Vi har alla hört kritiken - medlemmar i millennialgenerationen eller "millennials" är lata, berättigade, otåliga och oförberedda inför arbetskraftsens hårda verklighet.
Men enligt Elisabeth Kelan har kritiker avskedat generationen för snart. Kelan tror starkt att Generation Y har en stor potential, varför hon skrev Rising Stars: Developing Millennial Women as Leaders . Denna omfattande undersökta bok analyserar styrkorna och svagheterna i millennialgenerationen och förklarar hur dessa drag manifesteras på arbetsplatsen.
Mer specifikt fokuserar hon på hur tusentals kvinnor är unika och till skillnad från sina kvinnliga föregångare och har ett nytt förtroende och färdigheter som kan göra det möjligt för dem att stiga till fler maktpositioner än någonsin tidigare.
Jag hade en möjlighet att prata med Kelan om vad som skiljer medlemmar i Generation Y, de speciella utmaningarna de står inför och hur millennials kan bevisa dessa kritiker fel.
Jag kände att din bok gav en riktigt väl avrundad bild av tusenårsgenerationen. Kan du prata om de drag millennials har som är positiva på arbetsplatsen och de områden där de kämpar?
Det är svårt att säga att ett drag är negativt eller positivt, för jag tror att det beror på miljön. Men vi har mycket bra studier nu som indikerar generationsförändringar, eller hur denna generation skiljer sig från tidigare generationer. För millennials inträffade en del av denna förändring i relation till självförtroende, och vi vet att denna generation är mycket mer säker på sig själva än tidigare generationer.
Så det är verkligen spännande när du tittar på hela bilden. Å ena sidan, ja, det finns alltid idén att denna generation är mycket självberättigad, de vill ha allt direkt, och så vidare. Men å andra sidan kan det självförtroendet vara riktigt positivt i andra situationer som till exempel offentligt talande. Jag tror att millennials behöver lära sig är när de fullt ut kan uttrycka sitt självförtroende. Ibland måste de tona ner det lite för att lära av andra människors erfarenheter och inse att de kanske inte vet allt ännu.
Du nämner i din bok att många tusenåriga kvinnor skulle vilja tro att kön inte behöver spela en avgörande roll i sin karriär. Men du tror att det spelar en roll. Varför är det viktigt för kvinnor att erkänna detta?
När vi tittar på forskningen om millennials med avseende på andra generationer är en av de förändringar vi kan upptäcka att kvinnor liknar män i denna generation när det gäller egenskaper. Du ser inte någon skillnad i förtroendenivåer längre - det är förmodligen den första generationen i historien där kvinnor är lika självsäkra som män.
Samtidigt, om du är en millennial kvinna, står du fortfarande inför diskriminering av kön på din arbetsplats, och jag är orolig för att unga kvinnor är dåligt beredda att se dessa utmaningar. Istället säger de, "Det är inte för att jag är en kvinna, det är på grund av mig och något jag har gjort fel." Med det här tankesättet, vad jag misstänker kommer att hända med tiden är att kvinnors självförtroende minskar sedan de tänker på sig själva som problemet istället för att erkänna att de kanske ser ett uttryck för könsdiskriminering.
Så, något som tusentals kvinnor kan behöva ha i deras sinne är att även om vi har gjort stora framsteg när det gäller jämställdhet mellan könen, finns det fortfarande många delar av kvarvarande könsdiskriminering som stereotyper och omedvetna fördomar i vårt dagliga arbetsliv.
Ett av exemplen i boken som verkligen stod ut för mig var en kvinna som kände att hon inte hade förebilder i sitt eget företag eftersom kvinnorna som lyckades på hennes kontor inte kunde balansera det med ett familjeliv hemma. Hur tror du att denna idé om att "ha allt" påverkar en tusenårs kvinnans förväntningar på kvinnor på arbetsplatsen?
Jag tror att det vi ser i denna generation är att kvinnor inte riktigt kan identifiera sig med mer äldre kvinnliga förebilder. Detta var riktigt intressant för mig, och det tog mig lång tid att ta reda på varför detta hände. Det som så småningom blev klart är att kvinnor förväntar sig en riktigt hög förväntan på sina förebilders förmåga att "ha allt". Så när en äldre kvinna har gjort någon form av uppoffring eller några tuffa val i sitt liv, så har hennes förmåga att fungera som en den ideala förebilden har då minskat för millennials.
Baserat på detta, snarare än att hitta bara en äldre förebild eller en kvinna i deras organisation som de helt vill efterlikna, tror jag att det är viktigt för tusenåriga kvinnor att försöka hitta många förebilder och integrera drag från alla dessa förebilder i deras egna identiteter. Jag tror att detta kommer att bli mycket kraftfullare än att försöka hitta en kvinnlig förebild som har alla egenskaper du försöker efterlikna eftersom sannolikheten för att hitta en kvinna som delar dina exakta ambitioner är väldigt liten.
Tillsammans med att skapa dessa "sammansatta rollmodeller" blev jag också fascinerad av ditt förslag om att organisationer skulle skapa "generationsspecifika" program snarare än könsspecifika program. Kan du förklara varför dessa program skulle vara mer fördelaktiga för att lära tusentals kvinnor?
Eftersom millennials vanligtvis inte uppfattar kön som en fråga på arbetsplatsen, som vi diskuterade tidigare, är de mindre benägna att gå med i en kvinnogrupp i sin organisation. Så vi måste vara kreativa när det gäller hur vi närmar oss dessa ämnen och hur vi ger dem utrymme att studera i en organisation.
Om du närmar dig det från en generationsnivå och skapar ett nätverk för millennials eller till och med nyanställda, är det ett mycket bättre sätt att engagera tusenåriga män och kvinnor i viktiga samtal. Vid ett eller annat tillfälle kommer de att börja prata om kön och hur det kan betyda för varje person, och då skulle du ha män och kvinnor som överväger kön i en miljö som skulle göra att kvinnor är mycket mindre benägna att stänga av denna debatt och tänka det är inte relevant. Du kommer också att ha en mycket mer balanserad konversation än om du bara hade kvinnor som pratar om dessa frågor på egen hand.
Du ger många råd till organisationer om hur de kan skapa en miljö för millennials som kommer att främja framgång. Vilka åtgärder föreslår ni att kvinnor i denna generation kan ta på egen hand för att lyckas på arbetsplatsen?
Mitt mål var att uppmuntra tusenåriga kvinnor att tänka på var de vill vara i framtiden och visa dem några områden med spänning eller nyfikenhet där de behöver fokusera lite mer. Kön kan vara en av dem, liksom faktiskt titta mer specifikt på vilka andra slags saker de behöver för att vara ledare i framtiden. Jag utvecklade en läroplan i min bok som beskriver områden som är viktiga för ledarutvecklingen, och jag tycker att det är värdefullt för kvinnor - liksom män - att ta sig lite tid och reflektera över dessa frågor för sig själva. Detta är inte något som någon annan kan göra för dem, det är i slutändan deras eget val och ansvar att tänka på dessa olika områden och visualisera vad de vill vara några år i raden.
Vad vi har sett i tidigare generationer av kvinnliga ledare är att de inte tog sig tid att reflektera över dessa slags frågor och sedan blir förvånade när de plötsligt konfronteras med dem. Så detta är mitt försök att utnyttja denna gyllene möjlighet att ha mycket självsäkra unga kvinnor på arbetsplatsen så att vi undviker att fortsätta att se bristen på kvinnliga ledare som vi ser på arbetsplatsen idag.
