När det gäller personlig utveckling och framgång, uppställs vanligtvis mål omedelbart - och med rätta! Att ta sig tid till detta är avgörande för att uppnå framgång i alla livets aspekter.
Det mesta av detta råd handlar om att ställa in dem - göra dem handlingsbara, göra dem mätbara och se till att sätta en tidsfrist. Även om dessa alla är sanna, är de endast tillämpliga om vi aktivt vidtar åtgärder mot dem. Med andra ord antar de att vi arbetar lika hårt mot samma mållinje på dag 300 som vi är på dag två. Som många av oss vet kan det vara långt ifrån verkligheten.
Titta, vi har alla varit där, du har bara läst den senaste boken för personlig utveckling (eller kanske, mer realistiskt, en artikel), du har tagit ut din penna och papper och du börjar lägga ner mål, otvivlande på tron att sätta bläck till papper gör dem till verklighet. Du integrerar din nya plan i veckans kalender och kör den perfekt.
Sedan händer det …
Du bestämmer dig för att stanna ute lite senare än normalt med dina vänner och kan inte dra dig själv till gymmet nästa morgon. Den handskakning som du trodde var en säker sak faller plötsligt igenom. Du har ansökt om 10 jobb om dagen i en hel vecka och - syrsor. Allt detta råd om handlingsbart och mätbart går ut genom fönstret tillsammans med ditt nya mål.
Frågan om miljoner dollar
När det gäller målsättning är frågan om miljoner dollar hur kan jag sätta mig själv i stånd att upprätthålla motivation och övervinna hinder?
För att hitta det svaret kan vi titta på en studie från Columbia Heidi Grant Halvorson från 2009 om motivation som hon tog upp i sin bok Succeed: How We Can Reach Our Goals .
I experimentet delade Halvorson deltagarna i två grupper och bad dem att lösa en serie problem och pussel. Den första gruppen fick höra att antalet problem de svarade korrekt var en direkt återspegling av deras intelligens. Som ett resultat var deras mål att korrekt besvara så många problem som möjligt för att bevisa vem som var smartast.
Den andra gruppen fick höra att dessa problem var en ny typ av träningsverktyg och de borde sträva efter att utnyttja den fria möjligheten att förbättra sina kognitiva färdigheter.
När experimentet pågick kastade Halvorson in några oväntade utmaningar. Ibland skulle hon komma in i rummet och ge några ytterligare instruktioner och äta i deltagarens tilldelade tid. Resultaten var överraskande.
Deltagare från den första gruppen som siktade på en hög poäng släpptes helt bort när de mötte en utmaning. De löste ett väsentligt lägre antal problem än sina motsvarigheter som inte mötte några distraktioner.
Deltagare i den andra gruppen som ville bara bli bättre märkte skillnaden. De övervann utmaningarna och löste fortfarande nästan lika många problem som deras motsvarigheter som tog sig till frågeformuläret utan avbrott.
Vad kan vi lära av detta?
När det gäller framgång ser många av oss till världen omkring oss för en barometer. Vi säger att vi vill starta nästa Facebook eller att vi vill se ut som en idrottare eller att vi vill vara så rika att vi aldrig behöver arbeta. Vi tänker på vilken av våra vänner som tjänar mer pengar än vi gör eller arbetar på mer prestigefyllda företag. Den här tankegången är inte bara utmattande, den hindrar oss också från att uppnå vad vi vill ha i livet.
För att bli framgångsrika och leva ut våra drömmar måste du fortsätta genom några tuffa tider. Om du går till gymmet varje dag och undrar varför du inte ser ut som en supermodell kommer du att bli avskräckt innan du ser några av de fördelar du har jobbat så hårt för! Å andra sidan, om du går in i viktrummet varje dag och berättar för dig själv, kommer jag att lyfta lite mer än igår eller om jag ska springa lite längre än jag gjorde förra gången, ökar du din chanserna att avsluta det du började, samt öka din övergripande självkänsla.
Att lägga in det i praktiken
Nästa gång du går för att sätta ett mål, tänk på varför du vill uppnå det. Om du hittar dig själv som jämför resultaten med andra, sluta och uppdatera det igen!
Till exempel: Tränar du för detta maraton för att slå din tidigare gång eller slå de andra löparna? Du kommer att vara lyckligare och mer benägna att sticka ut träningen om du syftar till att slå din egen tid.
Går du efter den kampanjen bara för att kunna berätta för folk att du har det, eller för att du vill ha utmaningarna som följer med den nya titeln och är glada över dem? Återigen kommer det senare att göra dig lyckligare och hjälpa dig att övervinna de oundvikliga hinder du kommer att möta på vägen.
I båda exemplen ovan är planen du behöver för att uppnå slutmålet exakt samma men vinkeln du tittar på den kommer att avgöra om du kan övervinna motgången eller fortsätta tills du har nått mållinje. Och det, mina vänner, är den verkliga differentieraren mellan framgångsrika människor som uppnår vad de vill göra och de som inte gör det.
