Först trodde jag att det var den största någonsin: Min chef kom sällan till på kontoret. Ingen var någonsin säker på var han var, och när han behövdes ringde han bokstavligen in. Kan du säga frihet?
Tja, smekmånaden varade inte. Det tog bara ett stort möte där jag var tvungen att fylla i för honom (sorgligt oförberedda, tänk på dig) för att jag skulle komma ihåg att chefer var där av en anledning. Och det faktum att mitt var ingenstans att hitta var inte riktigt bra.
Vad kunde jag göra? Å ena sidan kunde jag ha kört till HR för att få råd, men på ett kontor med mindre än 20 personer - som alla visste fullt ut att han inte dyker upp varje dag - det verkade inte lämpligt. Så jag bestämde mig för att svaret var att ta saker i mina egna händer och ta reda på hur man arbetar runt min frånvarande chef.
Och jag tror fortfarande att detta var rätt tillvägagångssätt, även om jag gjorde ett par felsteg på vägen. Om du har att göra med ett liknande scenario, här är några råd.
Anta en Alter Ego
Jag kommer aldrig att glömma första gången jag fick hänga av min saknade chef. Vi hade några stora förändringar på kontoret, som alla var långt bortom min lönegrad för att kommentera med mycket auktoritet. Men när våra kunder började ringa, ville ha svar och min chef var ingenstans att hitta, var jag tvungen att stiga upp.
Medan jag var livrädd skulle jag säga något fel, visa någon svaghet - eller ännu värre, oenighet i leden - var inte ett alternativ. Jag var tvungen att ta på mig mina stora tjejbyxor och ta det samtalet som om jag hade varje bit av auktoritet som min chef.
Och gissa vad? Det fungerade. Jag minns alla konversationer som jag hade hört honom tidigare, och jag kanaliserade samma myndighet och förtroende till att formulera rätt svar till våra kunder.
Från den punkten framåt, varje gång jag behövde en chef men hittade bara en tom stol; Jag satte mig i den stolen (bildligt sett) och kombinerade den myndighet som min chef utstrålade med mina egna färdigheter och kunskaper. Detsamma gäller för alla möten eller samtal som du blir ombedd att ta i chefens frånvaro. Även om det är obekvämt, steg upp. Även om du kanske inte är chef (ännu), är det tillfälligt att fylla dessa skor din chans att visa att du håller på med uppgiften.
Över Kommunicera
Som sagt, när du fyller i för din chef på något sätt måste du kommunicera med honom vad du gör. Om du var tvungen att ringa ett telefonsamtal från en viktig klient, skicka honom ett meddelande som berättade för honom. Om VP: n bad dig att delta i ett möte i hans frånvaro, fyll i honom i mötesinformationen.
Jag lärde mig det på det svåra sättet. Efter flera veckors vanliga frånvaro ("att arbeta hemifrån" är vad han kallade det), började jag anta att min chef inte bara brydde sig inte om vad jag gjorde när han var ute, utan att han inte höll koll på saker antingen. Och det var han kanske inte, men naturligtvis gick något fel med ett kundkonto jag hanterade, och hans chef kontaktade honom direkt för att ta reda på vad som pågick. Eftersom jag hade hanterat situationen solo hade min chef ingen aning. Och nu fick jag två ledande befattningshavare kryssade av, allt för att jag bara antog att min chef inte kunde bry sig mindre.
Att fylla din chef på allt som händer kan tyckas som överdöd, men tänk på det som en försäkring. Den gång du behöver det säkerhetskopierade e-postmeddelandet som visar att du gjorde allt rätt kommer du aldrig att oroa dig för överkommunikation igen.
Gör ditt jobb
Här är ytterligare en ansvarsfriskrivning: Bara för att du kanske måste agera som din chef ibland betyder det inte att ditt arbete kan ta en baksäte. Efter att jag började vänja mig med att täcka för min chef gjorde jag det beklagliga misstaget att låta hans ansvar prioritera mitt och kaos uppstod. Jag missade en stor tidsfrist, och istället för att jag såg ut som en stjärna för att hämta hans slack såg jag bara ut, som en slacker, för att jag inte fick mitt eget arbete gjort.
Ja, det är oerhört frustrerande - och ärligt talat orättvist - att du gör två jobb, men i slutet av dagen, glöm inte vad du får betalt för. Din chef, oavsett om han är där eller inte, måste kunna vara beroende av dig för att få ditt arbete gjort. Bevisa att du kan göra båda, och du är ett steg närmare att bli chef.
Försök inte en kupp
Det är naturligt att anta att eftersom du redan gör din chefs arbete, skulle det vara vettigt för dig att bara börja ta på dig den rollen. Men tro mig, nu är det inte rätt tid att försöka övertagande. Det finns mycket som händer bakom stängda dörrar, och såvida du inte är en del av kontorsens inre cirkel, har du inget sätt att veta vad din chef är upp till medan han är MIA., är chansen stor att det inte kommer att lova bra.
Tack och lov har detta aldrig hänt mig, men jag hade en kollega som försökte det. Medan vi alla gjorde vårt bästa för att täcka för vår chef och ta på oss nytt ansvar, tog hon det några steg längre och började försöka positionera sig som sin kamrat när han inte var i närheten. Word kom till vår chef ganska snabbt (som återigen uppmärksammade lite mer än vi trodde att han var), och han litade aldrig riktigt på henne efter det. Inte heller någon annan på kontoret.
Kom ihåg att du är så frustrerande som det kan vara bättre att betraktas som hårt arbetande och lojal än en opportunist. Att göra en myteri kan riskera att besegra allt det goda arbete du gjorde i din krubbs frånvaro.
Medan din chef kanske inte agerar väldigt ledande just nu, glöm inte att du inte är chefen - åtminstone inte ännu. Uppför dig själv på ett professionellt, lojalt sätt, och någon är skyldig att lägga märke till det.
