Det finns en tvättlista över anledningar till att du bör gå med i en professionell organisation, och du kan antagligen gissa många av dem - nätverk, få fortbildning och hålla jämna steg med branschnyheter, för att bara nämna några.
Men det främsta skälet till att du bör göra den här typen av investeringar kommer till detta: I din karriär kan du stagnera, eller så kan du trivas.
Stagnerar eller blir föråldrade kräver det inte mycket. Spendera din energi på att klaga på allt som är fel med ditt företag, chef och ditt jobb, och vägra att lära sig något nytt, och din potential kommer att stoppas.
Att trivas tar dock lite energi - men det är det enda sättet att hålla din karriär på väg mot framsteg och framgång. En professionell organisation kan hjälpa dig att trivas på flera olika sätt.
Trivs genom att lära sig
Du kanske redan har en högskoleexamen - men den graden är bara början på din utbildning. Professionella organisationer kan tillhandahålla en mängd utbildningsresurser genom online-material och pågående utbildningsmöjligheter.
Visst kan du verkligen få tillgång till sådant material på egen hand, men en professionell organisation ökar bekvämligheten genom att ta informationen till fingertopparna via onlinebibliotek och regelbundna e-postsorteringar.
Dessutom är större organisationer värd för konferenser varje år eller två, som erbjuder flera dagars värden av workshops, breakout-sessioner, nyckeladresser, demonstrationer och mer. För vissa yrken krävs fortbildning och kan enkelt erhållas genom att delta på en av dessa konferenser. Men även om ditt karriärfält inte kräver fortlöpande utbildning, bör du kräva det av dig själv att hålla dig aktuell och konkurrenskraftig.
Mindre lokala organisationer kan också vara värd för konferenser, även om de kanske inte drar stora namnen eller bredden av ämnen du skulle hitta vid ett stort evenemang. Men de har vanligtvis en mycket mindre prislapp och ger en mer intim inställning för anslutning med andra.
Trivs genom att bygga relationer
Du har hört tidigare hur viktigt nätverk är, men såvida inte nätverk är din superkraft (i vilket fall - grattis!), Kan det vara svårt att slå samtal med främlingar.
Men professionella organisationer ger en bekväm, helt otydlig anledning och möjlighet att ansluta. Om du deltar även minimalt i din organisation skulle du ha svårt att inte träffa minst en annan person.
Och som Devora Zack föreslår i sin bok, Nätverk för människor som hatar nätverk , volontärarbete i olika roller inom en organisation eller vid ett evenemang ger ytterligare ett skäl att chatta andra medlemmar.
Trivs genom att hålla sig uppdaterad om viktiga förändringar
Det är svårt att trivas när du inte förstår möjligheter, begränsningar eller uppdateringar inom ditt område. Professionella organisationer gör det lättare att hålla sig informerad om vad som händer i din bransch.
Tänk Texas, där den senaste lagstiftningen har skapat fler möjligheter för licensierade professionella rådgivare att ingå avtal med offentliga skolor. Detta var goda nyheter för rådgivare i privat praxis, men inte nödvändigtvis foder för första sidan för många medier.
Men om du var en del av Texas Counselling Association, skulle du vara i kunskap - eftersom den organisationen kommunicerade med sina medlemmar under hela lagstiftningsprocessen.
Trivs genom att hålla sig medveten om möjligheter
De flesta professionella organisationer - särskilt på statlig och nationell nivå - erbjuder onlineanställningstavlor som endast medlemmar kan komma åt. Det betyder att du som medlem kan undvika att sila dig genom de svarta hålen i online-jobbtavlorna i alla storlekar. Istället har du tillgång till en exklusiv lista över alla relevanta öppningar i ditt fält.
Och tack vare nätverks- och fortbildningsmöjligheterna som finns tillgängliga genom din organisation, när du stöter på en tilltalande ny möjlighet, kommer du att vara en kunnig, konkurrenskraftig kandidat.
Trivs genom att bygga dina färdigheter
Professionella organisationer kan också ge dig möjligheter att bygga ditt rykte och din portfölj, samtidigt som de erbjuder värde för organisationen.
Är du en whiz på att bygga webbplatser? Erbjud att skapa en för gruppen och sedan lägga den på din CV och länka till den på din personliga webbplats. Har du starka skriv- och kommunikationsförmågor? Starta ett nyhetsbrev eller en blogg (eller båda!) För ditt lokala kapitel.
Möjligheter som dessa kan vara byggstenar för dig att finslipa dina färdigheter och bli märkt på en högre nivå när du bygger ditt nätverk och erfarenhet.
Kom ihåg att du kan stagnera eller att du kan trivas. Varför inte trivas i gott sällskap?
