Efter att jag tog examen, slutade jag äntligen krossan jag hade på gymnasiet. Han var en mejselkäbbad, blåögad redaktör för tidningen och den enda person som jag kände som fick ett perfekt 1600 på sina SATs. Han var den geek-chic killen som citerade Clausewitz, Sartre och Better Than Ezra i samma andetag. Han var lysande, och jag blev helt slagen.
Vi pratade om en framtid tillsammans. Vi pratade om det hem vi skulle dela och de barn vi kanske skulle ha. Sedan berättade han för mig sin dröm att bli hedgefondförvaltare.
Jag log och nickade.
Spola tillbaka lite till natten jag trodde att jag var tv-bina på TV och accepterade ett Hearst Journalism Award. Det var en stor, snygg shindig med bubblande och bowties - min chans att träffa några av människorna i sändningsnyheter som jag tittade upp till och beundrade.
När jag var där såg jag Helen Thomas. Helen Thomas! Som i, den första kvinnan som någonsin satt i främre raden i Vita husets pressrum! Jag arbetade upp modet att presentera mig för henne framför den grupp människor hon pratade med. Jag sa stolt mitt namn, skakade hennes hand och berättade för henne vilken ära det var att träffa henne. Och sedan fortsatte gruppen att prata om brist på aktiemarknaden.
Jag log bara och nickade.
Återlöna lite mer till intervjun för mitt första val högskola. Jag studerade skolans historia, kände de viktiga alumarna, kände de kurser som jag ville ta. Jag gick inte så långt att bära skolfärgerna, men lita på mig, jag tänkte på det. Antagningsombudet frågade mig vilka frågor jag hade om universitetet och jag spikade det med väl undersökta och självklara frågor.
Sedan började hon ställa frågor om min kärlek till journalistik och media. Hon frågade mig vilka papper jag läste och jag berättade för henne att jag älskade The New York Times , skummade USA i DAG för goda smälter och var en skåp politico junkie som läste The Washington Post. Hon sa: ”Åh, bra. Och jag kan inte börja morgonen utan The Journal . ”
Jag log bara och nickade.
Okej - du får poängen. Det var en hel del leende och nickande på gång i mina tonår.
Nu ska vi gå tillbaka till killen (för, låt oss vara riktiga, saker handlar ofta om någon kille). Han var den enda personen (jag trodde då) att jag kunde växa poetiskt med nästan vad som helst - militärteori, existensiell filosofi, alternativ musik, TV-historia, Washington-politik, säger du det. Det enda som jag låtsades veta om, men inte gjorde, var finans. Jag låtsades hela vägen tills vår uppdelning, då han (hårt) sa till mig att vi inte kunde vara vänner eftersom jag inte var smart nog för att komma överens med hans finanskompisar.
Mitt yngre jag trodde att hon visste mycket. Men hedgefonder, kortslutning av aktier och The Wall Street Journal fanns definitivt inte på listan, och jag var för rädd för att se dum att erkänna det. Och istället för att ställa en fråga när jag inte visste vad någon pratade om, eller faktiskt leta upp det senare när jag ställde en fråga inte var det bästa draget, fortsatte jag att le och nicka.
Att bli dumpad av Mr. Future Hedge Fund Manager var lika förödande och motiverande, och jag blev fast besluten att vara en person som kunde umgås med de Wall Street-killarna.
Jag började med att läsa tidningen varje dag. Först såg det ut som kinesiskt. Då började det se ut som Hindi, och efter några månader förändrades det till franska. Jag talade bara trasig Wall Street när jag fick ett bra och super skrämmande jobb att vara affärsreporter på golvet på börsen i Chicago. Jag blev lurad men tog det för att jag visste att jag kunde - och skulle - lära mig att förstå språket. Och det gjorde jag och hoppade till det enda stället där det varken har tid eller tålamod för att fiska det.
Spola framåt cirka fem år. Jag utsågs till ankaren till den enda globala showen på affärsnätverket CNBC. (Och ja, det betyder att det täckte ganska svåra ekonomiska nyheter.) För närvarande förstod jag inte bara språket, utan jag talade det - till världen.
I många år talade jag med alla utom mitt yngre jag, som jag skulle ha sagt att sluta vänta på att en kille skulle motivera henne att sluta gömma sig bakom ett fegt leende och nicka. Jag skulle ha sagt henne att räkna ut att The Journal betydde The Wall Street Journal direkt efter den intervjun. Jag skulle ha sagt till henne att Helen Thomas förmodligen skulle ha respekterat henne mer om hon bara hade frågat vad bristande marknaden var, istället för att agera som om hon visste att det innebar att satsa på att marknaden skulle gå ner.
Spola framåt lite mer. Nu driver jag ett produktionsföretag som främst fokuserar på att hjälpa unga kvinnor som liknar mitt tidigare jag (och kanske också ditt tidigare jag). Det producerar innehåll som gör finansiella nyheter tillgängliga för dem som nervöst ler och nickar runt pengarfrågor. Det är Rosetta Stone of Finance - något som min tidigare jag desperat behövde.
Och jag tror att du kan gissa vem som inspirerade mig att starta initiativ som Avkodning av Wall Street Journal och Recessionista. Det var inte dessa Wall Street-killar (som jag slutligen inte vill umgås med). Det var jag.
