En av de första sakerna du inser om yrkeslivet är att du kommer att spendera merparten av din tid på kontoret - med dina kollegor. Och om du har tur kommer några av dessa kollegor att bli vänner.
Att binda dig till dina kamrater på kontoret är en icke-brainer, men det tog en vänskap med min chef tidigt i min karriär, och relationer med min personal senare, för att leda mig om den komplicerade affären att bli vän med din chef.
Om du har turen att ha en chef som du faktiskt vill spendera tid med efter timmar är det fantastiskt! Men innan du börjar planera middagssemester och presentera henne för din betydande andra, finns det några viktiga saker att tänka på.
Vad kommer människor att tänka på?
Du kanske tror att din nya BFF på jobbet är ditt företag, men sanningen är att alla från högsta ledningen till administratören kommer att märka din relation - och de kommer att ha en åsikt om det. Gör bara ett misstag, eller till och med få den befordran du har arbetat så hårt för, och vattenskylare konspirationsprat börjar.
Ta en lektion som jag lärde i ett av mina första positioner som ett exempel. Jag gillade mitt jobb, gjorde bra mina första år och blev till och med befordrad. Med tiden utvecklade jag en vänskap med min chef (en av de få andra kvinnorna på vårt kontor) när vi navigerade i det skumma vattnet i pojkeklubben tillsammans. Även om min framgång inte på något sätt var knuten till min vänskap med min chef, retade jag ofta killarna som jag arbetade med om att vara chefens "favorit".
Det var mycket roligt, tills det meddelades att vårt team avvecklades, och att alla var avskedade. Alla, det vill säga förutom mig.
Dessa godmodiga jabs förvandlades snabbt till bittera anklagelser om favoritism. Även om jag är säker på att folk skulle ha varit upprörda över att jag var den enda som stod oberoende av om jag inte varit vänner med min chef, hade fallout varit mycket mindre smärtsamt för alla.
Ingen hemlighet är säker
I en vanlig chef-anställd-relation är det några saker du bara inte diskuterar med din chef, och vice versa. Men när du blir vänner kommer den vakten ner och så småningom avslöjar du information du normalt inte skulle drömma om att nämna på jobbet. Som ett resultat hamnar du med att beväpna personen som har makt att marknadsföra eller skjuta dig med dina smutsiga små hemligheter.
Chansen är stor att även om din chef har några skelett i sin garderob kommer detta så småningom att komma tillbaka för att bita dig - vilket är exakt vad som hände med en av mina tidigare anställda för flera år sedan. Vid lunch en dag frågade jag hur hon hade det. Jag hade lagt märke till att hennes prestanda gled och hon var ständigt sent på jobbet. Eftersom hon kände att vi var vänner, erkände hon att hon hade funnit en hel del, och till och med medgav att hon kom in på jobbet medan hon fortfarande var lite trög från kvällen innan!
Som hennes chef hade jag naturligtvis en skyldighet att se henne som en hök efter det, vilket gjorde livet eländigt för oss båda. Förståeligtvis slutade vänskapen och hon avgick så småningom.
Även om detta exempel är lite extremt är poängen detta: Oavsett hur nära din vänskap kan vara, berätta inte för din chef något som kan komma tillbaka för att hemsöka dig.
Det är affärer, det är inte personligt
Chefer har till uppgift att hålla sina team igång och prestera på optimala nivåer, vilket kräver att de ständigt ger feedback till sina anställda.
Att höra feedback från vem som helst är tufft, men lägg till en vänskap i ekvationen och potentialen för besvärlighet och skadade känslor skyrockets. Jag har upplevt detta både som anställd och chef, och det är inte vackert från någon sida.
Som anställd tenderade jag att slösa dyrbar tid med att analysera varför min chef skulle ha sagt "något liknande till mig " när jag borde ha tagit den tiden att fokusera på att förbättra mitt arbete.
Som chef tyckte jag att det var så mycket svårare att coacha min personal när jag visste att de betraktade mig som en vän. Jag visste att de kunde ta mina förslag personligen och jag tillbringade en chockerande tid på att komma med sätt att sockerla min feedback. Som ett resultat var mitt meddelande ofta en nedvattnad version av dess tidigare jag och mycket mindre effektiv.
Bryt inte med din chef ännu
Efter att ha övervägt alla dessa punkter kan du fundera över hur du kan avsluta din vänskap försiktigt, eller hur du helt kan undvika en chef-vänskap.
Men medan detta förhållande är ett potentiellt minfält, är det på inget sätt omöjligt. När min karriär har utvecklats har jag faktiskt haft flera vänskap med mina chefer, och en av mina mest givande arbetsrelationer växte ut ur en vänskap med en av mina anställda.
Nyckeln till framgång härstammar verkligen av en viktig färdighet: Kan du verkligen skilja vad som är affärer från det som är personligt? Om du tror att du kan och är medveten om riskerna - gå till det. Men om du tenderar att dela med dina kamrater, eller om du fortfarande känner dina ögon väl uppe när du korrigeras på kalkylarkformatet, är det förmodligen bäst att hålla det professionellt för tillfället.
