Jag är fast tro på att det som verkligen definierar en person inte är de omständigheter de befinner sig i, utan hur de möter dem. Roxanne Black-Weisheit - ägare av små företag och författare till Oväntade välsignelser: Hitta hopp och helande i ansiktet av sjukdom - är ett utmärkt exempel på detta.
På bara 15 år gammal diagnostiserade hennes läkare henne med Lupus, en kronisk autoimmun sjukdom där kroppen attackerar sina friska celler. Strax efter sökte Black-Weisheit desperat känslomässigt stöd. Hon ville ha en vän som verkligen kunde förstå hennes situation, och hon tänkte att det fanns andra som också behövde detta.
Så, under sitt nyårsstudieår på college, skapade hon Friends 'Health Connection (FHC), en ideell organisation som erbjuder hälsoevenemang och hjälper människor med liknande hälsotillstånd ansluta baserat på deras ålder, sjukdom, symtom, tester och operationer, hobbyer, intressen, och mer.
När hon började FHC förstörde Lupus sin njurfunktion. Under två år självadministrerade hon dialys fem gånger om dagen och under sitt högskoleeår hade hon sin första njurtransplantation (13 år senare fick hon sin andra).
Genom allt fortsatte hon framåt med FHC. Hon hade till och med förvandlat sitt sjukhusrum till ett "kontor" och arbetat från sin sjukhussäng. Efter examen fick hon tillräckligt med medel för att fortsätta växa sin organisation, och det blev hennes heltidsjobb. Men tyvärr var inte Lupus- och njurtransplantationer slutet på Black-Weisheeds hälsoproblem. För fem år sedan, 42 år, fick hon diagnosen lymfom.
”Med mina andra hälsoproblem, ” förklarar hon, ”hade det handlat om att upprätthålla kvaliteten på mitt liv. Den här gången handlade det om att hålla mitt liv. ”Black-Weisheets aggressiva kemoterapi lämnade henne extremt svag och trött, och hon visste att hon var tvungen att göra ett val om FHC.
”Med min tid och energi slut och min framtid osäker, beslutade styrelsen och jag att stänga vårt kontor. Jag ville ägna all energi jag var tvungen att hålla mitt familjeliv så normalt som möjligt, förklarar hon.
Hennes karriär slutade däremot inte. När hon började må bättre kände hon lusten att börja arbeta igen. Genom att använda sin händelseupplevelse från FHC startade hon ett nytt företag - ScheduleAuthors.com (tillsammans med ScheduleSpeakers.com) - som hjälper andra företag att schemalägga olika typer av högtalare för sina evenemang. Detta är nu Black-Weisheets nuvarande jobb. Men hon missade att driva sin egen ideella organisation, så hon började försöka ta reda på hur man skulle få tillbaka FHC.
Och nyligen fick hon några goda nyheter: En tidigare FHC-givare gav henne ett bidrag för att få organisationen igång igen.
Läs vidare för att lära dig mer om Black-Weisheets historia och hur hon övervann motgångar (mer än en gång).
Berätta lite mer om vännernas hälsoförbindelse
Från början har vårt uppdrag varit att ansluta individer med samma hälsoutmaningar. Vi försöker att länka människor vars övergripande situationer matchar så nära som möjligt så att de verkligen kan förhålla sig till varandra. Och innan vi bestämde oss för att stänga dörrarna erbjöd vi personliga pedagogiska (och inspirerande) evenemang med toppledare och experter på hälsa och andra välkända personer som hade överlevt sjukdom (som Christopher Reeve).
Nu är vårt uppdrag liknande, men vi använder den senaste tekniken. Istället för personliga evenemang tillhandahåller vi live online-evenemang (som "A Talk About Lyme Disease With Dr. Richard Horowitz"), som ger människor överallt tillgång till att lära av och chatta med toppläkare, forskare, överlevande, och mer. Vi utvecklar också ett online-community där patienter kan söka efter andra patienter baserat på specifika kriterier (ålder, intressen, tester, operationer etc.) och ansluta anonymt och konfidentiellt.
Hur balanserar du kör FHC och ScheduleAuthors.com?
ScheduleAuthors.com har blivit ganska stort och det är där jag får min inkomst nu. Eftersom jag planerar talare och författare för stora konferenser och evenemang, finns det tider (särskilt på hösten och våren), då jag är oerhört upptagen med det.
När det gäller FHC anställde jag personal för det och vi har ett nytt kontor. Jag skulle säga att jag under hela året satt i genomsnitt 20 timmar i veckan för att hantera det. Under mina mindre upptagna månader (vanligtvis vinter och sommar) tappar jag ibland hela veckor för att ägna mig åt FHC. Jag fungerar som verkställande direktör igen, men tar ingen lön. Jag kör det från mitt hjärta på frivillig basis.
Hur fortsatte du att driva framåt när tiderna var grova?
När jag körde FHC och fortfarande var en heltidsstudent arbetade jag dygnet runt. Jag tror att det var så jag hanterade min egen sjukdom. Jag hade så mycket att göra att jag inte hade tid att bo på mitt fysiska tillstånd.
Men det har definitivt varit tider där jag har undergått självmedlidenhet, men jag försöker begränsa det. Mitt arbete ger mig syfte för min smärta. Jag har försökt fokusera på att skapa ett svar på frågan, "Varför mig?" Och det svaret är: "Att hjälpa andra." Så det är vad jag gör.
