att ta reda på varför din idé djupt betyder för dig och använda den för att mobilisera andra. Jag nämnde bankiren som bryr sig om att betjäna människor? Hon visste att de fattiga ofta betalar cirka 5% för att betala sina checkar när de har minst råd med 5%.
Det betydde henne för hon hade upplevt det livet. Föreställ dig om hon hade delat hur denna idé var meningsfull för henne. Visst skulle andra bry sig om det problemet.
Så här skalar vi en idé. Genom att bry sig om samma saker blir dina medarbetare tydliga. Syfte kan uppnå något som enbart pengar inte kan, eftersom det motiverar det bästa hos människor och får fram de allra bästa människorna.
När är första gången i ditt yrkesliv du kom till en vägkorsning och var tvungen att välja mellan någon annan val eller göra ditt eget - och gjort ditt eget?
Verkställande direktören för Apple Americas sa till mig: ”Alla våra produkter utom en minskar i marginal; bara det är det inte, men det har låga intäkter. Kan du hjälpa mig ta reda på hur jag ska växa upp tillväxten? "
För att vara helt sanningsenlig visste jag inte mycket om marginaler då eller tillväxtstrategier. Men jag svarade absolut! Med kalkylarket gick jag in på min chefs kontor och delade utbytet.
Istället för att vara upphetsad, sa hon, "Han har försökt att märka alla med det hundprojektet." Hon tyckte att det var helt olösligt och fortsatte att berätta för mig alla de superutbildade och mer erfarna människor som hade gått vidare. Och hon rådde mig att göra samma sak. Jag gick inte med men jag visste inte vad jag skulle säga.
Jag kunde lyssna på henne - eller jag kunde åtminstone ge den en bild.
Så jag gick och gjorde så många samtal jag kunde den eftermiddagen. En dag senare gick jag tillbaka till mitt chefskontor och sa att jag hade en idé om vad som skulle fungera. Hon var chockad över att jag inte lyssnade på henne. Men eftersom jag hade ett specifikt förslag lyssnade hon. I slutändan fick jag hennes stöd och chefen och i slutändan ansvaret för att driva den idén.
Val definierar oss. Handen som vi får är bara en utgångspunkt; det är våra val efteråt som avslöjar vad som verkligen betyder för oss. När vi står inför dessa till synes obehagliga situationer måste vi bestämma mellan att göra någon annans val eller vårt eget.
Det är förståeligt hur vem som helst kan låta trycket från givna situationer, omständigheter eller människor omkring dem definiera sitt nästa steg. Men det är kraftfullt - djupt så - att göra dina egna val, hitta din egen väg, öppna upp din egen dörr av möjligheter - inte bara för dig själv utan för ditt syfte.
Åh, och den affären?
Det var Apple-servern; som växte från $ 2 miljoner till $ 180 miljoner på mindre än 18 månader. Och jag fick personligen presentera dessa uppgifter till Steve Jobs under den första veckan som han återvände till Apple och hjälpte till att återupprätta dem.
Inget av det var möjligt utan att agera mot lösningar.
