När du tänker på praktikanter finns det förmodligen en viss stereotyp som dyker upp i ditt sinne: En sprymd högskolestudent eller nyutbildad ung som håller chefens mocka Frappuccino i ena handen och kramar osäkerheten om framtiden i den andra. Men det finns en annan praktikansökande som nästan alltid har lämnats ur ekvationen - gymnasieelever.
Idén om gymnasieelever kan verka lite konstig, till och med motsatt: Varför skulle någon vilja anställa en person som har mindre erfarenhet, utbildning, vägledning och år av mognad än vanliga praktikanter? Vad skulle någon som knappt kan köra lägga till att en äldre student inte skulle göra? För de flesta kan debatten om att anställa en gymnasieelever i motsats till en högskolestudent tyckas vara en uppenbar slutsats.
Men efter att jag hade lanserat ett virtuellt praktikprogram för gymnasiet inom min organisation tidigare i år, blev jag omedelbart översvämmad av hur mycket insikt våra tonåriga praktikanter kunde ge - och hur mycket deras idéer skilde sig från våra kollegas anställda. Läs vidare för några av de dolda fördelarna med att ha en gymnasiexamen.
De har en annan typ av företagslojalitet
Om du tänker på vad som motiverar gymnasieelever mot högskolestudenter att bli praktikant blir det ganska uppenbart hur de kan närma sig sitt arbete annorlunda. Vanligtvis tänker högskolestudenter på sin praktik som ett steg till deras första jobb, och kan därför bara dras till uppgifter som de kan använda för att stärka deras CV. För många gymnasieelever är dock en praktik deras första verkliga upplevelse i en professionell miljö, och de kommer att göra allt för att ditt företag trivs och att de sätter sin bästa fot framåt. De kommer i sysselsättning från mycket mer av ett "Vad kan jag erbjuda denna organisation?" -Strategi istället för ett "Vad erbjuder denna organisation mig och min karriär?" -Perspektiv.
Här är ett roligt exempel: Den senaste sommaren lade jag halvt skämt förslaget på min organisations Facebook-grupp med all personal om att vi beställde företagets tankar. Högst tio minuter senare fick jag ett e-postmeddelande från en gymnasiexamen som frågade om hon kunde spjutspetsa skapandet av skjortorna. Jag instämde, och nästa sak jag visste, jag hade kontaktinformationen för flera klädtillverkare, tre olika t-shirtdesigner och separata stycken om prissättning för var och en av mönstren. Prata om hämmande engagemang!
I slutet av dagen skulle många högskolepraktikanter inte ta på sig slumpmässiga projekt som att skapa t-shirts; när allt kommer omkring, vem vill skriva, "Övervaka skapandet av företagets bro tankar" på hans eller hennes professionella CV? Gymnasieelever är å andra sidan utmärkta för uppgifter som att organisera viktiga Google Docs-företag eller hantera din organisations mycket försummade blogg. De tycker att den här typen av arbete är rolig, och det gör verkligen att arbeta för ett företag mer meningsfullt och roligare för dem. Och vem vet? Dessa mindre ansträngningar kan leda till något stort för ditt företag!
De ställer uppenbara frågor som du aldrig har tänkt på
Detta koncept påminner mig om de pussel som tre åringar kan lösa på två minuter men vuxna tar timmar att förstå. Eftersom gymnasieskolor vanligtvis inte har blivit utsatta för företag tidigare, tittar de på det från en mycket enkel synvinkel. Inte en dum eller en okunnig, bara enkel. Och den enkla gör det enkelt för dem att påpeka idéer som du kanske aldrig har tänkt på men som är så uppenbara.
Jag minns att jag pratade med en av min organisations gymnasieelever om hur ett stort antal av våra tonåriga sociala medieuppföljare är modesnåla typer som läser mycket om stil och trender. Hon föreslog det uppenbara: Det avsnitt på vår webbplats som fokuserar på gymnasiet kultur bör ha en modekolumn. Varför hade jag inte tänkt på det förut? Vi har nu det första inlägget i vår modekolumn som kommer upp den här månaden som kommer att visa gymnasie- och högskolestudenter hur man ska vara trendsättare i skolan.
Även om din tarm kan vara att vända sig mot mer rutinerade anställda när du letar efter nya idéer och lösningar för din organisation, uteslut inte inlägget från gymnasieelever. De kan kanske ge dig ett mer out-the-box perspektiv som kan vara mer i linje med hur dina kunder ser din produkt eller ditt varumärke.
De kan hjälpa dig att trycka på nya målgrupper
Behöver du hjälp med att förstå Facebook, Twitter, Tumblr, Vine, Instagram eller någon av dessa konstiga popkulturtrender? (Allvarligt, vad har det med Grumpy Cat att göra?) Medan college-barn definitivt har något av takten, från vad jag har sett, har gymnasieelever ännu mer av lowdown. När allt kommer omkring är det vanligtvis ett gäng med 16-åringar som sitter på Tumblr som möter dessa popkulturfenomen. Det är de som tweetade om Mileys twerking och diskuterar varför John Green är nästa JK Rowling långt innan någon annan tar tag på.
"Lily, det skulle vara roligt om vi hade ett gäng" lugnande manate "-mem på vår Facebook-sida!" En praktikant mailade mig. Vad är det egentligen? Jag trodde. Jag tog en risk och postade den lugnande Manateememet som praktikanten skickade till mig. Nästa sak jag vet, talade massor av människor om hur roliga och insiktsfulla vi var. ”Du förstår ungdomen!” Berättade en partnerinstitution när jag hänvisade till dessa memes.
Även om jag inte skulle rekommendera blint att följa alla förslag som gymnasiet ger dig, kan de ge massor av insikt om olika kulturella fenomen, och du kan välja och välja vad du tror kommer att hjälpa ditt företag.
Det kan tyckas svårt att hitta användningar för gymnasieelever på ditt företag till en början, men lita på mig på detta: Om du arbetar för en organisation som har något att göra med ungdomen, popkulturen eller sociala medier kommer det att komma tid då du vill ha en unges åsikter och hjälp.
