Det är en sak att förbereda frågor att ställa i slutet av din intervju. Du vill se omtänksam; du vill visa att du har lyssnat; och du kanske har några brinnande frågor om hur saker och ting görs där.
Men det är en helt annan historia när du har en fråga innan intervjun till och med börjar. Till exempel, vad ska du göra när anställningschefen ber om din tillgänglighet på tisdag och sedan skickar en kalenderförfrågan till torsdag? Eller vad händer om du inte är säker på om en ytterligare del av din ansökan mottogs?
Inte för att göra dig (ännu mer) nervös, men det kan vara en hit-eller-miss-situation. Om du ställer frågan diplomatiskt kommer det att visa att du lätt kan hantera en knepig professionell situation. Men om ditt e-postmeddelande verkar överflödigt, alltför ivrigt eller nedlåtande kommer det - inte överraskande - att lägga en dämpning på ditt kandidatur.
Läs vidare för dos och don'ts att ställa en fråga under ansökningsprocessen.
Leta efter svaret
I det dagliga livet, om du inte är helt säker på vad någon betyder, är det inte ovanligt att skicka en snabb e-post till honom. Men när du söker jobb kan något så oskyldigt som "Hej, hur ska jag göra det här?" E-post kan reflektera dåligt på ditt kandidatur.
Varför? För om svaret på din fråga tydligt listas någonstans på webbplatsen ser du ut som om du inte hade tid, intresse eller initiativ eller färdigheter för att lösa ditt eget problem. Och det är uppenbarligen inte intrycket du försöker göra.
Så sök högt och lågt efter svaret. Om det inte finns i din e-postkorrespondens, se tillbaka till webbplatsen (eller vice versa). Om du flitigt letat efter svaret och fortfarande inte kan hitta det, räcka ut det - var bara säker på att frågan belyser din önskan att hitta en lösning (snarare än din frustration). Tänk, "Kan du klargöra hur jag ska skicka in den här delen av ansökan?" Inte "Jag har ägnat timmar på att prova allt, men jag kan bara inte ta reda på vad du vill, så kan du förklara hur du vill ha det här lämnats?"
Visa inte upp
Precis som du inte borde ställa en fråga när du lätt kunde hitta svaret, bör du inte heller ställa en fråga bara för att "visa upp." Ibland har du inget annat val än att be om ytterligare hjälp eller förtydligande (tänk: anställningen chef hänvisar dig till en bilaga - och det finns ingen bilaga). Undersökning om en uppenbar, godartad skrivfel framhäver emellertid bristen på diplomati (snarare än överlägsen uppmärksamhet på detaljer).
Jag förstår var du kommer ifrån: Du vill inte ignorera en bländande skrivfel, för om det är något slags test? Du vill inte se ut som du inte ens märkte det!
Tricket är att hantera situationen nådigt. Du låter förmodligen oförskämd om du skriver: "Är du säker på att du inte menade klockan 12, i motsats till klockan 12, vilket är vad din e-postadress sa?" Istället ska du bara inkludera rätt tid i ditt svar: "Ja, Jag är tillgänglig klockan 12. Jag ser fram emot att träffa dig!"
Ställ en kritisk fråga
Innan jag skrämmer dig till att tänka att du bara ska ta reda på det, låt mig vara tydlig att det ibland kan göra en stor skillnad att ställa en fråga! Tillsammans med de tider då det är väsentligt (t.ex. är det oklart om det kommer att vara en telefon-, video- eller personintervju), det finns också tillfällen då du ställer en fråga kan ge dig ett ben.
För flera år sedan fick jag en resplan i ett schemaläggnings-e-postmeddelande som säger att namnet på en samarbetare med alumner skulle skickas till mig vid ett senare tillfälle. Jag väntade flera dagar eftersom jag vet hur utmanande det kan vara att förhandla om scheman för olika intressenter. Men när jag fortfarande inte hade fått namnet 48 timmar innan jag skulle intervjua följde jag upp och frågade om det skulle vara möjligt att lära sig hans eller hennes namn (som jag skickades kort därefter).
Beväpnad med den informationen googlade jag honom - och det kom faktiskt upp i intervjun! Han sa: "Jag googlade dig, men allt som kom upp var att du åkte till Franklin & Marshall." Och jag sa: "Jag googlade dig också och såg en uppdatering du skrev!" Som fick en hel konversation.
Dessa bindande stunder kan gå långt - och det hände för att jag hade förtroende för att ställa en fråga. Så om du har en fråga om något som du fick höra skulle klargöras vid ett senare tillfälle, eller något som kommer att förändra hur du skickar in din ansökan eller förbereda för din intervju, var inte rädd för att fråga. Titta bara på din ton: "Skulle det vara möjligt att lära sig mer om …?" Kommer på annat sätt än "Jag behöver veta …"
Begrava inte ditt bly
Så du har en relevant fråga, men hur ska du göra det? Du kanske känner dig frestad att behandla e-postmeddelandet som en konversation och underlätta - men det här är inte den bästa metoden.
Till exempel kanske du tror att skriva, "Flygresor är så oförutsägbara! Förra gången jag flög mitt plan försenades med två timmar … "låter varmare än, " Jag ska resa den dagen. Skulle det vara möjligt att schemalägga telefonintervjun till eftermiddagen? ”Men att begrava din fråga får dig inte att låta vänligt; snarare riskerar du att din intervjuare inte har någon aning om vad du frågar. Och om det händer måste du nå ut igen!
Håll det enkelt, håll det klart, håll det professionellt. Och om du är orolig för att du blir för långvarig, skriv ut din e-post i ett Word-dokument och försök sedan klippa det med minst två rader.
De färdigheter du visar under hela anställningsprocessen speglar din kandidatur. Så, tillsammans med att slå ditt CV, intervjua och tackanmärkning ur parken; fokusera på intermittent kommunikation som ett e-postmeddelande som ställer en klarare fråga. Det kan bara göra skillnaden.
