Thanksgiving är drygt en vecka bort, och alla stora amerikanska återförsäljare gör sitt bästa för att påminna dig om att julen är varm på hälarna.
Helgdagarna är vanligtvis en kombination av fritid och stress för de flesta - att budgetera för gåva och kämpa med din chef för ledigt, följt av lata eftermiddagar som dricker äggloss i din pyjamas. Men för arbetande föräldrar kan helgdagarna vara en särskilt svår tid eftersom vi försöker göra det omöjliga: förändra vår rutin utan att orsaka massiva nedbrytningar.
Detta är min första "riktiga" jul som mamma, eftersom jag förra året var på mammaledighet, och min 12-åriga son kom med varhelst mina bröst gick utan mycket väsen. I år kommer det att bli helt annorlunda: Jag arbetar för en upptagen start, min man är i ett nytt företag och min son är på väg att gå (och, utifrån hans oräddhet, tror jag att han snabbt tar examen från en rullator till en klättrare).
Jag rådgav med några av mina veteranarbetande föräldrarvänner och kollegor och frågade hur de gör semestern mer till en fest och mindre av en serie logistiska mardrömmar. Här är de bästa tips för semesteröverlevnad jag har samlat in.
1. Skapa en delad kalender
Att ha allt på ett ställe hjälper dig och din förälderpartner att hålla reda på semesterevenemang, arbetsåtaganden och barnomsorgsarrangemang. En stor kalender på kylen räcker, men jag gillar att använda en delad Google-kalender så att den är tillgänglig var som helst och kan delas med morföräldrar och andra familjemedlemmar. Det kan också vara till hjälp att lägga till alla stora arbetsfrister - slutet av årsrapporter, årliga recensioner och liknande - så att du vet när varandra kan vara extra stressad.
2. Gör inte, jag upprepar, tillbring inte din semester i bilen
Om du har turen att bo inom köravstånd från båda sidor av din familj, är det frestande att försöka se alla under semestern. Men att köra till flera platser och tillbringa timmar och timmar i bilen så att du kan se alla moster, farbror och svärfäder kan leda till en katastrofal semester. Först blir slutresultatet att ingen får någon kvalitetstid med dig: Du kommer att vara för upptagen med att ladda, lossa och placera dina övertrötta barn, och sedan är det dags att lämna igen. För det andra (och du kanske kommer ihåg den här från din barndom), att tvinga dina barn att tillbringa semestern i bilen kommer att göra att de verkligen hatar den mest underbara tiden på året. Och slutligen är jetting över statliga linjer inte precis ett recept för en avkopplande ledig tid för dig.
Det är viktigt att skapa ett realistiskt schema som fungerar för din familj: Det här kan innebära växlande tacksägelse och jul, växlande år, eller, som en av mina kollegor gör, att fira jul på våren med en uppsättning morföräldrar. Kalenderdagen spelar ingen roll - det som är viktigt är att spendera tid tillsammans. Och talar om kvalitetstid:
3. Säkerhetskopiering av barnomsorg räknas som familjens kvalitet
För arbetande föräldrar kan barnomsorg bli en riktig mardröm runt helgdagarna. Om dina barn går i skolan har de antagligen minst en vecka mer semester än du gör. Om dina barn är i daghem är din daghemleverantör redo för en välbehövlig semester och planerar troligen att ta en längre semester. Samtidigt kan årets slut vara särskilt upptagen för proffs eftersom vi försöker binda lösa ändar med budgetar, prognoser, översyner vid årsskiftet och planer för nästa år.
Så dra fördel av morföräldrar, moster och farbröder som vill tillbringa tid med dina barn, och be dem att ta hand om dina små före eller efter jul, under de dagar då skolan är ute av sessionen men företagen är öppna. Det är ett utmärkt tillfälle för dem att se dina barn en-mot-en, och det finns vanligtvis massor av, barn-vänliga aktiviteter för dem att kolla in.
4.
Innan du var en fungerande förälder hade du tid att promenera genom köpcentret, pepparkakor latte i handen och välja gåvor för hela familjen. Men dessa dagar är borta, och det är viktigt att effektivisera din shoppingrutin.
Börja först och främst tidigt. Handla online så mycket som möjligt (under din lunchpaus eller psykisk hälsopaus på jobbet, om möjligt) och få gåvor levererade till deras slutdestination (var du än ska fira) så att du inte behöver släppa dem i bilen. Följ familjens styrelser för gåvaidéer. Ännu bättre, prata med din utökade familj om att göra ett Secret Santa-utbyte, donera till en välgörenhetsorganisation i stället för gåvor, eller ha en stor potluckmiddag och utbyta recept.
5.
Det är naturligt att välmenande morföräldrar och familjevänner vill skämma bort dina barn och ge dem stora, högljudda leksaker. (Mängden saker som min son har samlat under sitt första livstid är oroväckande.) Medan dessa leksaker verkar vara skatter för barn, ser du dem som högar med klibbig röran som hotar att köra ditt hem och resa dig mitt i natten.
För att undvika denna farliga och förvärrande situation och lära dina barn lite om andan att ge, gå igenom leksaker mellan Thanksgiving och jul och donera så många du kan till en lokal organisation.
Låt framför allt inte låtsäsongen bli en serie stressande händelser. Reign i förväntningarna, skapa nya traditioner och njut av din dyrbara lediga tid med dina barn, familj och vänner.
