En av de saker jag älskar med att arbeta i ideella organisationer är känslan av kamratskap i fältet. Oavsett varje organisations fokusområde försöker vi alla göra bra arbete och bidra till det gemensamma godet på våra egna sätt. Så det är ett ännu större nöje när vi inser att vi kan arbeta tillsammans på ett projekt.
Partnerskap är ofta i nonprofitvärlden och uppmuntras ofta av finansiärer. Till exempel skulle ett konstprojekt för barn och ett program efter skolan fungera vackert. Konstprojektet behöver inte ta reda på var det ska hållas lektioner eller hur man hittar intresserade barn, och programmet efter skolan får en berikande aktivitet ledd av kvalificerad personal. Fördelarna är uppenbara: mer och bättre arbete för samma eller lägre kostnad.
Även om ett partnerskap bara kommer att pågå under en begränsad tid på ett diskret projekt, kan de positiva effekterna av ett bra partnerskap vara mycket längre - och kan vara extremt fördelaktiga. Nedan följer fyra sätt att säkerställa att ditt partnerskap förbättrar din organisation på lång sikt.
1. Öka din finansiering
Enligt min erfarenhet är organisationen med de större finans- och utvecklingsavdelningarna den som tar hand om projektfinansieringen och fördelningen av pengar. Men om du representerar den mindre organisationen, var inte så snabb att abdicera det ansvaret - vilket faktiskt kan vara möjligheter att lära sig, få erfarenhet och utöka ditt nätverk - helt.
Till exempel, om din partnerorganisation har ett stort utbud med stora stiftelser, se till att du är involverad i alla möten och förslag för att säkerställa att du kan göra anslutningar som kan leda till oberoende bidrag längs linjen.
Tänk också på hur partnerprojektet kommer att se ut för finansiärer i framtiden. Även om de inte kan finansiera detta partnerskap, hur kommer projektet att öka din trovärdighet? Hur kan projektet göra det möjligt för dig att planera ditt arbete på ett annat sätt eller på en annan nivå?
En gräsrotsorganisation kan till exempel få ett stort prestige genom att arbeta med en universitetsforskningsavdelning som bevisar att dess strategi är effektiv för att minska brottsligheten eller öka skolmötet. Brainstorma dessa frågor med din utvecklingspersonal när du överväger nya partnerskapsmöjligheter för att se hur dessa allianser kan gynna dig ännu mer i framtiden.
2. Bygg din kapacitet
Ett partnerskap handlar inte om delningsarbete - det handlar om att dela resurser. När du ursprungligen registrerar dig för ett partnerskap kan du kanske fokusera på de projektspecifika resurser du kommer att dela, till exempel forskning, tillgång till en ny befolkning eller kommunikationsförmåga, men du kan faktiskt lära dig mycket mer. Partnerskap sätter dig i nära kontakt med en annan organisation som är mycket lik din, vilket ger dig möjlighet att observera hur det strukturerar sina avdelningar, behandlar dess personal och bedriver insamlingar.
Tack vare de extra resurser du har på grund av det partnerskapet bör du dessutom ha extra tid på dagen för att faktiskt genomföra alla ändringar du vill göra.
3. Erbjud din personal nya möjligheter
På grund av konsekvent underbemanning i ideella organisationer, särskilt i administrativa roller, kan juniorpersonal ofta överbelastas med grymt arbete snarare än möjligheter att arbeta sig upp i stegen i din organisation.
Så när du börjar skissera ditt partnerskap, tänk på sätt du kan använda den alliansen för att hjälpa mindre erfarna medarbetare att leda och lära sig. Delta i dem i konferenssamtal och möten och visa dina partners hur mycket du respekterar dina kollegor genom att lyssna på dem och på allvar överväga deras förslag. Det kommer inte bara att ta något av det dagliga trycket från ditt etablerade ledarskap, din juniorpersonal kommer att uppskatta det förtroende du placerar i dem och bli mer motiverad i deras andra arbete.
4. Skär ut din identitet
Om du har kämpat med varumärke och identitet kan ett partnerskap vara ett bra sätt att differentiera dig inom området. Till exempel kanske du är en del av en äldreomsorg som samarbetar med ett näringsforskningsföretag. Din partner tillhandahåller rigorös dataanalys och rekommendationer som gör det möjligt för tjänsteleverantörer att förbättra hälsoutfallet för sina klienter - och därför kan du på grund av det partnerskapet upptäcka att du snarare än att vara "bara ett annat" vårdhem kan positionera dig som expert på de överlappande frågorna om kost, hälsa och ålder och erbjuder omfattande tjänster för att säkerställa aktiva senare år.
Ideella organisationer kan bli så upptagna med problemen precis framför oss att vi glömmer att se de potentiella fördelarna på lång sikt. Låt inte det hända med dina partnerskap! Genom att investera din tid i att bygga goda relationer med dina partners nu, kan du få dem att lönas under kommande år.
