Vi tillbringar mycket tid med de människor vi arbetar med, och ofta i ett litet, kompakt utrymme. Om du har tur har du medarbetare som du faktiskt vill spendera tid med utanför kontoret - vid happy hour nere på gatan, på en grupputflykt till ett baseballmatch eller till och med vid enstaka helgmöte.
Men även om du tar bort er från det fysiska kontoret, tycker du antagligen att du fortfarande pratar om allt som händer på din 9-till-5.
Denna tendens att prata om arbete med dina kollegor när du inte är där är vettigt - det är ju troligtvis det första du har gemensamt.
Men det är inte i ditt bästa intresse att göra det till din huvudsakliga diskussionspunkt. Här är varför:
Du får dig själv upparbetad för ingenting
Låt oss vara ärliga. Ofta när vi pratar med våra medarbetare om arbete, växer det snabbt i en negativ riktning. Särskilt när alkohol blir involverad. Och i det ögonblick det tar den vändningen, tenderar resultatet av konversationen att vara förstörande.
Vad som börjar som en enkel "Så, hur tycker du om att arbeta med Ted?" Blir "Tja, jag gillar Ted som person, men han skriver de mest irriterande e-postmeddelandena, " och "Har du lagt märke till att han lämnar tidigt enskild dag?" Alla farorna med att skvallra om dina kollegor åt sidan, plötsligt har du gjort Ted i fokus för din "lyckliga" timme - vilket kanske känner sig bra för tillfället, men inte kommer att lämna dig känsla bra när du går bort och insåg att du skräp- pratade någon i en timme.
Och om det inte förvandlas till en uthyrning om en individ, kanske det handlar om företaget totalt sett. Innan du vet ordet av det tror du och din kubkamrat att du kan driva verksamheten bättre än de som för närvarande har ansvaret, och du tillbringar resten av natten på att diskutera allt som är fel och hur du skulle fixa det.
Även om du kanske har några anständiga förslag på hur du kan förbättra saker, kommer du inte att nå något på detta sätt. Din halvtidsöl kan få dig att känna att du är på topp i världen, men det skulle vara mycket effektivare att rädda dina rekommendationer om "översyn av företaget" för ditt nästa möte med din chef.
Allt detta negativa konversation gör är att förvärra eventuella negativa känslor du redan har om ditt jobb eftersom det är mycket osannolikt att du säger eller gör något positivt eller handlingsbart för tillfället. Arbetet kan vara tillräckligt hårt utan detta - ingen anledning att förvärra det.
Du är mer än ditt jobb - och så är din kollega
Tro det eller inte, den personen du stöter på vid kaffestationen varje dag är så mycket mer än killen som sitter några kuber bort och skickar ett e-postmeddelande så ofta (eller 10 gånger om dagen). Han har ett liv borta från sitt skrivbord och hade också en identitet innan han landade spelningen. När vi lägger all vår tid på att gabba om arbete så ser vi inte våra kollegor som riktiga människor, precis som oss.
Att lära känna Ted för vem han är - förutom att vara en kille som hanterar produkt i marknadsavdelningen - kommer inte bara att vara så mycket mer intressant, utan kommer också att hjälpa dig att förstå honom mer som en medarbetare. Visste du till exempel att Ted har två barn och ansvarar för att hämta dem från daghem varje dag (varför han alltid springer ut från kontoret klockan 05:45)? Visar sig att han inte var oförskämd när han sa till dig att han skulle diskutera den e-postmeddelanden med dig imorgon, han körde sent för att ta tag i sina döttrar.
Det är mänskliga varelser 101: Ju mer du vet om en person, desto bättre förstår du hans motivationer - och ju bättre du förstår dem, desto lättare blir det att arbeta med honom. Eller åtminstone prata i köket.
För att inte nämna, allt som konvo utan arbete kan också hjälpa till att bredda din värld - personen du ser i hissen varje dag kan ha de coolaste intressena någonsin. Och innan du vet ordet av det har du en ny passion allt eftersom hon introducerade dig för det. Tänk på det: Du skulle aldrig ha upptäckt din kärlek till podsändningar om du tillbringade varje sekund på att tappa Ted.
Även om att prata om arbete kan vara katartiskt ibland, är det i slutändan inte fördelaktigt. Så nästa gång du och andra gruppmedlemmar umgås utanför arbetet, kan du pröva om något annat. Och om värre är värst och du behöver ett samtalstema är det okej att börja med vädret. Särskilt under denna lilla december.
