Efter några intervjuer med ett visst företag erbjöds jag en position - med ett ganska lågtbollserbjudande; Jag forskade på salar.com och Payscale och fann att det var cirka 30% mindre än vad någon med min erfarenhet borde göra. När jag försökte förhandla om erbjudandet baserat på min forskning, fick jag i princip höra att jag inte borde förvänta mig att göra dessa siffror på grund av "mina speciella omständigheter" - eftersom jag har varit i arbetskraften i två år.
Jag slutade inte ta jobbet - av många skäl - men jag är orolig för att detta kommer att uppstå i framtida förhandlingar. Vilka är reglerna för löneförhandlingar när jag har gått ur arbetskraften? Bör jag förvänta mig att minska mitt "marknadsvärde?" Hur ska jag närma mig framtida kompensationssamtal?
På förhand tack för ditt råd.
Förvirrad mamma
Kära förvirrade mamma,
Såvida inte dina två lediga år verkligen kommer att göra dig mindre värdefull än dina kamrater, är lågbollslöner som förklaras av dina "speciella omständigheter" diskriminerande, enkla och enkla. Tänk på det här sättet: Skulle en arbetsgivare någonsin föreslå att en canceröverlevande skulle få en lönesänkning på 30% eftersom hans eller hennes sjukdom och tid på kontoret för behandling utgjorde en "speciell omständighet" som minskade hans eller hennes värde i arbetskraften ? Eller föreslå att en återvändande veterans värde minskades eftersom han eller hon tjänade landet i två år? Jag tror inte det.
Det är en sådan behandling som troligen står för 16% deltaet mellan arbetande mödrar och deras kvinnliga kamrater som inte är föräldrar. (Det finns naturligtvis ingen liknande föräldrastraff för män, vars lön och status generellt ökar när de blir föräldrar.)
Nu är det säkert några fält där din tvååriga frånvaro faktiskt kan göra dig mindre värdefull. Inom medicin kan ytterligare två år som utför, till exempel, öppen hjärtkirurgi, krävas för att leda det kirurgiska teamet. Detsamma kan vara sant i mitt yrke - lagen - där ett företag kanske inte kan fakturera din timeout i samma takt som en annan advokat med två års ytterligare erfarenhet av till exempel att pröva ärenden eller bygga kundrelationer. Eftersom jag inte har mer information om din roll kommer jag att överlåta det till dig att ta hänsyn till all "komma tillbaka till hastighet" tid en ny arbetsgivare skulle behöva investera i dig som kan påverka ditt marknadsvärde.
Som sagt, jag har konsulterat med alltför många kvinnor som (något dumt) accepterade "low-ball" -erbjudanden när de återvände från mammaledighet eller ett par års ledighet för att stanna hemma med sina barn. Vissa av dem känner sig tacksamma för att de har erbjudits något jobb, men sanningen är: Effekten av att acceptera en låg lön kan vara djupgående. Varje gång du söker en höjning eller ett nytt jobb, kommer din befintliga lön att fungera som ett extremt starkt "ankare" som kommer att hålla dina löner låga resten av din karriär, vilket i sin tur kommer att sänka dina sociala förmåner, begränsa dina tvillingar "utbildningsmöjligheter och påverka din familjs ekonomiska säkerhet i årtionden.
Du har också gjort exakt vad karriärkonsulter råder mödrar som tillfälligt lämnar arbetskraften - håll din hand i branschen och fortsätt med att göra något arbete på området. Så om och bara om du drar slutsatsen att du verkligen är en mindre värdefull återvändande till arbetskraften än du skulle ha gjort om du inte hade tagit ledighet, bygg upp en kort "komma tillbaka till hastighet" i ditt anställningsavtal - säg, tre månader till en lägre takt för att övergå tillbaka till marknadsvärdebetalning därefter. Annars accepterar inte låga bollerbjudanden.
Kom till alla löneförhandlingar utrustade med benchmarkingdata som du fick från Payscale och salar.com. Det skulle också hjälpa ditt löneförslag om du gjorde några diskreta förfrågningar om lön i din blivande arbetsgivares butik, tillsammans med annan information du kan hämta online eller från personliga källor som gör att du kan diskutera hur din utbildning, färdigheter och erfarenheter är särskilt väl lämpade för att främja företagets uppdrag, öka dess ekonomiska välbefinnande, möta sina utmaningar och förbättra dess marknadsposition.
Sedan, om du möts med argumentet att ett företag avser att betala dig mindre på grund av din frånvaro från arbetsplatsen, börja ställa frågor om hur denna frånvaro påverkar din förmåga att göra ditt jobb. Fråga öppet vem, vad, var, när, varför och hur frågor som kräver ett berättande svar.
Här är bara några.
Att bara ta upp dessa frågor kan mycket väl få företaget att tänka om sin ställning, vilket är mer troligt resultatet av medvetslös partiskhet än det är företagets önskan att beröva dig vad du är värd.
Svaren på dessa frågor kan också få dig att tänka om ditt förslag för fullt marknadsvärde och samtidigt ge dig den information du behöver för att kompensera för förlorad tid. Återigen bör du erbjuda att bevisa ditt värde under en begränsad tidsperiod och be om ett fast datum för att gå igenom din lön.
Svaren på dessa frågor kan också ge dig möjlighet att motverka stereotyper och bekräfta orsakerna till att dina blivande arbetsgivares antaganden inte gäller dig (eftersom du till exempel höll handen i spelet och gjorde lite råd medan du var ute arbetsplatsen).
I värsta fall kan svar på dessa frågor mycket väl leda dig till slutsatsen att detta företag inte respekterar bidraget från sina föräldrar lika mycket som det som inte-föräldrarna gör - en röd flagga som skulle få mig att gå vidare till nästa arbetstillfälle.
Sammanfattningsvis är det första steget att inse att du inte är en mindre värdefull arbetare helt enkelt för att du tillfälligt lämnade arbetsplatsen för att utföra det kritiska arbetet med uppfostran. Det andra steget är att förbereda dig för att stödja din begäran om kompensation som matchar ditt marknadsvärde. Det tredje steget är att be om det, samtidigt som du presenterar goda skäl för din position. Det fjärde steget är att fastställa de många skäl som en potentiell arbetsgivare kan medvetet minska ditt marknadsvärde. Det femte steget är att ange alla skäl till varför dessa förklaringar inte gäller i din unika situation.
Lycka till och låt oss veta vad som händer med din återkomst till jobbet. Och grattis till tvillingarna! Det är synd att mödrar får känna att de måste gå i handen bara för att återvända till arbetskraften och en större skam för arbetsgivarna att dra fördel av deras status. Låt den nya könsneutrala och föräldervänliga arbetsplatsen börja med dig!
