Din karriär är full av beslut. Och jag pratar inte bara om de livsförändrande, som att äntligen sluta ett jobb du hatar eller acceptera en ny roll i hela landet - utan också de mindre vardagliga, som att bestämma sig för att hitta en mentor eller åtar sig att gå till det nätverksevenemang istället för att ge efter för locket på din soffa.
Oavsett hur stort eller litet kommer det slutliga beslutet inte alltid lätt. Det finns en inre fram och tillbaka som väger fördelar och nackdelar på varje sida. Och sedan, till och med om du svär att du är 100% säker på vad du bestämmer, finns det vanligtvis en uppföljande självreflekterande fråga (eller åtminstone den förbipasserande tanken) om, "Gjorde jag rätt sak?"
Jag har funnit att det ibland hjälper till att tänka på dina karriärbeslut i saker och ting - att se bortom hur det kommer att påverka dig i detta ögonblick och i överskådlig framtid, men att tänka på ditt liv och dina karriärår nere vägen. Ställ dig själv denna fråga: Kommer jag att ångra det här beslutet?
Det kan vara en enkel skift, men det är ett användbart verktyg för att avgöra vad som är bäst för dig och din karriär. Ta bara dessa situationer till exempel:
Jobbar sent
Du kanske inte alltid har ett val i den här frågan - som Melody Wilding antyder, den tillfälliga stressiga perioden i din karriär (du vet, den typ som kräver några 12-timmars arbetsdagar) är oundviklig. Men är du villig att acceptera att komma in på kontoret tidigt, gå i lunch och lämna sent som standard?
Frågan om ångerkontrollen är ett bra sätt att säkerställa att du gjorde vad som var rätt för dig, personligen och professionellt. Och det kan definitivt gå båda vägarna. Vissa människor kan se framåt och säga, "Även om jag arbetar 80-timmars arbetsveckor i två år, kommer det att vara värt det att få en ledande befattning - och jag kommer inte ångra det alls."
Andra kan dock säga: "Om jag arbetar 80-timmars arbetsveckor i två år och missar viktiga händelser och tillbringar tid med familj och vänner, kommer jag alltid att se tillbaka på den tiden med ånger." Hursomhelst är det viktigt att göra den skillnaden nu innan du befinner dig två år och hundratals sena nätter senare.
nätverk
Jag hatar absolut nätverk. Det är besvärligt, jag är dålig på småprat och att träffa främlingar gör mig orolig.
Men när jag tittar tillbaka på min karriär hittills ångrar jag inte att jag gick till de nätverksevenemang jag har varit med på. De var inte riktigt roliga, och jag är inte heller en naturlig nätverkare, men smått, de hjälpte mig att känna mig mer bekväm i den typen av miljö.
Jag beklagar emellertid nätverkshändelserna som jag stöttade på - de jag avböjde för att sitta hemma med ett glas vin istället. För ett år senare, när jag var på jakt efter ett nytt jobb, hade jag inte ett starkt nätverk av kontakter jag kunde vädja till - istället var jag tvungen att börja redan i början att bilda det nätverket.
Kommer du någonsin ångra nätverkande? Visst, kanske om du hamnar med rött vin på din röda skjorta eller säger något helt besvärligt (japp, jag har varit där). Men för det mesta är det något som kommer att hjälpa dig och din karriär på lång sikt.
Frivilligarbete för ett skrämmande projekt
Ditt företag letar efter någon som ska leda ett speciellt projekt för kvartalet - ett som kommer att kräva några extra timmar, kommer att involvera regelbundna presentationer för verkställande teamet, och i allmänhet kommer att ge dig en hel del stress under de kommande flera veckor.
Att titta på situationen i nuet kan fatta beslutet på ett sätt: Du vill inte ta på dig den extra stressen, du har inte de extra timmarna att engagera dig i projektet och du är inte bekväm att lägga dig ut där framför C-sviten ännu.
Men titta på beslutet med tanke på framtiden: "Om jag ser tillbaka på detta om några år, kommer jag att ångra att jag inte har tagit utmaningen?" För om du tar projektet kommer du förmodligen att få färdigheter, förtroende och synlighet för högre ledning som kan gynna dig resten av din karriär. Och så, stress och extra arbete - speciellt bara för ett par månader - kan mycket väl vara värt det.
Konfrontera din chef om något viktigt
Om vi är ärliga mot oss själva, har vi alltför många frågor på jobbet som inte sägs eftersom vi är rädda för att ta upp dem med våra chefer. Visst klagar vi till våra medarbetare - om vansinniga arbetsbelastningar, orealistiska tidsfrister och hur våra chefer behandlar oss - men det gör ingenting för att lösa problemet. Så vi tål bara det, ångande inåt tills vi inte kan ta det längre och beslutar att leta efter något nytt.
Men senare träffar det dig: Vad skulle ha hänt om du helt enkelt försökte ändra frågan med din chef?
Jag arbetade på ett tidigare jobb i ungefär ett år, och jag hade en mängd problem med min chef, från det sätt vi kommunicerade till det ansvar hon tilldelade mig till det sätt på vilket jag blev kompenserad. Jag låter frustrationen bygga tills jag äntligen åkte till ett annat företag. Medan jag är glad i den nya rollen, undrar jag fortfarande vad som skulle ha hänt om jag åtminstone hade försökt att konfrontera min chef om frågorna, snarare än att låta dem driva mig bort.
Du måste fråga dig själv: Kommer du ångrar att du är mamma och låter problemet fortsätta?
I någon av dessa situationer - och mer - kan ditt beslut lätt gå åt båda hållen. Men att titta på situationen bakom ett filter för din karriärs framtid kan hjälpa dig att fatta ett beslut som du vet att du inte kommer att ångra.
