Råd: Hur många gånger har du bett om det, längtat efter det eller fått det under ditt liv? Du har antagligen haft många erfarenheter av alla tre, och ibland kommer det utan att fråga. Rådgivning är en kritisk del av karriärresan - något som kan vara fördelaktigt, men om det inte används med försiktighet, kan det också vara direkt skadligt.
Först varför det är bra: Bortsett från det uppenbara skälet till att du får lite potentiellt användbar information, enligt en studie från Harvard Business School, kan du förbättra andras uppfattningar om dig genom att be om råd. Forskningsteamet, som leds av Alison Wood Brooks och hennes kollegor, skriver:
Inte bara är rådgivningssökande gynnsamt för spridning av information, utan det kan också öka uppfattningen av kompetens för rådgivande och få rådgivare att känna sig bekräftade … Genom att inte söka råd missar individer och deras organisationer möjligheter att dela kunskap och förbättra interpersonella resultat .
Nu, de dåliga nyheterna. Det finns en kritisk aspekt av råd som du inte kan ignorera - råd är någon annans synpunkt. Vi antar ofta att om givaren är äldre, mer framgångsrik eller kraftfullare, att han eller hon vet svaren på vad vi söker, men det är inte alltid fallet. Som sådan kan man följa någon annans råd blint vara en karriärmordare.
Här är ett exempel: När jag var i början av min karriär började jag bo utomlands. Då arbetade jag på Capital One som marknadschef, och jag ville utforska möjligheten att arbeta i företagets nya internationella team. Jag sökte anställningscheferna, träffade de ledare som var ansvariga och kastade dem på varför jag skulle vara ett bra komplement till teamet.
Jag erbjöds jobbet - att arbeta och bo i Sydafrika i två år. Jag kommer aldrig att glömma det ögonblicket, när jag hoppade av glädje i min kub och ringde mina föräldrar. Jag skulle gå om två veckor.
Min spänning blekade snabbt när en av mina mentorer, en kvinna som jag tidigare jobbat för, satte mig ner och sa till mig att om jag flyttade till Sydafrika skulle det vara mitt största misstag i mitt liv. Jag beundrade henne verkligen - hon var smart, en bra ledare och någon som jag trodde hade mitt bästa intresse - men när hon sa orden, förkastade allt i min kropp det. Hon kunde helt enkelt inte ha rätt, mitt 25-åriga jag visste inifrån.
Om jag hade varit mindre passionerad för mitt mål kan jag ha tagit hennes råd. Men det gjorde jag inte, och jag betraktar mina två år i Sydafrika som en av mina topplivserfarenheter. De två åren var lanseringsplattan för nästan allt jag gör idag.
Amazon-vd Jeff Bezos talade om en liknande historia i sin baccalaureatt-adress till Princeton University's Class 2010. I samtalet säger han att innan han startade Amazon konsulterade han med sin chef, som var någon han verkligen beundrade. Hans chef sa: "Det låter som en bra idé, men det skulle vara en ännu bättre idé för någon som inte redan hade ett bra jobb." Vid den tiden arbetade Bezos för honom på ett finansföretag i New York City . Bezos beundrade så sin chef att han följde sin ledning genom att tänka på det i ytterligare 48 timmar innan han slutade. Men Bezos säger att han i slutändan tog den mindre säkra vägen för att följa sin passion. Han tog inte råd, lämnade sitt jobb och startade Amazon.
Dessa berättelser har ett bra slut - men det kan vara lätt att följa råd från någon du respekterar, även om det inte känns rätt i tarmen. Så vad är det bästa sättet att veta vilka råd du ska ta till hjärta och vilka att ignorera? Här är tre tips.
1. Kom ihåg att råd kommer från någon annans erfarenheter eller förväntningar
Även om givaren gör ett jobb du kanske vill ha en dag, är han eller hon fortfarande inte du. Du kommer alltid att ha ett unikt perspektiv och en unik väg. Hedra det och lära av råd, men gör inte misstaget att ta det som regel. Det är bara en annan persons tankar.
I mitt fall var min mentor orolig för att Sydafrika var en farlig plats och tyckte att det skulle vara hänsynslöst för mig att flytta till ett land där brottsfrekvensen var riktigt hög. Även om det var placerat som råd för mig, berodde det i själva verket på att faran var en överträdare för henne. Men vid den tidpunkten i mitt liv brydde jag mig inte om. Jag har alltid varit en äventyrssökare, och för mig var risken värd möjligheten.
2. Gör inte någon annans åsikter viktigare än din egen
Även om den här personen är berömd eller särskilt framgångsrik, se till att du inte överlämnar mer makt än han eller hon förtjänar. Du är vägledaren i ditt liv och din karriär, och du bör lägga någon annans råd på lika villkor som din egen instinkt och tankar. Även om dina tankar håller på att bildas, om du ger någon annans åsikt större vikt, ger du inte dig själv möjligheten att kultivera ditt eget tänkande.
3. Var inte rädd för misslyckande
Du kanske söker andras råd eftersom du tror att det hjälper dig att undvika misslyckande. Och medan mer information kan vara bra, kan du tänka på att Jon Oringer, VD för Shutterstock, säger i sitt inledningsanförande till Columbia University: s tekniska betyg att misslyckande var nyckeln till hans framgång. Oringer är inte den enda som säger detta - kolla in denna lista med 50 inspirerande citat för att hjälpa dig att övervinna rädsla för misslyckande. Som du kan se kan misslyckande vara något du borde välkomna i din strävan efter karriärsframgång - inte något du borde undvika till varje pris.
Slutsatsen? Fråga och söka råd, men devalvera inte ditt eget perspektiv och instinkt i processen. Lär dig så mycket du kan av dem som har chartrat sina egna vägar och som du beundrar, men vet att din egen resa och karriär är din och bara din.
