"Det är säsongen för semesterfester, inklusive de som inte har något att göra med dig: händelserna som din betydande andras arbetsgivare, klienter och partners har gjort.
Du (bör) redan vet vilken klädsel som är bäst lämpad och vilka konversationsstarter du ska använda och undvika. Men visste du att det finns en regel som garanterar att du gör ett starkt intryck på din betydande andras parti?
Det är en enkel regel - så bedrägligt enkelt, i själva verket, att du omedvetet kan förbise dig. Men ha det i åtanke, och du kommer inte bara att komma ihåg, din betydande andra kommer att tacka dig i flera veckor framöver.
Den magiska regeln är denna: Var snäll. Läs vidare för exempel på hur vänlighet är den ultimata do och hur det kommer att översätta till varje grupp människor du möter.
1. Din betydelsefulla andras kollegor
Inte: Bär dina känslor i ansiktet
Gör: Var lika varm med alla
En av min mans kollegor rådde en gång honom att aldrig avslöja hur han verkligen kände sig om alla som han arbetade med, eftersom kvinnor enligt denna person bara inte kan motstå att de ser ut av förakt.
Jag håller inte med om detta råd, men det finns ett känsla bakom det som tänker: Hur du behandlar dina betydelsefulla andras kollegor, även på subtila sätt, reflekterar tillbaka på honom eller henne.
Detta innebär att om någon fångar dig som rullar dina ögon under chefens oändliga berättelse eller överhör att du säger något kattigt på väg tillbaka till bilen, gör det att din betydande andra ser dålig ut. Omvänt, genom att vara varm mot alla (till och med den officematen som alltid tränar på din makas idéer), agerar du som om han eller hon bara har vidarebefordrat härliga saker till dig hemma, vilket faktiskt kan gå långt i ett skadligt arbete relation.
Så var snäll mot absolut alla, och kom ihåg, om du inte har något trevligt att säga - le, nicka och spara dina kommentarer tills du kommer hem.
2. De andra gästerna
Inte: Var Cliquey
Gör: nå ut
Som tränares hustru har jag upprepade gånger befunnit mig i en helt ny stad, och de naturliga människorna för mig att nå ut till är de andra bussarnas fruar. Jag tycker inte att det är avsiktligt, men jag har bevittnat att i nästan varje grupp av kvinnor, oavsett ålder, finns det några som naturligtvis klickar (och andra som lämnas utanför).
Det här kan också hända inom det korta spännvidden för ett kontorsfest - säg att du träffar en betydande annan med ett liknande jobb eller mördare humor, och att du vill prata med henne (och ingen annan) hela natten eftersom hon är fantastisk.
Se upp för detta. Istället, precis som vi råder unga människor att äta med den som sitter själv i cafeterian, gå ur din väg att prata med den betydande andra som är på andra sidan rummet själv.
Först är det bara det trevliga att göra. För det andra är hon kanske också bra. För det tredje (och detta har hänt mig mer än en gång), kommer hon att berätta för sin man att du gick ut ur din väg för att vara trevlig mot henne, och - igen, för hur du agerar är en återspegling av din SO - kommer kollegan att var uppskattande mot din betydelsefulla annan att du gick ut ur din väg att vara snäll mot hans fru.
3. Din betydelsefulla annan
Gör inte: Använd nedslagen humor
Gör: Var varandras största fan
Detta är inte - jag upprepar inte - tiden för "allt han gör är att titta på sport", "allt hon gör är att shoppa" banter. Humor om den andras brister har ingen plats på kontoret - även om det är av typen "hon arbetar så sent att jag aldrig ser henne".
Detta är tiden för varje person att få den andra att se bra ut. Här är en av mina favoritstrategier: Berätta historier som kämpar ut vem din betydande andra är utanför kontoret men som förstärker att han eller hon är den exakta rätt personen för sitt jobb. Till exempel kan jag prata om den senaste coachboken som jag spionerade min make som läste under hans stillestånd, eller han kan nämna mitt frivilliga arbete.
Tänk på när Jay-Z och Beyonce eller William och Kate eller Barack och Michelle får ett gemensamt utseende - vi älskar att se när en medlem av ett maktpar beundrar den andra, och vi kan bara låta bli att gilla dem båda mer.
Om du behöver en annan anledning till att fokusera på vänlighet, har jag lagt märke till att det hjälper människor att hålla sig borta från de inåtvända eller utadvända ytterligheterna: Vänligt samspel med andra kan rädda dig från att vara den blyga väggblomman eller det alltför minnesvärda centrum för uppmärksamhet eftersom det tvingar du att verkligen ansluta. Så gå ut ur din väg att vara snäll, så kommer du att göra ett lysande intryck som kommer att reflektera bra på dig och din betydande andra (och sedan förvänta dig detsamma på din semesterfest).
