Du vet att du bör undvika kontorsskvaller till varje pris. Men du är inte perfekt - och då och då faller du i fällan att viska om en medarbetares äktenskapliga drama eller utveckla vilda hypoteser om varför din chef är i så dåligt humör.
För det mesta verkar det ofarligt - tills du fastnar rödhänt.
Sen då? Uppenbarligen är det för sent för dig att undvika skvaller helt. Du är redan involverad. Så, vad är det bästa sättet att hantera när du har fångats i handlingen?
Tja, din skadekontroll beror allt på vem som hör dig.
När du fångas av din chef …
Jag kan inte skylla dig om inte ens omnämnandet av detta scenario skickade ditt hjärta hoppande in i ditt bröst. Det är väldigt få saker som är mer värdefulla än att ha din chef att höra dig skräp prata en av dina teammedlemmar i postrummet.
Att spara ditt rykte börjar med den här frågan: Är du helt säker på att din chef hörde konversationen?
Du vill inte lysa på ditt dåliga beteende om det inte är nödvändigt. Så innan du uppmärksammar situationen måste du vara ganska positiv på att din handledare redan är medveten om din överträdelse. Lita på mig - det kommer att vara ganska uppenbart för dig.
Om du tror att din chef missade det hela? Då är det inte värt att säga något och röra om potten ytterligare.
Men, om det inte råder tvivel om att din chef bokstavligen smälldes i ansiktet med ditt skvaller? Du vill agera snabbt för att korrigera saker.
Denna reparation hanteras bättre personligen - e-post har ett sätt att känna sig lite för formellt och opersonligt. Håll konversationen avslappnad (det finns vanligtvis inget behov av att boka en tid när utbytet kommer att vara snabbt) och sväng vid din chefs skrivbord för att säga något som:
Jag ville be om ursäkt för vad jag sa i pausrummet tidigare. Det var olämpligt, jag är generad och den typen av kontorsskvaller kommer aldrig att lämna mina läppar igen.
Kommer det att vara besvärligt? Ja. Men chansen är stor att din handledare kommer att bli imponerad av att du var villig att stiga upp och äga ditt dåliga samtal.
När du fångas av den person du pratade om …
Okej, jag ljög. Det finns något som är mer värdefullt än att låta din chef ta dig att skvallra: Att ha den person du pratar om vandrar ut ur ett badrumsstativ när du trodde att du var ensam med din pålitliga kollega.
Att fånga pratande är alltid obekvämt - men särskilt när ditt skvaller är den som snubblar in i din konversation.
I en idealvärld kan du agera omedelbart för att förhoppningsvis rädda ditt rykte och upprätthålla din relation. Se den personen i ögat och säg något i linje med:
Jag är så ledsen. Jag visste inte att du var här, men det gör inte vår konversation rätt. Det här är ingen av våra affärer och vi borde inte ens diskutera det. Jag vet att denna ursäkt inte kommer att kompensera för det, men jag ber verkligen om ursäkt eftersom jag vet att hörsel som inte kunde ha känt bra.
Om du var för upptagen med att stå där med ditt hjärta och din käke på golvet för att skramla av en vältalande ursäkt? Det är fortfarande värt att följa upp med den personen för att uttrycka din ånger med ett liknande uttalande som det här. Det kan göras ansikte mot ansikte eller via e-post - beroende på vad du tror att situationen motiverar.
Varna för att du har gjort någon skada på din relation. Den medarbetaren kommer förmodligen inte att vara för snabb att lita på dig i framtiden. Men att försöka be om ursäkt och utöka en olivgren är fortfarande väl värt ansträngningen.
När du fångas av en slumpmässig kollega …
Av dessa tre scenarier är den här minst ångestfremkallande. Att fånga skvallrar är aldrig perfekt. Men om du var tvungen att välja din chef, ämnet för ditt skräpprat eller en slumpmässig medarbetare, skulle du antagligen välja det slumpmässiga alternativet.
Även ändå förtjänar denna situation viss omsorg och uppmärksamhet.
När du är säker på att din kollega inte kunde låta bli att höra dina viskor bör du naturligtvis sluta med att skvallra omedelbart. Ta sedan en minut för att bedöma hur allvarlig situationen är. Var din chatter ganska lätt och ofarlig? I så fall är du nog bättre på att avsluta konversationen och bara gå dina separata sätt.
Men om ditt skvaller var särskilt oförskämd eller olämpligt? Liksom alla andra misstag på arbetsplatsen är det bättre att ta äganderätt till din slipup - snarare än att försöka svepa den helt under mattan (så frestande som det kan vara).
Om du kan reagera i tid, säg något liknande här just där och där:
Jag är ledsen, . Vi borde inte ens prata om det - det är inget av vår verksamhet. Jag är generad över att du fångade oss, men också glad eftersom det är en fantastisk påminnelse om att jag inte borde skvallra.
Om din medarbetare lämnade innan du kunde spåra en ursäkt? Nästa gång du är ensam med den kollegan, ta chansen att erkänna att ditt misstag. I så fall kan du använda ett uttalande som det du skulle använda för att be om ursäkt till din chef.
Dessa strategier bör förhoppningsvis hjälpa dig att reparera ditt rykte när du har fångat dig med de icke-goda rykten.
Men den huvudsakliga lektionen du borde ta bort från den här? Kontorsskvaller är absolut aldrig värt det, så det är smartare att bara sluta delta. Allvarligt.
