När jag först började delta i nätverksevenemang var jag livrädd för att närma mig stora grupper av främlingar. Jag såg några av mina kamrater dyka in i dessa situationer med lätthet och undrade hur i jorden de fick det att se så naturligt ut. Under tiden befann jag mig sitta besvärligt ensam, hålla ihop en cocktail och desperat brainstorma konversationsämnen.
Lyckligtvis har jag förbättrat mina nätverksfärdigheter genom åren och det är mycket mindre troligt att jag nu sticker ut som en öm tumme vid evenemang. Jag har lärt mig att den viktigaste delen av ett framgångsrikt nätverk är att ha en bra isbrytare för att starta en konversation och ett smidigt avslutande uttalande för när du är redo att gå vidare.
Här är några tips på insidan som hjälper dig att bemästra konsten att starta och avsluta de knepiga konversationerna:
Öppningslinjer
För att starta en konversation
En enkel introduktion kan övergå till en solid konversation om du är villig att dela lite om dig själv precis utanför fladdermus.
Att göra en vän
En stor händelse kan vara mycket roligare (och mycket mindre skrämmande) om du kan hitta en kompis att hålla fast vid din sida. Att be någon att utforska olika områden med dig är ett trevligt sätt att prata med mindre tryck.
För att få råd
Om du är intresserad av en ny möjlighet eller ett arbetsområde är nätverk ett bra sätt att få mer information. Var inte rädd för att ställa någon uppriktiga frågor efter att ha fått lite bakgrund om varför du är intresserad.
Att få dina lager
Stora konferenser och evenemang kan vara ganska överväldigande. Om du är en första gången, kan du kontakta någon för att få hjälp ett enkelt sätt att starta en konversation. Leta efter någon som verkar bekanta med scenen och be om ett insider tips.
För att lättare humöret
Om du är osäker, ställa en fråga för att få en konversation. Håll fast vid lätta, generiska ämnen och erbjuda dem med ett leende.
Separationsvägar
Isbrytarna ovan kan vara den startkudde du behöver för att starta nätverk och känna dig mer bekväm i en okänd situation. Men om du inte har turen att snubla in din själsfrände på en mässa, behöver du så småningom ett naturligt sätt att avsluta en konversation. En bra tumregel är att prata i fem till tio minuter - och sedan gå vidare.
Här är några avslutande uttalanden som är artiga, men ändå får poängen att det är dags att slå vägen:
Att gå ut graciöst
Ibland, även när du har träffat någon intressant, kommer tiden att du är redo att granska resten av evenemanget. Det här är en bra tid att dela ut ett av dessa visitkort som bränner ett hål i fickan.
För att ansluta senare
När någon du träffat verkar vara en värdefull kontakt, se till att du utbyter information innan du går iväg. Du kan till och med föreslå ett framtida möte för att prata en-mot-en.
Så här planerar du ett uppföljningsdatum
Om du tror att du kommer att stöta på en ny kontakt vid ett kommande evenemang, varför inte planera att delta tillsammans? Detta hjälper dig att bygga upp en relation med en god anslutning och kan hjälpa dig att känna dig mer bekväm vid nästa evenemang.
För att få råd och gå ut genom dörren
En ny kontakt kan vara en värdefull resurs, men det betyder inte att du behöver skugga hela natten. När det är dags att dela vägar, var ärlig att du vill följa upp vid ett senare tillfälle och sedan säga ett artigt adjö.
Att bara fly scenen
Ibland hamnar du med någon som verkligen inte är så trevlig eller intressant. En gång blev jag instängd i en oändlig konversation om användningen av gamla torktumlare (jag önskar att jag tullade). När du kämpar för mer konversation och behöver en uppmaning, var snäll, men självständig.
Nätverk är inte alltid smidig segling, och de flesta av oss har åtminstone några besvärliga upplevelser att dela. Men att lära sig att starta och stänga konversationer är ett av de bästa sätten att bemästra denna viktiga färdighet. Med all lycka gör du några anslutningar, hittar du några evenemangskompisar och du kommer att få några användbara professionella resurser.
