I slutet av december ätde jag middag med en vän och vi fick prata om våra nyårslösningar. Jag sa till henne att jag varje år skriver ut en lång lista över saker jag försöker åstadkomma året.
"Så dina resolutioner är som en uppgiftslista", konstaterade hon.
”Jag antar att det är sant, ” sa jag. "Vad är din upplösning?"
"Det här kommer att låta ostliknande, men min resolution är att bara vara trevligare för mig själv, " sa hon.
"Wow, " insåg jag, "det är en fantastisk en."
Med min väns tillåtelse och medveten om att min tidigare ”att göra-lista” -strategi inte har fungerat på något år före den här, har jag ersatt min litany med detta mycket mer kortfattade åtagande: Jag kommer att sträva efter att vara trevlig mot mig själv . Och jag skulle rekommendera detta mål till alla som redan har gett upp en resolution som fattats under det nya året.
Trots allt, hur många av oss har slösat bort onödiga energier på självkritik när vi inte lyckas komma till gymmet så ofta som vi skulle vilja, när vi sover sent på helgen eller när vi hänger oss åt några extra kalorier? Vi kan alla arbeta för att skapa nya och hälsosammare vanor 2013, men här är några enkla sätt du kan ta hand om dig själv högst upp på din lista.
Omfamna självkänsla
De flesta av oss - särskilt denna tid på året - fixerar våra brister. Vi tänker på vad vi ännu inte har åstadkommit, vad vi lovade att vi skulle bli färdiga men ännu inte uppnådde, de ouppfyllda målen, olästa böcker och ännu inte upptäckta karriärmål.
Istället för att fokusera på det du inte har slutfört, omfamna självmedkänsla - definierad helt enkelt som din förmåga att acceptera dina brister med vänlighet och förståelse.
"Att ha medkänsla för dig själv innebär att du hedrar och accepterar din mänsklighet, " skriver Kristen Neff, en expert inom området medkänsla. "Saker kommer inte alltid att gå som du vill att de ska göra. Du kommer att stöta på frustrationer, förluster kommer att uppstå, du kommer att göra misstag, stöta på dina begränsningar, undvika dina ideal. Detta är det mänskliga tillståndet, en verklighet som delas av oss alla. "
För att ta reda på hur självkänsla du är, testa dig själv med Neffs självkänsla-skala. Du kan sedan arbeta för att öka din självkänsla med några av de övningar som finns på hennes webbplats.
Tyst din inre kritik
Du är troligtvis mycket bekant med din inre kritiker och hennes tendens att lägga dig ner: Hon är den som säger att du inte är tillräckligt tunn eller smart. Om du låter henne, kommer hon att hålla dig på natten med en oändlig lista över alla saker du gjorde fel den dagen.
Men det visar sig att tystnad av din inre kritiker är bra för din mentala hälsa. Forskning visar att självmedkänsla leder till självrapporterade känslor av lycka, optimism och nyfikenhet.
Det kanske inte är möjligt att tystna henne helt, men du kan börja känna igen din inre kritiker när hon går upp. Ändra det språk hon använder. Istället för att låta henne säga "Du är lat", uppmuntra henne att prata med dig på samma sätt som du skulle prata med en god vän: "Du hade en hård dag och förtjänade vila efter jobbet! Du kommer till gymmet denna helgen."
Påminn dig själv om att du är ofullkomlig, och det är helt bra.
Var vänlig mot andra
En ny studie vid University of California, Berkeley, fann att deltagare som var medkänsla mot andra i sin tur var mer medkännande mot sig själva. Det är meningsfullt: När vi väl kan acceptera de omkring oss är det så mycket lättare att acceptera oss själva.
"Om du vill att andra ska vara lyckliga, öva medkänsla, " säger Dalai Lama. "Om du vill vara lycklig, öva medkänsla."
Forskning stöder Dalai Lamas känsla: Vänlighet mot andra leder till ökat välbefinnande. Vill du ha lite inspiration? Kolla in Random Acts of Kindness Foundation som har en lista över vänlighetens idéer för att komma igång.
Ge dig själv tillåtelse
Efter nyårsdagen skickade min vän som fattade resolutionen om att vara snällare mot sig en e-menings e-post.
Jag fick henne en notis på en eftermiddag att jag kände mig särskilt nedslagen och trött men ändå försökte pressa igenom en förestående förkylning.
"Var du trevlig mot dig själv idag?" det stod.
Jag läste hennes anteckning, kom ihåg min upplösning och log. Sedan gav jag mig tillåtelse att ta en tupplur.
Ge dig själv dessa behörigheter för att vara bra för dig själv under det nya året. Om du känner dig körd, få mer sömn. Om du känner dig stressad, ta en paus. Och om du känner dig överraskad för att du inte har uppfyllt tillräckligt med dina resolutioner eller mål, vänligen påminn dig själv: Du är nog.
