Jag är inte riktigt säker på när det hände, men någon gång i min karriär började jag tro att ”hjälp” var ett ord med fyra bokstäver. OK, det är tekniskt, men du vet vad jag menar. Någonstans hade jag tagit upp idén att att fråga om hjälp var lika med att erkänna svaghet och i slutändan misslyckande.
Det var inte förrän jag hade ett eget team för att hantera att jag insåg att det finns verkligt värde i att erkänna “Hej! Jag behöver hjälp. ”Jag hade ett fåtal anställda som var i sina första jobb från college, och för att uttrycka det otydligt hade de mycket att lära sig. Jag förväntade mig inte att de skulle veta allt - men på något sätt tycktes de alltid tro att jag gjorde det och följaktligen att de inte borde ställa frågor. Det slutade sällan bra.
Vad jag lärde mig av erfarenheten var att att be om hjälp är en känslig strävan - men när det görs rätt kommer det att göra jobbet snabbare eller bättre. Dessutom är chansen stor att alla kommer att få värdefull erfarenhet och i slutändan stärka sin bas för en framgångsrik karriär.
Efter att ha tillbringat lite tid på att mäta mina egna reaktioner när mitt team kontaktade mig för att få hjälp - eller inte - har jag kunnat ta fram några viktiga tips som jag nu använder när jag behöver lite hjälp själv.
1. Försök, sedan prata
Det första steget att be om hjälp är att se till att du faktiskt behöver det. Med andra ord, utforska alla möjliga lösningar - inklusive de uppenbara. Det tar bara en gång för din chef att fråga dig, "Varför försökte du inte X?" Att inse hur mycket det lönar sig att kontrollera de enkla lösningarna från din lista.
Jag träffade en gång en brandman, och han förmedlade en bit visdom som jag tänker på i dag. Han beskrev förfarandet med att springa in i ett brinnande hus, och jag avbröt (naturligtvis med stora ögon) för att fråga om han var tvungen att bryta ner dörren för att komma in. Han svarade: "Försök först, sedan pry." Han gick för att beskriva hur - i det jag föreställer mig måste vara en del av en eller annan dold ritual - besättningen låt honom kasta axeln på en dörr för vad som verkade som en evighet innan någon helt enkelt vände på dörrhandtaget för att öppna den.
Historiens sensmoral? Innan du börjar slå axlarna - eller huvudet - mot en dörr måste du försöka öppna den på gammaldags sätt först. Det kommer inte alltid att fungera, men du ska vara jävlig säker på att du vet att det inte gör innan din chef försöker det själv.
2. Var inte en martyr
Det finns definitivt något att säga om du försöker lösa en fråga själv först, att tortera dig själv i timmar - eller dagar - innan du äntligen erkänner att du behöver hjälp är nästan aldrig produktiv. Jag minns att jag stannade på kontoret till långt före klockan 1 en gång, försökte lösa en särskilt otäck fråga, och även om trötthet och frustration hade väckt mig i timmar, kände jag fortfarande att det var viktigt att någon - alla - visste hur hårt jag arbetade för att lösa problemet.
När jag snabbt fick reda på tjänade detta inte mig några poäng med någon. Medan chefer (jag själv ingår) uppskattar engagemang och flit, avskyr vi ineffektivitet. Om din chef ser att du slår dig själv över något, tänker hon mer: "Varför kom du inte till mig förr?" Snarare än att se dig som en flitig och hängiven anställd.
Tricket här är att veta när det är dags att suga upp det, svälja din stolthet och erkänna att du sitter fast. Min allmänna tumregel är i princip "Tre strejker" -regeln. Om jag inte kan räkna ut något efter att jag har uttömt åtminstone tre andra lösningar på egen hand är det dags att erkänna att jag behöver lite inspiration.
3. Förbered en meny med frågor eller alternativ
Nu när du vet att du behöver be om hjälp ska du inte bara knacka på din chefs dörr för att överlämna. Det bästa du kan göra är att komma beväpnad med några möjliga lösningar (även om du inte har någon aning om var du ska börja). Detta visar inte bara att du först har tänkt igenom problemet, utan också att du inte ber om en delning - du försöker få jobbet tillsammans. Att ge din chef en "meny" med alternativ gör att hon snabbt kan bedöma dina idéer och, om det behövs, komma med några av sina egna.
Med detta tillvägagångssätt förvandlar du effektivt det som kunde ha varit ett rop om hjälp till en samarbetssamling med en äldre medlem i ditt team - och det är alltid bra.
Som jag har upptäckt kan begära hjälp vara ett kraftfullt verktyg om du använder det strategiskt. Tänk på dessa tips när du befinner dig lite över huvudet och du garanterar att din chef och kollegor inte kommer att uttala några fyrbokstäver när du behöver deras hjälp.
