Quevenzhane Wallis och jag har två saker gemensamt: Vi är svarta kvinnor i främst vita, främst manliga industrier och våra namn anses vara svåra att uttala. Och medan kontroversen kring fröken Wallis under Academy Award-helgen - från slaktningen av hennes namn till Onions "satiriska" tweet - var upprörande, var det inte förvånande. Jag är nästan 30 år och känner mig fortfarande obekväm när jag hör saker som:
"Har du något smeknamn?"
"Kan jag bara kalla dig nyckel-nyckel?"
"Är det afrikanska?" (Eftersom Afrika är ett land, vet du.)
"Det är ett exotiskt namn."
Jag går för att göra kollegor bekväma, men jag får ofta ifrågasätta mitt namn och de stereotyper som följer det, särskilt i min karriär. För beroende på de människor som ser mitt namn ser de en svart kvinna. Och beroende på deras perspektiv ser de en viss typ av svart kvinna, med en viss typ av utbildning, och förhoppningsvis en anständig Harlem Shake.
Shakespeare frågade: "Vad heter ett namn?" Familjeband, kulturella ledtrådar och kanske staden där dina föräldrar uppfattade dig (Hej, Savannah!) Är en del av våra namn, men vad händer om de blir ett hinder för att hitta ett jobb, få lika lön eller bygga förmögenhet?
Medan jag var arbetslös sökte mitt dagjobb jobb. Medan jag försökte förbli positiv till mitt namn på mitt CV, fanns det tillfällen som jag övervägde att använda mitt mellannamn eftersom det är ras tvetydigt och lättare att uttala. Jag har aldrig gått igenom det och jag fick ett jobb med mitt riktiga namn, men det finns otaliga historier om namndiskriminering under ansökningsstadiet för anställningsprocessen.
Förra året publicerade ABC: s 20/20 identiska CV på en karriärwebbplats men använde de "svartaste" och "vitaste namnen" som bestämdes av boken Freaknomics . Resumé med de "vitaste namnen" laddades ner nästan 20% mer än återupptas med de svartljudande namnen. Två professionella kvinnor, den ena afroamerikanska och den andra Latina, frustrerade av bristen på callbacks och intervjuer, utformade ett experiment där de ersatte sina mer "etniska" namn med "vitare namn." Tyvärr, när de ändrade namn, de fick mer uppmärksamhet från arbetsgivarna.
Kvinnor av färg, speciellt svarta kvinnor och Latinas, diskrimineras under den första anställningsstadiet, bara för att ha förnamn som Keisha eller efternamn som Castillo. Som ett resultat tar det ofta lång tid att hitta jobb som de faktiskt är kvalificerade för - och de är sällan konkurrenskraftiga för de bästa.
Mellan att leva i långtidsarbetslöshet och att tvingas ta lägre betalande jobb bara för att ha en lönecheck är det meningsfullt att det finns ett starkt löneskillnad mellan kvinnor i färg och vita kvinnor - och ett ännu större gap mellan kvinnor av färg och vita män. Nya uppgifter om folkräkning visar att medan vita kvinnor tjänar 77 cent på dollarn jämfört med män, tjänar svarta kvinnor 64 cent och Latinas tjänar 55 cent jämfört med vita mäns vinst. I C-sviten är kvinnor med färg praktiskt taget frånvarande (svarta kvinnor utgör 1% av företagets tjänstemän), utan de tjänar också 42% mindre än sina manliga motsvarigheter.
Detta med tiden leder också till ett gap i ackumulerad förmögenhet. I en studie från 2010, Lifting as We Climb: Women of Color, Wealth, and America's Future , fann forskare att medan medianvärdet för enstaka vita kvinnor i åldrarna 36-49 är $ 42 600, är medianvärdet för ensamstående kvinnor i färg (afroamerikansk och latinas) i samma åldersintervall är $ 5. Även om detta är en median, vilket innebär att det finns siffror över och under $ 5, är lönen och förmögenhetsklyftan en tragisk verklighet för kvinnor av färg, från hörnkontoret verkställande till auto anläggning mekaniker.
Nu är det naturligtvis inte bara ett namn. Det finns andra frågor här också, och hinder som lägre utbildningsnivåer hindrar också färgkvinnor från att övergå till låglönearbete eller söka hög nivå. Men även de mest skickliga, utbildade kvinnorna i färg missar de bästa jobben - eftersom de diskrimineras i de första stadierna i anställningsprocessen.
Det finns inget enkelt sätt att fixa till detta, men det finns några saker vi alla kan göra, med början idag:
Nu vill jag också påpeka att det finns två lampor i slutet av lönegapstunneln: entreprenörskap och utbildning.
Många färgkvinnor, som jag, har vänt sig till entreprenörskap för att säkra ett jobb och bygga rikedom. Enligt Center for American Progress ägs 1, 9 miljoner företag i majoritet av kvinnor i färg och får in cirka 165 miljarder dollar i årliga intäkter. En av tio företag som ägs av kvinnor ägs av Latinas och företag som ägs av afroamerikanska kvinnor växte med 67% mellan 2002 och 2007. Detta antal fortsätter att växa.
Färgkvinnor fick också en större andel högskoleexamen jämfört med vita män under skolåret 2008-2009. Mastergraderna för kvinnor i färg fördubblades från 1997 till 2007 och antalet doktorsexamen ökade med 63%, enligt Center for American Progress.
Genom att få utbildning och genom att starta egna företag tar kvinnor med färg alltmer sin framtid i sina egna händer, och detta är ytterligare ett steg i rätt riktning.
Men även om vi har gjort framsteg i jämställdhet - även nyligen, med politik som Lilly Ledbetter Fair Pay Act från 2009 - har vi en lång väg framåt mot lika lön för lika arbete för alla kvinnor. Och för denna svarta kvinna med ett "exotiskt" namn är en chans till jämlikhet allt jag någonsin kunde hoppas på.
