Du har troligtvis hört att det är ett bra sätt att nätverka att gå med i en professionell organisation. Dessa grupper är värd för evenemang som samlar alla typer av människor inom ditt område - vilket gör det ganska enkelt att hitta likasinnade människor att få kontakt med.
Men oavsett om du är en ny professionell som letar efter möjligheter att bryta dig in i fältet eller en erfaren expert som vill lyfta ditt hantverk, har de så mycket mer att erbjuda - och fördelar du kanske aldrig har tänkt på.
Så var inte blyg. Den låga inträdesbarriären för de flesta professionella organisationer innebär att du kan få vad du vill ha av dem utan att hoppa över för många hinder (med några anmärkningsvärda undantag, som CFA och andra organisationer som kräver tentor). Medlemsavgifterna varierar mycket, men i allmänhet är lokala och regionala organisationer mer överkomliga än nationella. Om du vill hitta grupper som passar dig kan du granska LinkedIn för att se vilka organisationsledare inom ditt område som finns eller fråga runt för att ta reda på vad dina kollegor är en del av.
När du väl har registrerat dig får du så mycket som möjligt av att gå med genom att dra nytta av dessa andra fördelar.
1. Professionell utveckling
Från allmänna möten till konferenser är professionella organisationer fyllda med möjligheter att öka dina kunskaper och färdigheter. Att delta i seminarier, högtalarsessioner och evenemang är kanske det bästa sättet att hålla sig uppdaterad om de senaste idéerna och teorierna i din bransch. Som en bonus kan du se fram emot att vara en av de personer på kontoret som bara alltid vet vad som händer i branschen utanför företaget.
2. Ledarskap och talande möjligheter
Om du är ute efter det kan du gå ett steg längre än att delta i en konferens eller ett evenemang och erbjuda att tala eller presentera. Detta är ett utmärkt sätt att etablera dig som en expert inom ditt område och på jobbet - du kommer inte bara att ses som högpresterande inom organisationen, utan också på kontoret. Om att presentera på egen hand verkar lite mycket, försök att sitta på en panel eller sampresentera med en kollega eller andra medlemmar i din organisation.
3. En plattform för din expertis
Om presentationen bara inte är för dig, inget problem! Många professionella organisationer har någon typ av publikation eller tidskrift, och allt mer håller de också på bloggar. Oavsett ditt intresse- eller engagemangsnivå kommer du sannolikt att kunna hitta en plattform för att publicera och dela din expertis. Min egna första bit att skriva för en professionell organisation, till exempel, var en 250-ord bokrecension i en kvartalsdagbok.
4. Samarbete och support
Tänk på detta som ett steg bortom nätverk. Professionella organisationer genererar naturligtvis möjligheter för dig att dela idéer och samarbeta med andra proffs utanför ditt företag. Exempelvis är internationella studenter en befolkning som jag bryr mig djupt om, och efter att jag deltog i konferensen för National Career Development Association gick jag med flera andra karriärrådgivare för att skapa en undersökning för internationella studenter för att lära sig om deras behov. Vi har nått över 1 000 studenter och kommer att presentera resultaten vid nästa konferens.
Utöver att arbeta tillsammans på ett projekt är professionella organisationer bara bra ställen att hitta kamrater som du kan bygga ett professionellt supportnätverk med. Det är alltid uppmuntrande att ha människor som kommer att fira din professionella framgång med dig - och det är här du kan hitta dem!
Oavsett vilken nivå av engagemang du väljer att bedriva, erbjuder professionella organisationer massor av möjligheter att delta och bidra. Oavsett om du bara är här för att lära dig eller om du vill göra ett namn för dig själv - fundera på att gå med i en och se hur fördelaktigt det kan vara för din karriär.
