Det är skattesäsong, och det innebär att du troligen gräver in kvitton och stressar över dina avdrag just nu. Men medan din personliga skattedeklaration kan verka som en huvudvärk, kan en ideell skattedeklaration vara en mängd värdefull information.
Som skattefri organisationer är alla ideella skatteredovisningar offentlig information. Vissa organisationer gör det superlätt och publicerar sina senaste skattedeklarationer på sina webbplatser, men om de inte gör det kan du också hitta dem på välgörenhetsdatabaser som GuideStar. Det tar en stund för ideella företag att producera dessa dokument, så de inkluderar aldrig den mest aktuella informationen, men de skapar en historik och en baslinje för verksamheten.
Men varför skulle du vilja gå igenom en organisations skattedeklaration? Jag, för en, alltid kolla in en organisations skattedeklaration innan jag går in i en första intervju, så jag är beredd att prata om styrning, ekonomi och finansiering, och så kan jag namnge alla givare eller styrelseledamöter som jag känna till. Informationen om dessa dokument har också hjälpt mig med löneförhandlingar.
Så om du är en arbetssökande, journalist eller bidragsökande, håll dina ögon skalade efter dessa viktiga uppgifter.
Linjer 8-12: Faktiska bidrag
Dessa rader sammanfattar de typer av pengar som organisationen får (t.ex. donationer, direkta intäkter och investeringar). Detta kan ge dig en känsla av hur stor den ideella budgeten är och hur olika dess inkomstströmmar är.
Förväntar sig att begagnade stiftelser är tunga på investeringar, de flesta traditionella ideella organisationer förlitar sig mest på bidrag och bidrag och sociala företag som ska delas mellan bidrag och intäkter. Om organisationen inte passar de allmänna riktlinjerna förtjänar den en närmare titt.
Rad 15: Löner
Detta är en sammanfattning av alla löner som betalas ut till personalen. Det kanske inte är särskilt användbart för en stor organisation med ett stort antal personalnivåer, men om den har en liten personal och du delar upp detta totalt med antalet heltidsanställda och inte får en levande lön kanske du vill att vara försiktig med att ansöka om en position där.
Linjer 20-22: Tillgångar och skulder
Detta är i princip ett mini-finansiellt uttalande. En snabb titt på detta kan ge dig en känsla av organisationens ekonomiska hälsa. Är dess skulder större än dess tillgångar? Det är inte bra. Kolla in del X för organisationens balansräkning för att ta reda på varför det kan vara.
Balansräkningen beskriver organisationens tillgångar (t.ex. de pengar som de samlade in i år, investeringar som den gjorde eller egendom den äger) och dess skulder (dvs. de pengar den betalade ut i år, samt eventuella skulder). Du kan hitta mer information om hur du läser en balansräkning här
Del VII: Styrelseledamöter
Du hittar vanligtvis alla styrelseledamöter listade på en organisations webbplats, men jämför den listan med den här i skattedeklarationen. Detta kommer att berätta om det finns mycket omsättning, vilket kan vara ett tecken på ledarproblem.
Det kommer också att lista löner för alla tjänstemän (eller, i små organisationer, endast verkställande direktören). Detta är bra information att ha om du intervjuar för en ledande position, men till och med kan vara en bra verklighetskontroll om du går in i en lägre position. När allt kommer omkring kommer du inte att tjäna 60 000 dollar per år om verkställande direktören inte tjänar mer än 55 000 dollar.
Schema B: Bidragsgivare
För att skydda givarnas integritet kan en organisation lagligen hålla tillbaka denna information från allmänheten (även om den rapporteras till IRS). Och bara bidrag över en viss nivå måste rapporteras, så att du inte hittar en komplett lista här.
Men om den ideella organisationen inte släpper den kan det vara till stor hjälp. Om du till exempel tittar på en konkurrentens skattedeklaration, har du nu en lista över de viktigaste givarna. Eller om du letar efter ett insamlingsjobb kan du ta reda på några av de stora spelarna du kommer att arbeta med.
Schema I: Bidrag gjorda
Om organisationen i fråga donerar pengar måste den förklara vem och hur mycket. Om du undersöker en stiftelse och den inte listar tidigare bidrag på sin webbplats, bör en ny skattedeklaration vara ditt nästa stopp. Det hjälper dig att ta reda på vilka typer av program som finansieras och hur mycket de får.
Ett varningsord: Om du tittar på en stor stiftelse och har en fin databas över bidrag på sin webbplats, använd den istället för att gå till en skattedeklaration. (Jag försökte en gång ladda ner en större stiftels skattedeklaration och det bröt min dator!)
Schema J, del II: Kompensationsinformation
Endast mycket stora organisationer behöver fylla i detta schema, så det kanske inte är tillämpligt på alla ideella organisationer du granskar. Detta formulär visar kompensationen för alla högsta tjänstemän - vanligtvis de som tjänar mer än $ 200 000 per år. Du kanske inte är någonstans i närheten av den typen av lön, men det kommer att ge dig en känsla av hur långt upp du kan gå i företaget.
Deep Throat sa till Bernstein att "följa pengarna", och inga sannare ord sades någonsin. Pengar berättar en historia som kan redigeras från andra berättelser. Genom att gå till en organisations skattedeklaration får du den råa historien om hur de verkligen fungerar - vilket kan hjälpa dig att fatta välgrundade beslut om din ideella karriär.
