Det är examenssäsongen, och nästa omgång med anställda på nybörjarnivå hör råd från inledande högtalare över hela landet. De får höra att de ska hitta sin passion, följa sina drömmar och överge sin rädsla för misslyckande.
Jag gick ut för att skriva en kolumn om praktiska karriärråd för nyutbildade högskolekandidater och frågade mitt sociala nätverk ”Vilka råd skulle du ge till akademiker som kommer att komma in i arbetskraften? Någonting du önskar att någon hade sagt till dig? Någonting du skulle gå tillbaka och berätta för ditt 22-åriga jag? "
Vägledningen strömmade in, och det som förvånade mig var hur många svar svarade på vad jag hade hört vid min egen högskoleexamen för nästan tio år sedan, vid min gymnasieexamen fyra år innan det, och till och med (med tillstånd av en ljusrosa, handskrivet tidskrift från åttonde klass), mitt anförande för högstadiet. Lite Google-sökning av påbörjande adresser från de senaste 50 åren bekräftade min misstank: Vi raderar i princip samma råd nu som vi var då.
Det betyder inte att det är dåliga råd. Att förändra världen till det bättre, acceptera att misslyckande är en naturlig del av framgången och att åta sig att vara en engagerad, aktiv medborgare är beundransvärda mål. Men de råd som återkommer varje vår avslöjar mer om dem som levererar det än om de som får det.
Så jag antar att det inte är chockerande att en hel del råd jag hörde till årets examen är baserade på vår oro för Millennials: Lämna bort din känsla av rätt, släpp egot, förväntas inte bli belönad för att göra ditt jobb, vara tålamod, visa respekt för dem med mer erfarenhet än dig, lära dig genom att lyssna inte genom att försöka gunga båten, och så vidare.
För några år sedan, när jag var färdig från forskarskolan och nyligen hade avslutat en tvåårsperiod av lärare, skulle jag ha sprutat ut samma råd, med tonvikt på "förvänta dig inte att saker kommer att överlämnas till dig . ”Men nu när jag är en mamma med en son som en dag kommer att utbilda sig till högskolan (sob) och en professionell som har arbetat tillsammans med och hanterat ett antal unga människor, har jag en mer förlåtande syn.
Varje generation ser nästa som ansvarslös, berättigad och omogen. Vi är övertygade om att "barn idag" kommer att förstöra arvet som vi har arbetat så hårt för att bygga. Apokalyptiska termer (dvs. "Millennials") kastas om. Och ändå uppnår varje dag smarta, begåvade människor, som en gång var vilda, självcentrerade grader, fantastiska saker som förbättrar livet för alla omkring dem.
Så istället för att ge råd till de människor som kommer att komma in i arbetskraften i sommar, vill jag erbjuda lite råd till dem som anställer dem.
Var tålamod med dem
De har tillbringat de senaste fyra åren för att förbereda sig för en okänd uppgift, och har fått höra att att studera och visa upp till klassen förbereder dem för att tjäna de stora pengarna. De har nyligen blivit kappade och klädda, firat, berättade att hela världen förväntar sig att de ska göra fantastiska saker och skickade sedan hem till en enkelsäng i deras barndomsrum. Vi kan inte förvänta oss att de omedelbart kommer att anpassa sig till en okänd arbetsplatskultur, så ge dem lite tid och ge gott om vägledning. (Har du inte tid? Hitta någon som kan. Skapa en Millennial supportgrupp. Bli kreativ.)
Ge dem möjlighet att lyckas
Jag läser ständigt om hur Millennials har vuxit upp i kulturen "alla får en trofé". Och kanske är det sant (även om jag inte har några troféer för ansträngningar lagrade i min garderob, för skivan). Men istället för att klaga över hur ungdomar vill bli berömda, ge dem möjligheten att tjäna det. Utmana dem med svåra projekt. Sätt dem i ett team (i en stödjande roll, till att börja med) som hanterar ett högprofilproblem. Deras examensföreläsare sa just att de kan göra vad som helst - varför inte åtminstone låta dem prova?
Kom ihåg hur du kändes och vad dina överordnade tänkte på dig
Du kanske uppmanade medarbetare att använda mindre papper (nerven!). Kanske har du drivit övre ledningen för denim fredagar (hur vågar du!). Du kunde ha varit en del av den första generationen människor som avböjde att gifta sig med sin college-älskling under junioråret på college (vad tänkte du?). Ledde din gränsövergång till katastrofisk katastrof? Antagligen inte. Ha ett öppet sinne och överväga möjligheten att deras nya metoder kan leda till positiv förändring. Beteenden som flyger inför status quo kan vara morgondagens standardförfaranden.
En av anledningarna till att vi är så hårda mot ungdomar är att vi inte vill att de ska upprepa våra misstag. Men de kommer, och de kommer att vara smartare för det. Så slösa inte värdefull energi med att oroa dig för hur du ska "hantera" anställning och arbeta tillsammans med Millennials. Varje generation innan du har kunnat hantera en arbetsplats med flera generationer, och det kommer du också att göra.
